Поверх тактического экрана поплыли надписи: «На снижение скорости для уверенного захвата магнитной ловушкой не хватает топлива. Попробуй затормозить ногами».

«Покойся с космосом, придурок».

В эфире послышались всхрюкивания контуженного и Ленкины смешки.

— Ну, я хотя бы попытался! — Возмутился Жека.

— Для первого раза нормально, — прокомментировал Пьер, — я вами доволен…

— Это всё что ли? — Тут же воскликнула Ленка. — Давай ещё раз!

— Да! Давай ещё! — Поддержал её Джон.

Сержант усмехнулся, сказал добродушно. — Хорошо. Радио выключить. Готовы?

Ребята дружно выдали. — Пай-йе-хАли! — И паиньками отключили передачу.

Пьер стартовал, Жека, заранее стиснув зубы, дал команду на запуск…

Сделали ещё пару вылетов, причём, один раз Пьер поставил старшей Ленку, в другой Джонни, оба вполне справились. По независящим от них причинам ребята последние дни не играли в «Космофлоте», однако после первых неудач всё отлично вспомнилось, ведь ничего нового почти не добавилось, только перегрузки, разряды боли и выдумщик Пьер.

На третий вылет он сам нарушил запрет на общение в эфире, бойцы сразу втянулись в трёп. Вывалили на сержанта мешок игрового сленга и, совершенно не принимая во внимание тот факт, что сержант на Сайори в жизни не бывал и ни коим образом не мог проявить себя в «Космофлоте», с детской непосредственностью принялись его жалеть, нуба несчастного.

Пьер добродушно посмеивался, переспрашивал значение загадочных «наездов» и «заходов» с разного рода «оттяжками», «вторыми сбоку» и «протаскиваниями» множества сортов и видов. Понимал он всё быстро, но в его версиях как-то обидно просто. Ребята увлеклись сравнениями, и Лена в запале позволила себе дерзость. — Ну, что ты с нами как с десятыми их бедная Маша!

Пьер выразил крайнее удивление. — Ты сказала, бедная?! Мария?! Сержант Мария, по-вашему, бедная?!

— Ну, да, — простодушно поддержал Ленку Джон. — Ей же досталось последнее звено, теперь идти с ними на смерть…

Сержант разразился злым смехом. — Обязательно расскажу Марии, что её пожалели мои кадеты! Лопнет со смеху!

— А… — Жека, решивший вначале промолчать от греха, не удержался от любимого вопроса. — А почему?

— На смерть идти, скажете тоже! — Продолжил Пьер веселиться. — Вы всё-таки совсем не понимаете, где оказались и с кем имеете дело.

— Да когда б успели понять? — Пробурчал Джон. — Отвлекают постоянно.

— Ладно, — перешёл Пьер на спокойный тон. — Запомните для начала: сержанты практически никогда не гибнут на экзаменах. Догадываетесь, почему?

Никто не решился нарушить тишину в эфире.

Пьер ледяным тоном сказал. — Потому что стреляют в того, в кого могут прицелиться. Противникам хватает кадетов. Пока они убивают кадетов, их расстреливают сержанты. Ваша задача — просто не дать себя убить.

Он процедил. — Дети! Марию они пожалели! Она вошла в десятку лучших из двух с половиной тысяч бойцов. Настоящих бойцов, ребятки, не виртуальных. Прикиньте-ка, сколько она для этого сожгла не виртуальных противников?

— И теперь поведёт на смерть девочек, — сорвался Жека. — Ведь на смерть?!

— А что, от самих девочек уже ничего не зависит? — Снова удивился Пьер. — У них, как у вас, все условия, та же задача — не дать себя убить…

Он замолк ненадолго и заговорил решительным тоном. — Так. Вы мне тут зубы заговариваете? Хорош без толку занимать ячейки, давайте на выход.

Звёзды погасли, перед Жекой засветилась оболочка симулятора с извещением: «Решением вашего сержанта сеанс завершён. До новых встреч».

