— Я вижу, что вы не так восприняли мои слова, Ариэлла. Я не хотел обидеть вас. Извините! — эти слова было крайне неожиданно и приятно услышать.

— Не обидели, просто… Я понимаю, что лишняя тут…

— Потому я и извинился. Мои слова прозвучали несколько грубо. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя лишней.

Наши взгляды пересеклись, и я снова начала тонуть в омуте синевы глаз профессора. Сердце часто-часто билось в груди от того, как он смотрел на меня.

— Вы одна из нас. И… Я сожалею о сказанном. Ариэлла, как ваш друг попал в академию?

— Он сказал, что в академии ледяных стихий есть порталы, — ответила я, а взгляд Рихтера потемнел. Его зрачки расширились, как только я произнесла название академии вслух.

— Ваш приятель обладает столь сильным даром? Что же… Это ещё занятнее.

— Он сказал, что представил шкатулку, которую дарил мне, именно так он и появился в моей спальне. Я взяла её с собой, потому что храню там различные вещи, дорогие моему сердцу. Илан сказал, что сегодня после ужина он снова придёт ко мне.

— А он знает расписание академии и время ужина у нас?

Я застыла, потому что я точно не говорила Илану о расписании. Я подумала, что во всех академиях оно одинаковое… Даже не придала этому значения, а сейчас начала сомневаться.

— Возможно, он ориентируется по своему… — пожала я плечами.

— Очень интересно, — хмыкнул профессор. Особенно, если учитывать то, что перемещение через такие порталы ограничено по времени. — Я буду вынужден сегодня нарушить правило академии, если вы позволите…

— Какое же? — удивилась я.

— Я проведу в вашей спальне несколько часов и дождусь визита вашего друга. Не беспокойтесь, он о моём присутствии не узнает…Я больше волновалась не о том, что станет известно Илану, а что нет… Я беспокоилась о том, что проведу с профессором наедине несколько часов у себя в спальне.

— Вы ведь ничего не имеете против?

Пересилив себя, я отрицательно помотала головой. Разве я могла противиться, когда мне кто-то угрожал, и важно было выяснить, кто именно это делает…

— Прекрасно! Тогда давайте вернёмся к занятиям. Вам предстоит научиться брать свою магию под контроль, если браслет действует на вас совсем не так, как на остальных адептов. Это довольно кропотливая работа, которая требует особого внимания и усиленной сосредоточенности.

— Надеюсь, вы больше не будете устраивать таких же испытаний, как получасом ранее? — спросила я. — Просто то, что я видела…

Я хотела добавить, что это нарушает правила академии в каком-то роде, ведь преподаватель не должен прикасаться к адептке так, как это делал он, и смотреть в глаза с такой нежностью… Но я не успеваю сформулировать свои слова, чтобы они не стали похожи на признание в симпатии.

— Это была всего лишь иллюзия, вырванная из ваших фантазий… Я просто направил на вас часть собственной магии, вводя вас в заблуждение, а сцена была вырвана из глубин вашего сознания. А что такого вы увидели, Ариэлла?

Брови профессора нахмурились, а его губы тронула лукавая улыбка. Мне почему-то казалось, что он прекрасно знает, что именно я видела, но если нет, то и говорить я не планировала…

— Ничего особенного. Не думаю, что на этом следует заострять внимание. Давайте продолжим занятие?!

Я решила, что справлюсь с любым испытанием. Даже если на этот раз профессор решит поцеловать меня в навеянном видении…

Профессор Гаррисон несколько часов посвящал меня в теорию и учил, как правильно отражать магические атаки, которые могут негативно повлиять на меня. К концу занятия у меня уже голова шла кругом, и я начала думать, что лучше было узнавать всё это на практике. Я едва доплелась до женского крыла, условившись встретиться с профессором в моей комнате до ужина.

— Тебе не место среди драконов, ведьма! — бросила в мою сторону драконица, проходившая мимо, но я не обратила на неё никакого внимания.

Я решила, что не поведусь больше ни на какую провокацию. Пусть думают всё, что хотят… И говорят тоже.

— Ари! — услышала я голос Амайи, и негромко пискнула от разочарования.

С одной стороны, я была рада встретиться со своей подругой, а с другой… Я так сильно устала, что рассчитывала немного подремать, но, вероятно, нельзя было сделать это.

— Тебя всюду искал профессор Сьюррет, — сказала она, поравнявшись со мной. — Наверное, он хотел проверить, работает ли браслет…

«Или взять мою кровь», — мысленно дополнила я.

— Чего от тебя хотел ректор? Он отчитал тебя за то, что ты сделала с Хлоей? — Амайе хотелось узнать всё и сразу.

— Представляешь, он и не знал об этом ничего, но я сама проболталась!

Мы приблизились к двери в мою комнату, и я открыла её. Оказавшись огороженной от остальных драконов, я почувствовала себя чуточку легче. И как мне потом учиться с ними? Ведь я буду большую часть дня проводить в тесном окружении тех, кто совсем не похож на меня.

— И что он сказал? — не унималась Амайя.

— Да ничего особенного… Попросил больше не делать так, — пожала я плечами и всё-таки плюхнулась на кровать.

Амайя заняла полюбившееся ей место на подоконнике и прислонилась к стене. На ней было надето простое платье в пол без пышных юбок и тугого корсета. Матушка бы непременно сказала, что чем меньше объём юбок, тем хуже выглядит обладательница наряда. А вот мне нравился такой минимализм. Я и сама предпочитала подобную одежду.

— А зачем он тебя звал-то тогда? — Амайя нахмурилась.

— Сказал, что хотел увидеть магию, но мой браслет пока молчит… — я вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза.

— Не волнуйся! Такое бывает! Это не страшно! Магия себя обязательно проявит, нужно просто подождать какое-то время.

Я едва заставила себя открыть глаза и выдавила улыбку.

— Ты выглядишь такой уставшей, — удивилась Айя.

— Не думала, что занятия по контролю магии драконов будут отнимать столько сил… — я вспомнила практическое занятие, с которого началось моё обучение сегодня, и к щекам прилил жар. — Скажи мне, когда профессор Гаррисон направляет на тебя атакующее заклинание, что ты видишь? — вдруг спросила я у Амайи.

— Эм… Что-то не припомню таких занятий… У нас всегда были групповые, и мы видели иллюзии, которые он создавал, направляя в наш мозг.

Я задумалась. Было ли моё видение такой же иллюзией, или со мной профессор просто занимался несколько иначе?

— А что ты такого увидела? — Амайя не уставала задавать новые вопросы, но на большинство я либо не знала ответа, либо не хотела давать его.

Как сейчас.

Мне не хотелось рассказывать о том, что я видела его нежным и заботливым.