Интересная информация, но мне бы сейчас лучше позаботиться о том, чтобы этот разговор снова не закончился десятидневной паузой.

«Как мне к вам попасть? Помоги усилить Смерть, чтобы я смог отправить часть силы теней не только Обману, а еще и вам!» — я не знал, почему Кери-Дон решил проявить себя именно сейчас, так что приходилось бить наугад, без подготовки, опираясь только на то, что он уже успел сказать. Ведь если чужие стихии делают ту же Смерть сильнее, то мое предложение должно быть интересно клану…

«Сделай три Шага, и мы сможем поговорить, раньше — нет… — голос лейтенанта начал стихать. — Сегодня я пришел только чтобы дать тебе первый урок духов. Чтобы ты не боялся пользоваться этой силой. Но все остальное — только когда ты сможешь доказать, что достоин, что тебе можно доверять… Избранный…»

Последнее слово Кери-Дон произнес с легким смешком, но я понял, что духи, как бы холодны они ни были, следят за мной, за моей судьбой. И им нравится.

«Прощай, мой первый слуга-офицер…» — я закончил разговор, фактически снова пообещав не останавливаться и взять под свою руку другие части клана Воронов и остальные семьи стихии Смерти.

Кери-Дон ничего не ответил, он ушел. А вместе с ним начал откатываться и черный туман. Капюшон понял, что его сила ничего не может мне сделать. Более того, он начал терять контроль над ее частью, и повелителю теней это не понравилось.

— Мы победили? — Сифар первым подошел ко мне и встал рядом. Учитывая, что при этом он на всякий случай призвал щит из стихии Жизни, смотрелось это довольно символично. Как это всегда и бывает, когда те, кто должен служить только кому-то одному, неожиданно признают кого-то другого.

— А ведь нет у тебя никакого повелителя… — непонятно выдал окидывающий меня внимательным взглядом Проксимо.

— Конечно, нет, — я улыбнулся в ответ. — Но вот я сам всегда буду готов принять под свое крыло достойных богов и воинов.

— На время турнира? — уточнил Проксимо.

— Каждый решит сам, но я не планирую останавливаться ни тут, ни в Каррии, — на мгновение после моих слов повисла тишина.

— Маршрут готов, пора выдвигаться, — нарушил молчание Найто, и все уже было уставились на увеличенную им карту-кляксу, когда заговорил тот, чьих слов я ждал все это время.

— Кот, — тихо сказал Бо, и каждый из стоящих рядом богов почувствовал повисшее между нами напряжение. — Ты должен меня выслушать…

— Про Майю и Кейси? — спросил я в ответ на предложение бога обмана выслушать его.

— Нет, — Бо тряхнул головой. — Я сожалею о том своем порыве. Свет тогда полностью поглотил меня, и я сделал одну из самых больших ошибок в жизни. Но и ты сейчас идешь по этому пути. Твои стихии поглощают и меняют тебя. Ты же умный, Кот, ты должен это видеть и чувствовать.

— Мне не стало ни капли легче от твоих слов про ошибку, и тысячи лет, что разделяют меня и мою семью, не стали от этого короче, — я понял, что до сих пор не простил бога Обмана, и, чтобы быть честным и с собой, и с ним, сказал это вслух. — Что же касается моих стихий, не вижу в этом ничего удивительного. Любая сила, будь это даже просто нож в кармане или пистолет за поясом, меняет того, кто их носит. Главное, понимать это и контролировать.

Я пока не понимал, к чему именно клонит Бо, но каждое его слово раздражало меня все больше и больше. Нашел, о чем предупреждать. Я ведь еще в свое время почувствовал, как то же Зло меня меняет — почувствовал и смог остановить этот процесс, уравновесив это влияние Обманом.

— Если бы все было так просто, — Бо только покачал головой. — Я не про обычное испытание медными трубами, как говорят в твоем мире. Все гораздо хуже! Ты ушел в свою башню, когда я обо всем догадался. Стихии нашего времени искажены, они прокляты, и именно они разрушают и в итоге рано или поздно разрушат мироздание. И чтобы этого избежать, тебя нужно сделать для начала первый шаг. Отказаться от всего, что ты принес из будущего!

Мне очень хотелось сказать, что Бо несет какую-то чушь. Надо же — выдумать какое-то искажение, и это когда я своими глазами видел черный туман, разрушивший все миры и подступивший к стенам моей башни… И с помощью этой сказки он хочет убедить меня отказаться от Зла и Обмана? Забыть про его былое предательство? Как же хотелось врезать ему за все это, но я сдержался и вместо этого просто попросил рассказать его историю. После того, как я остановил уже вторую волну теней и заставил Капюшона задуматься, кто же тут на самом деле находится на вершине пищевой цепочки, пять минут, думаю, я могу себе позволить. А узнать, что задумал этот старый пройдоха, будет нелишним.

И Бо рассказал. Его история оказалась на удивление короткой и странной. Как выяснилось, после моего ухода в башню Зла, когда я отгородился от остального мира, через некоторое время он смог перебороть Свет и снова стать собой. Потом лет сто потратил на попытки исправить старые ошибки, пожил с Медеей, искал Майю и Кейси. И во время одного из таких поисков, погружаясь в глубины своей стихии, он понял, что она искажена. Но что именно скрывается за этим словом, Бо так и не смог объяснить.

— Это был приятель Лысого, он принес из одного дальнего мира артефакт Света, и тот Свет был совсем не таким, как мой. Именно тогда я все и осознал, — рассказывал Бо.

Он провел сотни, тысячи исследований и экспериментов, пытаясь понять разницу между стихиями, которые по своей природе должны были быть едины. Но не были. И в итоге Бо закончил, сделав вывод, что именно его сила была ущербна. Хотя на мой взгляд тут было больше проявления комплекса вины, чем реальных результатов, но говорить об этом я опять не стал, продолжая слушать историю бога Обмана.

Тем более что, как оказалось, тот устроил нечто действительно невероятное. Он попробовал сыграть роль демиурга. Собрал тринадцать новых миров, отделил их от обычного мироздания, а потом попытался в этой закрытой системе воссоздать, как он это назвал, правильный Свет.

— Сначала я подчинил все живущие там народы своей стихии, уничтожил всю тьму, но это ничего не дало. Свет только еще больше деградировал, — продолжал Бо. — Тогда я попробовал другой подход: уничтожил, наоборот, все добро. Вывел из мира всех его адептов… Была надежда, что пустота рано или поздно заполнится, и без опоры на искаженную стихию там внутри зародится что-то чистое, настоящее… Это была красивая идея, многие наши старые друзья помогали мне в ее воплощении, но увы, прошли сотни лет, а даже надежды на результат не было.

Бо рассказал, как от плана вырастить чистый Свет он перешел к новой безумной идее — рассчитать, когда именно началось искажение стихий, вернуться в прошлое и исправить это. Поглощенный новой мыслью, он удалился от мира, расстался с Медеей, чуть не сошел с ума, но каким-то чудом справился. Как именно он нашел достаточно энергии для путешествия во времени, Бо не рассказал, но по некоторым его выражениям становилось понятно, что без жертвоприношений тут не обошлось. Увы, для меня этот способ был недостаточно хорош — не то чтобы я боялся испачкать руки, просто таким грубым способом пробиться через вершину Атона и уйти дальше, туда, где моя семья, точно не выйдет.