выдало его с головой.

Он вовсе не собирался действительно выполнять озвученные условия, нет. Но хотелось же знать, ради чего этот тупица едва коньки не отбросил — как любили выражаться студенты.

— …Любопытен способ, как избежать смерти?

Тейр рассмеялся.

— Смерти невозможно избежать, лэр Литориэль. То, что она обошла вас стороной сейчас, означает лишь, что время ваше еще не вышло. Или же — вы заключили с ней сделку в обмен на что-то важное.

Эльф прищурился. По тону собеседника выходило, что знакомо ему это по собственному опыту, а не по строчкам из философских талмудов — занудное цитирование Литориэль бы сразу распознал. Его не спутать.

— Так что вы обязались ей отдать? — прищурился Тейр.

Литориэль в молчании достал очередную склянку и ловким движением снял пробку, знаком приказав открыть рот.

— Братец, ну ты там жив? — в комнату без стука заглянула Инра, разорвав воцарившуюся тишину.

И тут же нахмурилась, завидев склонившегося над Тейром Литориэля. Эльф нелепо замер, не донеся флакончик с зельем до мужчины.

— Лэр Литориэль, — Инра неторопливо поставила кактус на пол и хрустнула пальцами. — Надеюсь, содержимое флакона — не очередной яд, иначе вас ждут большие проблемы…

Эльф дернул ухом. Интуиция подсказывала, что угрозы женщины небезосновательны.

— А я говори-ил, — довольно зажмурился Тейр.

Неизвестно, что дальше могло произойти и как сильно пострадали бы тушки главных участников, но приготовившуюся уже было к неравному бою женщину прервало появление записки. Сложенный листок пергамента возник во вспышке света и мягко спланировал на пол, к Пуффи. Аналогичные опустились рядом с Тейром и Литориэлем.

Инра нахмурилась сильнее.

— Фу, — отодвинула она горшочек с кактусом, который уже потянулся было сожрать бумагу.

Подозвала к себе записку левитацией и развернула. Литориэль проделал то же самое, Тейр остался безучастным.

— Ой… — вжала голову в плечи женщина.

— Что там? — полюбопытствовал Тейр.

— Нас вызывают на ковер к проректору, — мрачно возвестила Инра. — Сегодня.

— Тц, — скривился эльф. — Опять нотации читать будет…

Глава 12

Тем же вечером,

Кабинет проректора

Инра ожидала, что Шейн де Вир начнет рвать и метать в тот же миг, как они с братом переступят порог кабинета. Однако маг просто махнул рукой, указывая на два стула напротив своего стола и, как только Фрей расположились, упер в них взгляд. Внимательный. И продолжил молчать, будто позволяя преподавателям первыми оправдаться.

Тейр к подобной манипуляции остался безучастен, да и чувствовал он себя по-прежнему паршиво. Лэр Литориэль конечно привел мужчину в себя, но не до конца. Влил в него пару зелий на глазах у Инры, быстренько собрал чемоданчик и покинул комнату, дав рекомендации по лечению походя.

— Вы наконец решили свои разногласия? — подняла тогда бровь Инра, обследуя брата единственными целительскими чарами, доступными ее резерву.

— Вряд ли, — хмыкнул Тейр. — Скорее, он с другой стороны зайдет. Подставы какой-нибудь или шантажа…

— И чего тебе не жилось спокойно? — скрестила руки на груди женщина.

Важнейшей задачей для них сейчас являлся поиск информации, но благодаря Тейру и его неспособности принять от собеседника «нет», пребывание в академии станет больше похоже на партизанскую войну! Вот делать Инре больше нечего, как отслеживать подозрительные шевеления со стороны Литориэля. А брат ведь на них внимание обращать не станет, снова пропустит предупреждения мимо ушей и вляпается, доведет себя до состояния полусмерти, наплевав на угрозу, и… и… да кто знает, что еще сделает!

Инра даже цыкнула от избытка эмоций. Пуффи согласно заворчал.

…А сейчас парочка — кактус по обоюдному решению оставили в комнатах Инры, чтобы не сожрал что-нибудь важное для проректора и не превратился после этого в кучку пепла — сидела в полной тишине. Тейр разглядывал потолок (абсолютно пустой, кстати) и совершенно несерьезно раскачивался на стуле. Инра изучала обстановку кабинета, рассматривая целый стеллаж за спиной проректора, доверху заполненный папочками, свитки на тумбах, стол, заполненный аккуратными стопками бумаг… все, что угодно, в общем, лишь бы не встречаться с де Виром взглядом.

Время шло. Обе стороны молчали.

— Так о чем вы собирались с нами поговорить? — после короткого вздоха, взяла на себя удар Инра.

В конце концов игры в гляделки долго продолжаться могут, а у нее еще планы на вечер были — подготовить материалы к паре для бытовиков. Список безобидных, но действенных заклинаний для самообороны — интереснейшая тема! И применять каждое можно, как душа твоя пожелает и насколько хватит фантазии.

— Возможно, у вас есть идеи, лэра Фрей? — вскинул бровь де Вир.

Да, Инра все же посмотрела на него. Взгляд тут же скользнул на косичку с серебряной бусиной — та едва покачивалась, вторая движениям проректора.

…Идеи у женщины были. Взять тех же менталистов, которые почти не появлялись на факультативе. Или кактус, который покусал студента. Или ее самовольную замену на химерологии. Или то, что Тейр не появлялся на лекциях почти три дня. Или Пуффи — химера с неизвестным до конца набором способностей, которую они принесли в академию.

Одним словом, причин для вызова на ковер у Инры было даже слишком много. Но добровольно сознаваться хоть в одной из них? Увольте.

— Откровенно говоря, — с максимальным честным видом лгала Инра, отведя взгляд, — ничего не идет в голову.

Инра покосилась на брата, надеясь, что тот переведет внимание на себя, наплетет с три короба и вскоре они покинут кабинет. Но Тейр мысленным мольбам не внял, еще и глаза прикрыл. А Инра, прикусив губу, поняла что поддержки с его стороны в принципе ждать не стоит. Здесь, в свете магических ламп, женщина увидела, насколько Тейр бледен. До проректора он через пол-академии дошел каким-то чудом, но явно этим исчерпал все силы.

Проклятье!

Не стоило вообще тащить брата сюда, лучше б остался в комнатах и отсыпался. Уж придумали бы они удобоваримую причину, чтобы объяснить его отсутствие…

— Лэра Фрей, принимая во внимание, что до сих пор у вас не было опыта в преподавании, — скрестил над столом пальцы де Вир, — я могу понять, почему вы не предупредили о замене впервые.

А, так он только о замене… Инра постаралась выдохнуть максимально незаметно, в противном случае это вызвало бы новые подозрения.

— Однако вы и на следующий день не сочли нужным поставить в известность учебную часть…

А та не нашла ничего лучше, как настучать об их с братом самоуправстве проректору?

— …Если бы лэр Фрей сообщил о недомогании заблаговременно, мы бы быстро нашли подходящего кандидата для замены или отменили пары, пока он не поправится, — продолжил де Вир. — Вы же решили, будучи специалистом в совершенно другой сфере,