– А может, все-таки отвалилось что-то лишнее? – ляпнула я.

Лицо темного приобрело незабываемое выражение.

– У меня уже есть один трофей, других не надо, и в единственном экземпляре он меня более чем устраивает! – с чувством заверил он меня.

– Ну раз трофей… – я еще раз посмотрела на вазу с рогом. – Может, ленточкой его украсить?

– Трофейной! – зажглись глаза у темного.

– Эм-м-м… – растерялась я, когда он взял ножницы и быстро стал отстригать полосу от плаща магистра Каллохена, надетого прямо на меня. Как раз ту часть по краю, с серебристым орнаментом.

– Арен, сколько можно тебя ждать? – Распахнулась дверь, являя на пороге сурово настроенного василиска. Кожаные брюки, кожаная черная жилетка на голом торсе, зачесанные назад волосы – все говорило о том, что он собрался не на лекцию и не в деканат.

– Подождет твоя тренировка, у меня тут поинтереснее занятие, – даже не обернулся лорд Тиан, продолжая увлеченно резать из плаща ленточку, склонившись надо мной.

– Адептка Рид? – удивленно приподнялись его брови. – Я вас отпустил к профессору Грэдис, а не на другой факультет. Заблудились? – Потом он увидел ножницы. – И что вообще здесь происходит?

– Мое кольцо мне верни! – закричала я, вскакивая с места и плотнее заворачиваясь в плащ, чтобы не сполз. Прикусила язык, чтобы не сказать «ящерица зеленохвостая», и вместо этого добавила сквозь зубы: —…те!

– Куда побежала? Я не закончил! – Арен Тиан, схватив за плечи, толкнул меня обратно в кресло и за пару секунд дорезал свою трофейную ленточку.

– Арен, ты что с ней сделал? – сжав кулаки, повернулся василиск к темному.

– Я?! – вытаращил глаза тот. – Ты сбрендил?

– Почему она так ужасно выглядит? – его ледяной голос разнесся на весь кабинет.

– Эллиан, успокойся… – миролюбиво ответил лорд Тиан, флегматично повязывая ленточку бантиком на одном из рогатых отростков. – Проблема уже решена.

– Не хуже вашего у меня вид! – обиделась я, снова вскакивая. Да, потрепанная, но ведь симпатичная, а вовсе даже не ужасная. – У вас вообще прическа отвратительная и очки уродские!

– Могу снять! – прошипел он.

– Кольцо лучше отдайте! – потребовала я опять, бесстрашно подбежала вплотную и вытянула перед ним ладонь. – Обойдусь уж как-нибудь без вашего стриптиза лица!

На висках василиска выступило несколько чешуек. Он сквозь зубы втянул в себя воздух и явно приготовился сказать мне что-то нелицеприятное, но вдруг осекся на полувздохе.

– А это что? – он нахмурился, снова проигнорировав мою просьбу. Потом наклонился ко мне и осторожно оголил мою шею. Пальцем провел по обнаженной коже, словно стирая пятно. – Засосы?!

Я отстранилась, а он схватил за край плаща и резко распахнул его. Я взвизгнула и прикрыла руками разорванную блузку.

– Кто? – глухо спросил он, укутывая меня обратно.

– Пока не отдадите мне кольцо, я на ваши вопросы отвечать не буду!

– Можете не напрягаться, сам уже догадался. У вас хватило ума пойти одной? Хотя откуда он у вас…

– Верните мое кольцо! – разозлилась я. Мало того, что ограбил, так еще и оскорбляет. Придется забрать самой. – Оно в кармане, да?

И принялась ощупывать его карманы в поисках своего заветного спасительного колечка.

– Прекратите шариться! – взревел василиск, пытаясь перехватить мои быстрые руки, которые исследовали жилетку не только снаружи: я и под нее не постеснялась просунуть ладонь в поисках потайного кармашка на подкладе с внутренней стороны. – Щекотно же! – простонал декан, тщетно стараясь меня от себя отцепить.

А я разве виновата, что у него там тело голое? И теплое такое, горячее даже… И упругое еще… Что-то я не там ищу…

– Мелкая, от скромности ты точно не умрешь! – с восторгом хохотнул темный. – А вот ее нехватка тебя точно когда-нибудь укокошит!

Я, разочарованная неудачными поисками, запустила руку в карман кожаных брюк василиска.

– Куда? – от неожиданности выдохнул декан и вцепился в мое запястье. – Вытащите руку! Нет его у меня!

– Так я и поверила! – продолжила нагло перебирать пальцами, пытаясь достать до дна кармана. Рука протискивалась с трудом, кожаные штаны сидели на василиске очень плотно, я аж вспотела от усердия, и плащ упал к ногам, но я в пылу охоты не обратила на это никакого внимания. Декану сейчас не до того, чтобы меня рассматривать. Он все не оставлял попыток вытащить мою руку из своего кармана.

– Вам удобно в этих брюках? – невинно поинтересовалась я, возмущенно пыхтя от того, что поиски велись слишком медленно и до дна кармана я еще не добралась.

– Уже не очень, – прошипел он.

А я, кажется, что-то нащупала.

– А-а-а-а! – издала я победный клич. – Это оно!

– Оно? – с интересом подался вперед темный.

– Сейчас достану! – обрадовано заявила я, держась одной рукой за ремень, а второй продолжая копаться в кармане.

– Хватит! – прямо над ухом раздался сдавленный голос василиска. – Уберите руку из моих штанов, пока я вас не покалечил!

– Я точно никому из вас не мешаю? – сквозь смех поинтересовался лорд Тиан.

– Ой! – взвизгнула во весь голос. – Оно шевелится!

– Да ну? – удивились оба мужчины. Василиск даже сопротивляться перестал и на месте замер, продолжая сжимать мое запястье.

– Шевелится? – недоверчиво переспросил темный. – Оно?!

– А-а-а-а! По пальцу ползет! Там паук?! – не поверила я, чувствуя, как что-то твердое движется по моей руке.

– Это не паук! – взволнованно ответил декан. – Анэлия, пожалуйста, очень вас прошу, вытащите руку из моего кармана!

Да я бы с радостью, но в таких брюках это не так просто сделать. А по пальцу кто-то медленно перебирал маленькими цепкими лапками, двигаясь к его основанию. Я истошно завизжала и дернулась, пытаясь освободить свою застрявшую руку. Магистр Гадтер, шипя что-то нечленораздельное и вряд ли цензурное, уже двумя руками стал тянуть за мое запястье, тем не менее не сильно его сжимая, чтобы не сделать мне случайно больно.

Совместными усилиями нам удалось извлечь мою конечность, и, взглянув на нее, я завизжала еще сильнее. Серебристая крупная ящерица, переливаясь металлическим блеском, растопырила свой капюшон и недовольно оскалилась в мою сторону. Я вытянула вперед руку подальше от себя и попыталась ее стряхнуть. Вместо того чтобы упасть на пол, ящерка обвила своим телом мой пальчик, положила голову и застыла на нем кольцом. Массивным тяжелым кольцом.

– Стойте, не дергайтесь, – шипел над ухом василиск, заворачивая меня в подобранный с пола плащ и скрепляя его заклинанием, чтобы не слетел, пока я пыталась избавиться от странного украшения, которое совсем даже меня не украшало.