– Расквитаемся ещё, – пообещал я и открыл глаза, заканчивая свою ежедневную тренировку и по привычке вытирая кровь над губой.

– Снова истязаешь себя? – стояла надо мной Алиса, держа в руках платок. – Поберёгся бы, – неодобрительно покачала она головой, причём с заботой.

Вот что порка святая делает! Не зря в нашей семье, ещё в родовом гнезде, было правило: бей жён к обеду, чтоб щи были горячи, а каша маслена. Нет, я, конечно, старался не прислушиваться к словам старичья, но выходит, крупица истины в их словах есть. Ведь так? Проплакавшись вчера, Алиса пришла в себя и молча меня выслушала. Нормально поговорили. Без всех этих истерик, упрёков и битья посуды. Нет, правы старики, считающие, кто жён не учит, тот о своей душе не думает и себя погубит, и дом свой. А коли воспитываешь её, то всё будет споро и всё будет полно.

Тьфу! Привязалось же? Прямо наизусть их слова помню, так они мне надоели своими поучениями и упрёками. В угол ставили, если их слова слово в слово не повторю.

– Спасибо, – принял я платок с благодарностью и усиленно потёр им лицо.

– Фу, – сморщилась она, когда я встал. – Сходи в душ. Пропотел, – мягко толкнула она меня в нужном направлении.

– Угу, – кивнул я и шатающейся походкой ушел мыться, не замечая, каким диковинным взглядом на меня смотрит жена.

Хорошенько ополоснувшись и частично сняв усталость под струями горячей воды, я вышел на кухню, где меня ждал завтрак.

– Юлиана ещё спит? – Я присел за стол, перед тарелкой, полной рисовой каши, заправленной маслицем, взбитым из молочка наших бурёнок, мычащих спозаранку и просивших выпустить их в поле, пощипать прошлогоднюю травку на прогалинах.

– Пусть отдыхает, – посмотрела на дверь в комнату дочки Алиса. – У них в школе сегодня урок естествознания в лесу после полудня, из-за чего уроков с утра и нет. В поход отправятся, – показала она уже на собранный для Юлианы рюкзачок.

– Молодцы. Приучают ребят к лесу, – старался я поддержать разговор, всё-таки чувствуя некую вину перед Алисой, нет-нет да трогающую себя за попу, морщилась она и не садилась, а кушала стоя.

– У тебя время есть? – посмотрела она на меня, после чего достала несколько амбарных книг, хлопнув ими о стол и напугав меня этим. Я аж вздрогнул. – Надо обговорить семейный бюджет, – нехорошо блеснули её глаза.

– Э-э-э… Ну, давай, – глянул я на часы. До отлёта в Сибирск оставалось пару часов.

Как же я пожалел о своём решении поговорить с ней! Так меня носом в дерьме ещё не елозили. Нет, всё по делу, указывала она мне на мои просчёты, переплаты и лишние, даже вредные, покупки, что поставили нас на ту грань, где начинается разорение.

В финансах и ведении хозяйства она разбиралась куда лучше меня. Не зря девушек у нас с младых лет к этому готовят.

– Вот зачем тебе танк? – тыкала она меня носом в очередную строчку на бумаге. – А грузопассажирский дирижабль? Зачем?

– Думал установить регулярное сообщение с затерянными по лесу деревушками и весями, скупая в них товар, – уныло заметил я, несчастный от вполне справедливой выволочки. – Меха там, мёд. Ну, и продавать им наши излишки да другие товары из города. Как-то так, – пожал я плечами.

– Хм, – задумалась Алиса, отчего на лбу у неё появилось несколько морщинок. – Здесь ты, похоже, прав, – неохотно заметила она. – Дирижабль и вправду выгодная покупка. Обслуживать его дёшево. Топливо почти не ест.

– Вот видишь! – радостно подскочил я. – Не такой я и пропащий.

– Последняя строчка в отчёте говорит об обратном, – хмыкнула она на мою горячность. – Зачем ты вообще столько денег потратил? Да при том так сумбурно? – участливо спросила она.

– Поторопился, – признался я. – Услышал, что люди говорят о новой скорой войне, и решил, что товары могут подорожать, вот и закупался с размахом. Деньги кушать не будешь.

– Где, кстати, ты деньги-то взял? Доход с фермы хоть и немаленький, но тебе бы не хватило на всё это, – показал она рукой на вид за окном и книги с приходом-расходом.

– Биржа, – сознался я.

– А?.. – хотела Алиса что-то сказать, но я успел её прервать, заметив, куда она скосила взгляд.

Строка в бухгалтерских книгах говорила об её желании организовать у нас кондитерскую, салон цветов, лавку с парфюмом и ещё о нескольких мелких магазинчиков, отметила она их сердечками.

– Денег больше нет, – категорично покачал я головой. – Я и так уже потратил больше, чем мог. Оставшаяся сумма на счету нужна, чтобы и дальше продолжать скупать и продавать акции.

– А золото? – не сдавалась она.

– Какое золото? – отвёл я взгляд.

– Думаешь, то, что ты запретил говорить мне о том, чем вы занимаетесь в лесу, закрыло всем рот? Плохо ты людей знаешь, – покачала она головой. – Мне на следующий же день всё доложили.

– Секретность, блин, – сморщился я. – Золото ещё не продано, да и не знаю я, сколько там выйдет.

– Ладно, я сама этим займусь, как и всеми другими нашими доходами. Хозяйством. Ты ведь не против? – спросив, Алиса вопросительно посмотрела прямо мне в глаза.

Похоже, это новая веха в наших отношениях. Новый уровень доверия, просит она меня о том, в чём бы ещё вчера я отказал. Эх! Взвесив все за и против, я с лёгким сердцем согласился. Надо признать, деньги в руках у меня не держатся. Пока я тратил, жена зарабатывала, удалось ей наладить хозяйство так, что наши заработки возросли на порядок.

– Хорошо. Теперь всё хозяйство и финансы на тебе. Я буду только помогать.

– И не тратить больших сумм, не обговорив предварительно это со мной? – поправила она меня. – Боюсь, иначе ты нас разоришь, – закатила она глаза в мнимом мучении.

– Понял, понял, – рассмеялся я над собой, правда купившим несколько танков, зениток, бронемашин и других игрушек для взрослых.

Алиса тоже рассмеялась, словно ручеёк зазвенел её голос, и я только сейчас понял, что не слышал до этого, как она смеётся. Не видел счастливой. Такой, как сейчас.

– Что ты так смотришь? – замолчала она, нахмурив брови.

– У тебя красивый смех.

– Поводов радоваться раньше не было, – дёрнула она плечиком.

– А сейчас есть?

– И сейчас нет, – отрезала она наигранно серьёзно и вновь дотронулась до своей попы. – Ш-ш-ш… – прошипела она, с намёком на меня взглянув.

– Извиняться не буду… – Моё лицо залила краска, стоило мне вспомнить, как я вчера её наказывал. – Давай я тебя мазью там помажу? – Ещё сильней засмущался я, хоть куда дальше.

Встал, подошел к кухонному шкафу и достал баночку с мазью зелёного цвета, изготовленной из нашего целебного мха.

Алиса, что удивительно, не возражала, аккуратно приподняла платье, облокотившись на стол, пока я встал позади неё; когда осторожно положил руку ей на попу, вздрогнула. И я бережно втёр в неё мазь, сразу покрылась её кожа крупными мурашками после этого… Стало как-то не по себе. Сердечко стукнуло с перебоем.