о желании лорда Йорана взять ее в жены.

– Это неправда, – сказала Эни. – Ты, наверное, никогда как следует на меня не смотрел.

Может, она и была хрупкой, невысокой и бледной, но ведь для девушки в этом нет ничего странного. И ее лицо ничем не походило на эвендинское: те с их огромными глазами выглядели совсем по-детски. Глаза, правда, у Эни действительно были большими, и при первой встрече ее часто принимали за ребенка, однако…

– Я смотрел на тебя гораздо чаще, чем ты думаешь. Эвендины отличаются друг от друга, как и люди. Ты и впрямь походишь на человека – слава Предвечным, иначе ты вряд ли прожила бы столько лет, да еще прямо под носом у Готтрана. Но это не меняет того, что ты – эвендин, Эни.

– Нет, – упрямо проговорила она.

Диос вдруг наклонился и поцеловал Эни в лоб.

– Как скажешь. Я открыл тебе правду, теперь тебе нужно осознать ее. Поэтому я увез тебя из Эрбелы – подальше от Готтрана. У тебя чистая кровь. Чистейшая. И я не допущу, чтобы Готтран ее отведал.

– Только поэтому? – тихо спросила Эни. – Может, хочешь попробовать ее сам?

Это вырвалось у нее само собой. От осознания сказанного Диосом она была далека, но принять, что он привез ее сюда только ради безопасности, не получалось.

– Не говори таких вещей, – упрекнул ее Диос. – Последнее, чего хочет любой Темнокрылый, – так это выпить крови эвендина. Они скорее отдадут тебе свою собственную, если потребуется. – Он помолчал, затем взял в руки ее лицо, заглянул в глаза и сказал: – Я полюбил тебя с первого взгляда. Будь это не так, я женил бы на тебе Юста.

– Кажется, я – жена лорда Йорана?.. – пробормотала Эни.

От его взгляда и близости кружилась голова.

– Разве что на бумаге, которая, кстати, таинственным образом исчезла из королевского архива.

Диос прижался губами к ее губам, и Эни унесло прочь из Предгорья, в какую-то особую вселенную, где были только она и он. Ничего подобного с ней раньше не происходило: лицо пылало, сердце билось так быстро, что заставляло тело дрожать. Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось, но из коридора послышался звук шагов, и Диос с сожалением отстранился от нее.

– Прошу прощения?.. – раздался неуверенный голос.

– Заходи, Тард, – откликнулся Диос. – Прислуги нет, а нас раскрыли. В общем, все хорошо.

В столовую вошел светловолосый молодой человек – Эни видела его в пещере.

– Миледи. – Он поклонился ей с серьезной миной, а затем куда свободнее обратился к Диосу: – Что Юст?

– Жив, милостью Предвечных.

Милостью Предвечных? Внезапно до Эни дошло: она так и не узнала, кто такой сам Диос. По существу, это не имело большого значения, но он использовал магию, и очень сильную – буквально вытащил Юста с того света. И мог предсказывать будущее. Хотелось узнать, как это стало возможным. Эни была уверена, что кровь эвендинов он не пил. Возможно, его родители были Гениями? Но эта единственная возможная версия почему-то не казалась ей верной.

– Рад это слышать. – Тард облегченно вздохнул. – Но у меня, к сожалению, новости похуже.

– Говори.

– Осберта нашли в лесу – он жив и, похоже, одержим мыслью напасть на Предгорье. Диос, они знают, кто такой Юст. Он был с тобой в замке, это они тоже помнят. Все кончено. – Диос скептически приподнял брови, и Тард конкретизировал: – Они связали Йорана не только с тобой, но и с эвендинами. Ну его к ильфитам, надо выступать в открытую.

– Вы выяснили, какие указания дал Готтран?

– О да. Тебе понравится.

Тард передал ему вскрытое письмо. Диос пробежал его глазами и усмехнулся.

– Столько лет прошло, а он так и не научился подражать стилю Дориана.

Эни понимала, что сейчас ей хорошо бы помалкивать, но не удержалась и полюбопытствовала:

– Что там?

– Волею моего королевского Величества, я, король Дориан, единоличный правитель… – начал было читать Диос, но не выдержал неуклюжего высокопарного стиля, которым Дориан никогда не изъяснялся даже в официальных письмах, и коротко изложил: – В общем, Готтран велел любым способом достать лорда Йорана и потребовать у него официальных объяснений по поводу барьера. В случае отказа разрешает атаковать и потому посылает подкрепление. Понятно, он надеется, что Йоран не станет ни с кем разговаривать и это станет поводом для нападения.

– Йоран никогда особо не утруждал себя ответами на письма и разговорами с посланниками, – добавил Тард. – Терпеть не мог Дориана и всю его компанию. Поэтому Готтран и поставил такое условие.

– Вопрос в том, чего он добивается, – задумчиво проговорил Диос. – Достать меня, поквитаться с Йораном, или он узнал про Эни?

– Магнус пока ничего не сообщал. Но от него вообще давно нет вестей.

– Ладно, надо обсудить со всеми. И как можно скорее. – Диос встал и посмотрел на Эни. – Присмотришь за Юстом?

Эни кивнула и вышла их проводить. Кристина присоединилась к ним вместе с Гильемом и смерила Диоса уничтожающим взглядом.

– Не будь так сурова. – Он примирительно улыбнулся.

– Ты меня обманул.

– Пришлось. Никто не пустил бы меня в таком виде во владения твоего отца. Кстати, если бы ты узнала, что перед тобой не Йоран, разве ты не пошла бы со мной?

Кристина заметно покраснела. Она только что вспомнила, в какой момент случилась их первая встреча. Получалось, что именно Диос спас ее и устроил лучшим образом, хотя мог этого и не делать.

– Если хочешь, тебя проводят через барьер и отвезут, куда ты пожелаешь, – предложил он.

– Нет, – ответила Кристина после короткой паузы и бросила взгляд на Гильема, который следил за ними с затаенным волнением. – Я остаюсь.

После этих слов у Гильема явно отлегло от сердца.

Они с Диосом и Тардом ушли. Кристина со вздохом покачала головой.

– Ладно я. Но как он поступил с тобой…

– Со мной? – Эни с трудом оторвала зачарованный взгляд от удалявшегося Диоса и растерянно посмотрела на нее. – Да нет… Я рада… Рада, что так получилось.

– Но ведь он – даже не лорд! Прикрылся высоким положением… Непонятно кто…

Эни несколько удивила такая реакция. Казалось, Кристине необходимо было обвинить Диоса хоть в чем-нибудь, и, уходя к себе, она продолжала возмущаться.

Юст спал. Эни хотела поиграть на виеле, но побоялась его разбудить, поэтому устроилась с книгой, взятой из библиотеки. Это был сборник сухих отчетов о хозяйстве в Предгорье – первое, что попалось под руку. Сейчас Эни избегала легенд, ведь там она неизбежно наткнулась бы на упоминание об эвендинах. Думать о них не хотелось, тем более что один из них лежал прямо