В капсуле загорелся свет, обруч на голове ослаб, уполз вверх, гибкие ленты отпустили, попрятались, матрац под Жекой принял обычное горизонтальное положение, дверца ячейки открылась. Выпрыгивать Жека счёл не лучшей идеей, спокойно выполз, в ячейку сразу полез боец второго звена. Пьер дождался, когда вылезут все, повёл к столикам. Велел. — Активируйте поиск. Набирайте «Василий Ошибков». Или Ощипкин… подождите…

Вынул из кармана блокнот, принялся листать, бормоча, — где-то Дитрих мне записал… А! Набирайте «Василий Ощепков». Основатель Самбо.

— Танец придумал? — Удивился Джон.

— Борьба такая, — Жека нехотя разгласил информацию, крайне не рекомендованную папой к разглашению. Так условно назывался полицейский комплекс рукопашного боя, но что у него есть или был основатель, стало для Жеки новостью.

— Борьба? — Переспросил Пьер, — надо записать, — похлопал себя по карманам. — Ручку мои не видели?

«— Ага, в виртуале», — зло подумал Жека, помотав головой, — «достал уже со своей ручкой».

— Да, я ж недавно спрашивал! — Вспомнил Пьер. — Читайте тогда, расскажете мне потом — Дитрих плохого не посоветует.

«— Что хорошего мог посоветовать Дитрих»? — Угрюмо размышлял Жека, уныло вглядываясь в буквы. — «Фамилия русская. Что Дитрих может знать о русских?»

«— Та-а-ак. Российская империя, значит, древлянин с первой планеты. Остров Сахалин! Хоть бы карту нарисовали, что это за остров. Каторга…»

«— Ну, ясно теперь. Аналогичный, походу, случай». — Жека криво усмехнулся и принялся читать дальше. Пьер же просил рассказать — самому прочитать некогда. Ладно бы по-русски, по-английски ему лень! Ага, снова в ячейку полез, вместо кадетов, им же больше делать нечего, читать только! Что тут дальше? — «Ух-ты! Парня не посадили, он на каторге просто родился! И сам убежал в Японию…

Ну, про Японские миры в составе СЕМа кое-что слышали. Правда, как и о всём СЕМе, не слышали ничего хорошего, но и не было особенно интересно. Единственное можно уверенно сказать, что Сузуки японец, а вот, что все японцы такие же, как Сузуки, только предположим… жуткая получается картина! И вот в такое место убежал Вася. Что он там потерял? Изучал язык и культуру при православной миссии. Красивая на Сайори церковь православная, мама водила. А в этой Японии Вася достиг значительных успехов, особенно в единоборствах.

Далее… ничего себе! Служба в разведке империи, работал против этой Японии. В империи случилась революция… что-то проходили в школе… или это про другую революцию? На первой планете только ими и занимались, вроде бы были: научная, техническая, промышленная, сексуальная, буржуазная, генетическая, социалистическая или социологическая… и ещё много всяких. Неважно, главное, тут написано, что империи не стало, и Вася пошёл служить новой Российской власти тоже в разведку. Основал Самбо. Потом его новая Российская власть убила…

Да как так? Парень всю жизнь служил Родине! Столько для Родины сделал! Хотя что ему Родина? Он родился на каторге! И убежал в Японию изучать чужой язык, культуру, единоборства, чтобы служить Родине! И служил ей так, что его даже героем назвать мало, это же… легенда какая-то? Нет, вот ссылка на Энциклопедию Русской Тирании. Данные давно общеизвестны… да почему ж у нас в школе этого не проходили?! Впрочем, главное — почему Дитрих именно их сержанту назвал это имя? Не сержанту второго звена, тем более третьего или десятого, а Пьеру? На что это он намекает? Что вот парень сам убежал в Японию, учился и служил Родине, а нам даже ехать не надо, доставили на шатле как маленьких. Учат, нянчатся, а нам всё игрушечки…