– Я же попросил увести ее, – проворчал ведьмак, совершенно не замечая творящиеся с ним перемены. – Что вы медлите?

– А вы как себя чувствуете? – осторожно спросила профессор. – Нормально? Если вас отпустить, кидаться ни на кого не будете?

Резонный вопрос, учитывая, что он теперь легко может любого из нас забодать…

– Нормально, – огрызнулся Каллохен. – Не собираюсь я ни на кого бросаться!

– Если что, я ему рога быстро поотшибаю! – радостно хохотнул лорд Тиан и, с детским восторгом посматривая на новое украшение на голове декана, разжал руки.

Ведьмак гордо расправил плечи, отряхнул с одежды пыль и обратился к Грэдис:

– Видите? Все нормально, можете идти!

– Да-да, – торопливо кивнула она. – Вижу. Прекрасно вижу. Только позвольте задержаться, обговорить с вами одно… – быстрый взгляд на шикарные рога, – …дело. Арен, присмотришь за адепткой?

– Конечно! – улыбнулся он и, проходя мимо нее, шепнул: – Если что, у меня ножовка есть, обращайся!

Подмигнул ей и, приобняв меня за плечи, вывел из кабинета, довольно насвистывая песенку про оленей.

– Я думаю, вам лучше сесть… – услышала я спокойный голос Розалии Грэдис за закрывающейся дверью.

* * *

Темный повел меня в свой деканат, который находился через два кабинета от Ведовского. Широким жестом указал на свое кресло, которое я тут же заняла, забравшись в него с ногами, а сам встал рядом, оперся на край стола и хитро улыбнулся.

– Ведьмочки, по внешнему виду и не догадаешься, какие вы коварные! И мстительные к тому же! Чья идея была?

– Побочное действие, – хотела развести руками, но, вспомнив в каком виде нахожусь, лишь сильнее закуталась в чужой плащ. Ткань пахла магистром Каллохеном. Губы предательски затряслись, на глаза от стыда и пережитого страха стали наворачиваться слезы. Я часто заморгала и опустила взгляд в пол, чтобы скрыть их. Тихий всхлип вырвался сам собой.

– Мелкая, ну ты чего? – озабоченно наклонился ко мне темный. – Реветь, что ли, собралась?

Я вместо ответа еще раз всхлипнула и быстрым движением утерла кулаком слезы.

– Я не умею успокаивать, не вздумай реветь! – раздраженно бросил он.

А я уже не могла остановиться, истерика набирала обороты, и я уже откровенно рыдала и вытирала нос ведьмаковским плащом, все равно не жалко. Лорд Арен Тиан растерянно взлохматил рукой свои волосы, резко отошел от меня и стал нервно мерить шагами комнату. Потом остановился, мрачно на меня посмотрел, вздохнул.

– И что мне сделать, чтобы остановить этот слезоразлив? Мелкая, ты так весь первый этаж затопишь, а там огненные, они плавать не умеют…

Я невразумительно передернула плечами, не поднимая взгляд.

Услышала очередной тяжелый вздох, потом шебуршание, потом тоненько звякнуло стекло, потом что-то забулькало.

– Пей! – декан протянул мне стакан, в котором плескалась прозрачная жидкость.

Я отпрянула, врезавшись затылком в спинку кресла.

– Вода всего лишь, – раздраженно пояснил лорд Тиан и великодушно предложил: – Если хочешь, и покрепче чего налью.

Я обхватила стакан двумя руками и, стуча зубами, выпила все до капли. Пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Получалось плохо.

– Еще? – спросил темный, забирая из моих рук пустой стакан.

Я отрицательно помотала головой.

– Что с твоей защитой? – посерьезнев, спросил он вдруг, видимо, таким образом решив отвлечь меня от рыданий. – Неужели дала сбой?

– Какая защита? – не поняла я, даже глаза на него подняла.

– Колечко с камушком, симпатичное такое… – Он почему-то поморщился. – Идеальный способ побега от неприятностей, помнится, ты охотно им пользовалась.

Я вытащила из-под плаща руку и, растопырив пальцы, показала ему.

– Нет колечка, забрали его, – обиженно сказала я, мысленно костеря зеленохвостого декана всеми возможными словами. И чем сильнее и ярче были эпитеты, тем легче мне становилось.

– А того, кто его забрал, разве не убило? – искренне удивился лорд Тиан.

– Да живой вроде, – задумалась я, вспоминая свой уход из дома василиска. – Невредимый даже, злой, правда.

– Эллиан? – как-то подозрительно быстро догадался темный.

Я кивнула и, со злостью растерев по щекам последние оставшиеся слезы, уверенно заявила:

– Я все равно у него заберу колечко, не он дарил, не ему и присваивать!

– Хм… – приподнял лорд одну бровь. – А кто такой щедрый даритель?

– А вам-то что? – насторожилась я.

– Любопытно, – признался он.

– Не скажу, – ответила я твердо, вспомнив, что Флип за колонной прятался, чтобы мне этот подарок вручить. И озабоченно спросила, чтобы перевести тему, указав пальцем на дверь: – Он ее там не убьет?

– Если начнет убивать, я отсюда услышу, – отмахнулся лорд Тиан. – Зная Розалию, мне становится жаль вашего нового декана. Интересно, сколько он продержится?

Интересно, сколько продержусь я, если вернусь обратно? А если не вернусь, то сколько?

Лорд Тиан тем временем все-таки подошел к двери и широко ее распахнул.

На весь коридор было слышно звенящий голос Грэдис:

– Пейте, говорю!

– А если у меня еще что-нибудь отрастет?

– Отрастет – отрежем, делов-то! Лишь бы ничего нужного не отвалилось!

Злобный рык, по-видимому, выражал полное несогласие с ее точкой зрения.

– Пойду посмотрю, как там у них дела, – прислушавшись к начавшемуся шуму и грохоту, сказал темный, отодвинув меня вместе с креслом в сторону, наклонился к нижнему ящику стола и достал оттуда ножовку, как обещал.

Вернулся он быстро, держа в одной руке рог.

– Второй пришлось Розалии подарить на зелья, – с сожалением сказал он, помещая ветвистый рог в вазу на подоконнике. Повернул ее несколько раз, выбирая самый лучший ракурс, и довольно посмотрел на меня.

– Нравится?

Я с сомнением оглядела натюрморт.

– Как-то одиноко смотрится, – вынесла я вердикт. – Может, для вас такое же зелье еще сварить? Выпьете: и букет на пару рогов увеличится, и делиться ни с кем не придется. Может, даже черного цвета получатся, а не светло-коричневые – вы же брюнет… Легко отпиливаются? Если легко, могу отпилить в знак благодарности… Хотите?

Декан факультета Темной Магии строго пригрозил мне пальцем:

– Мелкая, ты если мне это зелье сваришь, сама же его и выпьешь! И натюрморт украсится женскими рожками! А, если хочешь знать, отпиливались рога тяжело, потому что тот, на ком они росли, отчаянно сопротивлялся… Так что это мой честно заработанный трофей! А декан ведьмовский, когда я этот рог отпилил, все-таки согласился очередное зелье Розалии выпить. Вроде даже ничего больше не отросло или помалкивает…