Ирена коснулась руки своего мужа, и они обменялись взволнованными взглядами. Лоренцо сжал губы.

– Ты знаешь что-нибудь о помолвке? Она состоится?

Я сильно стиснула зубы и потерла лоб, пытаясь стереть воспоминания о маге и Элейн.

– Нет, не состоится.

Никакой помолвки не будет, пока меня считают мертвой. И я собиралась позволить им так думать, пока по Плато бродил маг, а в замке Халенди скрывался предатель.

За окном сверкнула молния, и на мгновение все в комнате приобрело четкий контраст. Позабытая фигурка Карло лежала у него на коленях. Джия обняла куклу и посмотрела на родителей широко распахнутыми глазами.

Я нахмурилась.

– Почему это вас расстраивает? Вы хотите, чтобы на ваш трон села чужестранка?

Лоренцо взмахнул рукой.

– Чужестранка или нет, но нам нужен союз. Риига угрожает нам с юга. Поднимает цены на наш урожай. Поговаривают, что они даже приглашают к себе наемников с Континента.

– Ледники, – пробормотала я, обдумывая его слова. При таких обстоятельствах Марко не стал бы нарушать наше соглашение и уничтожать мою семью. Да, в войсках Халенди не хватало людей, но никто не мог сравниться с нашими солдатами. Риига не стала бы навязывать свои условия, если бы Турию и Халенди объединил династический брак. – Я… – мой разум отчаянно перебирал все имеющиеся варианты. – Я хочу вам помочь.

Морщинки возле глаз и рта Ирены разгладились, но брови Лоренцо почти сошлись на переносице. Прежде, чем он смог бы отказаться, я торопливо сказала:

– Мне все равно нужно в Туриану, так что я могла бы… найти способ работать на короля. Например, тренировать солдат, – эти слова вышли такими же беспорядочными, как и мысли, скачущие у меня в голове. – Или я выясню, что случилось с принцессой и почему она не приехала.

Слушая меня, Лоренцо только качал головой.

– Нет, карина, это слишком…

– Я справлюсь, – перебила его я.

– Я знаю, – сказал он, и я умолкла от удивления. Он знал? Лоренцо бросил взгляд в сторону Диких Земель, и на его губах заиграла еле заметная ухмылка. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, но ты слишком молода для того, чтобы взваливать на свои плечи такое бремя.

Я снова погладила голубой камень на кольце большим пальцем и наклонила голову, из-за чего коса упала мне на плечо. Я думала, что ответственность будет ощущаться тяжелее, но замешательство исчезло в тот момент, когда у меня появилось чувство направления. Теперь я знала, куда идти.

– Может я и молода, но это бремя я возьму на себя с радостью, – мой голос прозвучал совсем тихо. Дождь все еще стучал по окнам, и деревья размахивали своими ветвями на ветру, но они больше не могли пустить корни в моем сознании.

Ирена вздохнула.

– Это бремя ты возьмешь на себя только после того, как поправишься. С такими торчащими ребрами ты его далеко не унесешь.

Я знала, что Ирена видит меня насквозь: ее не обманывала моя фальшивая улыбка. Но мне было пора уходить.

* * *

Эта идея пришла мне в голову посреди ночи вместе с раскатом грома, который меня разбудил. Служанка во дворце Турианы. Слуги всегда узнавали обо всем первыми, а также могли незаметно проникнуть в любую часть дворца, куда принцессе хода нет. Я могла бы выяснить, причастен ли Марко к смерти моих родных и как победить мага, а после этого заняться предателем.

Лоренцо и Ирена не были против, чтобы их наследный принц женился на чужестранке, но другие жители Турии могли считать иначе.

Мои пальцы сомкнулись на посохе, когда в утренней тишине раздался голос Ирены:

– Уже покидаешь нас, Джен? – Я взяла стопку своих вещей, чтобы переодеться, но женщина только покачала головой. – Девушка в серой военной форме будет сильно выделяться.

Лоренцо вышел из маленькой комнаты, качая головой.

– А тебе не стоит выделяться, Джен.

Ирена протянула мне маленькую кожаную сумку, похожую на те, что мы носили в Халенди, но вместо завязок и петель, чтобы крепить ее к поясу, у сумки был длинный ремешок, позволяющий носить ее через плечо.

– Можешь сложить в нее свою одежду.

Я взяла сумку и прижала ее к груди. Внутри было немного еды, завернутой в ткань.

– Спасибо, – прошептала я. Моя серая форма сильно истрепалась, но она напоминала мне о доме.

Я засунула все в сумку, а затем собрала старую одежду Ирены и переоделась в маленькой комнате, закрепив юбку поясом. Мне предстояло привыкнуть ко всей этой ткани, струящейся по моим ногам. По крайней мере, ночной шторм принес теплую погоду. Я положила книгу Рена в карман юбки, спрятала косу за воротник рубашки и убедилась, что нож все еще лежит в голенище моего сапога. Я понимала, что эта обувь привлечет ненужное внимание, но туфли Ирены никогда бы на меня не налезли.

Подняв меч, я задумалась: насколько странно будет выглядеть девушка в юбке и с мечом на боку? В конце концов я прицепила ножны к поясу, но завязала на талии широкий свитер Ирены, чтобы скрыть оружие от любопытных глаз.

Вся семья ждала меня возле хижины. Лоренцо объяснил мне, как добраться до ближайшего города – Теано, – где я могла бы нанять повозку до Турианы. Когда он закончил, я сжала его ладонь одной рукой, а второй взяла руку Ирены.

– Я никогда не смогу в достаточной мере отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, и за все, что вы мне дали.

Ирена притянула меня в объятья, а Лоренцо обвил руками нас обеих. Мы стояли так достаточно долго, чтобы боль оборванных нитей притупилась, и мне стало легче.

Затем я протянула Карло свой посох со следами волчьих когтей и зубов, а также полоски ткани, которыми я обматывала свои ладони. Глаза мальчика широко распахнулись, и он склонил свою растрепанную голову.

– Спасибо, – прошептал он.

Я сжала его плечо.

– Сначала я училась сражаться деревянной палкой, похожей на эту. Если будешь упорно тренироваться, то однажды станешь непобедимым воином, Карло.

Маленькая Джия обняла мою ногу. Я наклонилась и обняла девочку, вдыхая ее сонный запах.

– Пока, малышка.

Когда я поднялась, она склонилась к ноге своего отца и помахала мне рукой.

Сняв желтый платок со своих волос, Ирена повязала его на мою голову, а сверху надела широкополую шляпу.

– Береги себя, – прошептала она. – Если окажешься поблизости, заходи повидать нас, Джен. Внутри тебя горит свет, который озаряет все вокруг.

Я велела своим ногам двигаться, но они никак не желали делать первый шаг. Уйдя с этой равнины, от этой семьи, я бы уже никогда не смогла сойти с дороги, которую выбрала. Я должна была полностью посвятить себя достижению цели, но я не хотела покидать это место. По моей шее прошла дрожь. Это не было похоже на Дикие Земли. Я хотела остаться, но не могла. Я ничего не забыла.