откусит. Но Тейр сам был драконом. И он совсем не против вывести из себя целого лича пару десятков раз — уж последствия остроухого гнева как-нибудь переживет.

— Так что, — ухмылка переросла в дружелюбный оскал, — если вы расскажете историю своего… перерождения нежитью и позволите изучить себя в магическом диапазоне, я буду доволен.

— Хм-м… История у меня долгая, да и изучение в одну встречу не уложишь, — вроде как даже с сожалением покачал головой эльф. — А у меня так мало свободного времени с этими лекциями и грядущей практикой, даже не знаю, получится ли…

— Разумеется, я отплачу вам ингредиентами с монстра за каждую встречу, — расшифровал пантомиму Тейр.

Сехелис Ворф был демонически прав. Литориэль — та еще ушлая остроухая… личность.

— И они не будут повторяться, — мигом сориентировался эльф.

— Как угодно, — махнул рукой Тейр. — Могу вас хоть в выжженные земли сопроводить в ближайшие выходные и покрошить любую интересующую тварь.

— Кубиками? — спросил Литориэль, дернув ушами.

— Кубиками, ромбиками… мне без разницы, — пожал плечами Тейр.

— Сойдет, — после непродолжительных раздумий кивнул эльф.

И мило улыбнулся — как улыбался на том педсовете Сехелису, задумав очередную пакость.

Тейр ответил тем же.

— Братец, забери Пуффи, он пытается погрызть мой конспект! — в возмущении произнесла Инра, влетая в гостиную, и водрузила кактус на комод.

Тот обиженно пробурчал что-то на своем, рычащем.

А Инра застыла на полушаге, когда к ней с одинаково милыми улыбками повернулись мужчины.

— О боги… Даже знать ничего не хочу о том, что здесь происходит, — тряхнула головой она и вымелась в коридор.

— Любопытно… С вами на удивление приятно иметь дело, — вернулся к теме разговора эльф, как ни в чем не бывало, хотя любопытным глазом на хищное растение все же косил. — Оплата вперед…

И ладонь в сторону Тейра вытянул, словно ожидая, что тот достанет монструозную химеру из-за пазухи в то же мгновение.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Сразу, как заключим контракт, подтвержденный магической клятвой.

По жизненному опыту Тейр слишком хорошо знал, как ловко эльфы играют словами, выполняя только ту часть обещания, которая им выгодна, и наплевав на все остальное. Зато — стоит отдать им должное — данные клятвы они выполняли до буковки. Ни больше, ни меньше.

Улыбка стекла с лица Литориэля, да и сам лич разом поскучнел.

* * *

Два дня спустя

— Выглядишь так, словно тебя пожевали и выплюнули, — прищурилась Инра, скрывая насмешливую улыбку за чашкой.

Тейр мученически вздохнул и уронил голову на стол, из-за чего тарелки едва не подпрыгнули. Находились они в столовой на всеобщем обозрении, так что необычное поведение привлекло внимание и преподавателей, и студентов, но мужчине было плевать.

— Если бы жевали, я бы еще сумел защититься, — протянул он с тоской. — Но враг действовал исподтишка, когда никто б и не подумал… Уй!

И тут же скривился, прижав ладони к животу.

Если бы не уговоры Инры (и нежелание показать капитуляцию одному конкретному остроухому), Тейр даже не подумал бы идти на завтрак. Но гордость и упрямство требовали свое.

— Лэр Фрей, вижу, вам нехорошо, — пропели рядом мелодичным голосом. — У меня как раз есть свежесваренное зелье на случай тяжелого отравления. Если желаете, могу поделиться флаконом.

— Благодарю, лэр Литориэль, — для ответа Тейр даже поднял зеленоватое лицо. — Не стоит беспокойства. Мой организм очень крепкий, выдерживал и не такое.

Эльф лишь пожал плечами, да направился дальше по своим делам.

— Может, зря отказался? — спросила Инра на этот раз обеспокоенно. — Зачем мучиться, если можно обратиться к целителю с многолетним стажем?

— Ты не понимаешь, сестрица, это остроухая с-с-скотина только того и ждет, — шепнул Тейр в спину Литориэля, ясно различив, как дернулось острое ухо. — Мои условия ему по душе не пришлись, видишь ли. Планирует подредактировать договор взамен на медицинскую помощь. А потребность в ней самолично и обеспечил. Или ты думаешь, он просто так в столовую второй день подряд ходит, еще и довольный такой?

— Брось! — тоже обратила внимание на удаляющегося эльфа Инра. — Когда бы он успел?

— Этот может, — мрачно усмехнулся мужчина. — Пыльца там или едва заметный след на посуде с ядом. Остроухие в своих лесах только так травят друг дружку всевозможными способами, иначе откуда у них такой навык в применении ядов?

— Я не слышала в твоем голосе восхищения, совсе-ем нет, — хмыкнула Инра, отпивая из чашки вновь.

Сбор на этот раз обычный, без успокаивающего эффекта. Зато ароматный.

На их части стола ненадолго воцарилось молчание. Инра цедила напиток, кактус жрал все, что не приколочено (и тарелкой едва не закусил), Тейр — страдал.

— Слушай, сестренка… — протянул мужчина задумчиво. — У тебя ведь после обеда окно?

Инра нахмурилась. Не к добру этот тон, ой не к добру…

— Допустим, — настороженно произнесла женщина. — А что?

— Погоняешь шестой курс некромантов? — состроил просительную моську Тейр. — Они будут хорошо себя вести, честное слово! Уже вымуштрованные. Их только опросить по методам противодействия различным монстрам. Можешь еще технику безопасности рассказать. Ну или поболтай с ними о бытовых чарах, как ты любишь. В общем, займи чем-нибудь.

— Ты сошел с ума, — припечатала Инра. — Такие вопросы нужно обсуждать с руководством. К тому же…

— Я сойду с ума, если пойду в аудиторию и моя честь пострадает по причине профузного поноса, — перебил ее Тейр. — А здесь мы просто тихо-мирно подменяем друг друга. Ты занимаешься моими некромантами, а я валяюсь в комнате и пью твое гадкое варево.

Инра скрестила руки.

Авантюра ей не нравилась, но… но Тейр действительно отвратно выглядел и, кажется, готов был в любой момент упасть. Ему бы в больничном крыле отлеживаться или хотя бы в собственной постели, а не заниматься мелкими магами.

Женщина вздохнула. Покосилась на кактус. Пуффи с индифферентным видом (если так вообще можно сказать про растение) пережевывал куриную ногу. Вздохнула еще раз.

— Ладно, — наконец произнесла она. — Поправляйся пока… но имей в виду! Я подменяю без официального разрешения в первый и последний раз.

— Понял и принял, — счастливо улыбнулся Тейр.

И тут же поморщился, побледнев.

Глава 11

— Добрый день, меня зовут Инра Фрей, — женщина сжимала в ладонях горшочек с кактусом, стоя перед шеренгой некромантов. — Сегодня я подменяю вашего профессора, пока он отлучился по неотложным делам.

Студенты взирали на нее с недоумением.

— Расскажите, чем вы занимались на предыдущей лекции? — переступила с ноги на ногу Инра.

Здесь, в полупустом тренировочном зале, где каждое слово разносилось эхом, перед высоченными лбами, самому низкому из которых она была по подбородок, женщина чувствовала себя неуютно. И даже благодарила Тейра — но