– А разрешение на выезд ребенка за границу ты оформляла?

– Какое разрешение? Нет, конечно.

– Тогда как она могла улететь в теплые страны с твоей мамой? Они же не утки, им документы нужны.

– Не знаю, – спокойствию и беспечности Валентины можно было только позавидовать. – Ольга Ивановна говорит, что они созваниваются каждый день, и у моей малышки все хорошо. Я так по ней скучаю. Но ничего! Скоро у нас будет много денег, и мы заживем по-человечески!

– А откуда ты возьмешь много денег? Я бы тоже сходила в то место и поискала, – засмеялась я.

Валя замялась. Отвечать правду ей явно не хотелось, а складную ложь придумать на ходу она не могла. Поэтому решила попытаться избавиться от моего общества.

– Я, наверное, задерживаю тебя? Вон уже магазин виднеется…

– Что ты! До пятницы я совершенно свободна, – процитировала я.

– Ого, а почему именно до пятницы, – Валя, видимо, не смотрела в свое время Винни-Пуха, поэтому восприняла мои слова всерьез.

– Не бери в голову. Знаешь, ты мне понравилась. Если хочешь, я могу свозить тебя в город повидаться с мужем.

– Что ты, – замахала на меня руками Валя. – Мне нельзя уезжать отсюда! Меня же будут искать!

– Я на машине, мы быстро слетаем. Туда и обратно. Часа за два-три управимся, – уговаривала я.

– Нет, нет, нет, – замотала головой Валя. – Ольга Ивановна строго запретила уезжать из деревни. На таком сроке любая поездка может вызвать роды!

– А ты уже договорилась с повитухой? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– А зачем она мне? – Валя даже остановилась от удивления. – Двадцать первый век на дворе! Какая еще повитуха.

– Так до роддома тоже доехать надо, и дорога неблизкая. А роды у тебя вторые уже, судя по тому, что у тебя есть дочь. Значит, могут быть стремительными, и ты просто даже «Скорую» не успеешь дождаться! Ты же медик, имей голову на плечах!

Выпалив последнюю фразу, снова прикусила язык. Да что со мной сегодня такое? Как будто язык от мозга отключили, и он болтает сам по себе.

Валя остановилась, уперла руки в бока и, сурово сдвинув брови, спросила:

– Кто ты такая? Откуда ты знаешь, что я медик? Что тебе от меня нужно? И не пытайся выкручиваться, а не то я заору, и прибегут мужики со всей деревни бить тебя.

– Хорошо. Я Татьяна. Частный детектив. Меня наняла твоя подруга Марина и ее муж Антон. Они разыскивают тебя и очень переживают. Ольга Ивановна не сказала им, что увезла тебя оздоровляться в деревню. Пойдем, соберем твои вещи, и я отвезу тебя в город.

– Детектив, значит. Понятно. Но я никуда с тобой не поеду. Потому что обещала Ольге Ивановне!

– Да что ты такая упрямая, в самом-то деле? – Я начала раздражаться. – Ты носишь ребенка не Ольги Ивановны! А Марины и Антона.

– Да, но Ольга Ивановна обещала добавить еще четыреста тысяч к моему гонорару, если до родов я поживу в деревне. Поэтому Марина потерпит, а я останусь здесь.

Я рот открыла от изумления. Все чудесатее и чудесатее, как говорила незабвенная Алиса Кэррола.

– И зачем тебе такая куча денег?

– Как зачем? Ты не знаешь, в каком гадюшнике я вынуждена жить… по собственной дурости, если честно, – серьезно ответила Валентина. – А тут… куплю квартирку в чистом районе, дочку в нормальную школу отдам – уже совсем скоро, через два года, нам учиться идти. Здесь же кругом сплошные пьянчуги! С мужем в конце концов расстанусь. Знаешь, я здесь о многом подумала: и правда, тишина, спокойствие, кругом снег. Ни телевизора, ни компьютера. Никто не кричит, не скандалит, не ругается – так хорошо!

– А что ж ты раньше с мужем не разбежалась, коли так?

– Привыкла, наверное… – растерянно ответила Валентина.

А она и правда милая… беспомощная в чем-то, если все хорошо закончится, надо будет ее с участковым познакомить. Может, и сложится у них что.

– Знаешь, он поначалу такой милый был, комплименты говорил, я себя с ним рядом чувствовала самой-самой красивой и любимой. А потом… что-то случилось, а я уже не могла себя заставить от него уйти. Говорила себе, что люблю, а любимых не бросают. Но тут пожила – и как-то по-другому начала думать.

– Значит, домой не поедешь?

– Ты же все равно Марине скажешь, что меня нашла, – пожала плечами Валентина, – вот она и успокоится. Как срок рожать придет – ко мне хороший специалист обещался приехать, лучший наш хирург-гинеколог, заведующий отделением. Да и… вторые роды действительно чаще всего очень быстрые. Разрывы могут быть, но это не сильно страшно. Зашьет, у него руки золотые!

– Хорошо, – вынужденно согласилась я. – Что ж, тогда не буду больше тебя задерживать.

Мало что понимаю в родовых делах, но рожать в деревне – это рисковать и собой, и своим ребенком. Ладно, пришло время распутывать весь этот клубок, привлекать тяжелую артиллерию в виде Марины и Антона и вывозить девчонку в нормальную больницу. Надеюсь, еще несколько дней у нас есть.

Я вернулась к машине и набрала номер Марины. Трубку долго никто не снимал, поэтому я отложила телефон и тупо уставилась перед собой. Ну и дела…

Дело, по сути, раскрыто, я нашла Валю, как и обещала заказчикам. Но очень хочется все же узнать, почему Ольга Ивановна ее спрятала в этой богом забытой деревне. Зачем ей это? Да еще и такие бешеные деньги заплатить собралась! Или не собралась? Просто наобещала золотых гор? Кто ж ее разберет!

Логику Валентины понять в принципе можно. Когда кругом постоянные скандалы, а все остальное время ты работаешь и подрабатываешь, чтобы прокормить семью и одеть дочку, времени на размышления о жизни просто не хватает. Могу даже допустить, что в свое время Валя вышла замуж, желая сбежать от чересчур властной и навязчиво заботливой матушки. Да, мне показалось, Лидия Михайловна такова. Все стремится держать под контролем, хоть дочку и любит. А там… мало ли, погрузилась в жизнь новорожденной дочери, муж побоку – тоже случается, и нередко, как