прыгнула неаккуратно и задела его ногой, подвернув её. Удар обрушился на плечо алхимика, он успел отвести голову в сторону. Красная жидкость хлынула на руки, на одежду и цветочный аромат заполнил комнату. Гилберт пошатнулся от неожиданной атаки и Лена пнула его на пол, нависнув сверху с острой «розочкой» бутылки.

— Ты не сможешь, — выдохнул он.

Лена стиснула зубы, но быстро осознала — он прав. Она хотела вырубить его и не собиралась ранить. Секундная заминка стоила её всего — Гилберт легко выбил остатки бутылки у нее из рук, схватил за плечи и перевернул на спину. Они поменялись ролями. Гилберт уперся коленями в её бедра, не давая даже шанса встать. Он нависал над ней подобно туче и стал приближаться. Лена жалко попыталась вырваться, но хватка была крепкой.

— Последний вопрос, прежде чем я выпотрошу твой мозг, — прошептал он, будто ножом загоняя страх Лене в грудь.

«О нет» — осознала Лена. И он почувствовал это.

— Ты точно мне не врешь про потерю памяти?

Лена прикусила нижнюю губу до боли, из глаз потекли слезы, но это не помогло.

— Вру…

— Что-что? — Гилберт наклонился ближе.

— Я соврала. Я не теряла память.

— Сколько можно, — выдохнул Гилберт, то ли раздраженно, то ли с восторгом. — Тогда откуда ты, ответь мне, наконец?

— Я… я из другого мира.

Хватка ослабла и Гилберт отстранился. Он смотрел на нее не веря, зрачки его задрожали. Вот сейчас! — осознала Лена. Она должна вырваться!

Но не успела она двинуться, как дверь рядом с ним сорвалась с петель. Гилберт не дернулся, а Лена сжалась, вглядываясь в облако пыли. Оно мгновенно рассеялось из-за резкого движения рукой появившегося.

Это был Джонас Санд! Лена пораженно раскрыла рот. Идеально-чистая мантия и ровные, блестящие волосы совсем не вязались с его красным, полным гнева лицом. Он рывком двинулся к ним и ногой оттолкнул Гилберта прочь.

— Как невежливо… врываться без стука, — послышался голос Гилберта, откинутого в парту.

Джонас помог Лене встать, поддерживая.

— Ты опять следил за мной… — пробормотала она пораженно.

— Невежливо нападать на беззащитную девушку, некромант, — грубо бросил Санд. — Стража явится сюда и тебя доставят в тюрьму за нападение на работника библиотеки…

— Нападение? — фыркнул Гилберт, быстро вставая. — Это она напала на меня… а ты кто, не напомнишь?

— Не твое дело, — рыкнул Санд.

— Нет-нет, это мое дело… И её тоже. Думаю, Имперский суд услышит необычно интересную историю…

Лена пораженно уставилась на него — вот гад!

Он узнал! И судя по реакции — эта информация ему понравилась. А это плохо… Ну почему из всех именно он?! Лене стоило огреть его разбитой бутылкой, чтобы осколки впились в наглое лицо и не давали ему так улыбаться. А если Джонас прав и сейчас прибудет стража…

— Мы должны дать ему уйти, — пробормотала Лена.

— Что?! — Джонас аж отпустил её, отшатнувшись. — Ты спятила?!

Внезапно на них хлынул зеленый свет, погрузив в себя все помещение. Лена испуганно ахнула, наблюдая, как вокруг Гилберта закружил водоворот из зеленого пламени. Оно касалось его одежды, тела, но ничего не воспламенялось, а черные глаза горели тем же цветом.

Гилберт гордо поднял голову.

— Сделка, Илиос! — прокричал он. Пламя шумело и скрипело, как костер, а воздух вокруг будто стал наэлектризован. — Я сохраню твой секрет, а ты при следующей встрече выполнишь то, что я потребую!

Именно сейчас Лене вспомнилась бабушка — тихая и добрая, читающая сказки. Там тоже красивым юным девам предлагали уговор и просили там всегда не то, что они ожидали…

Гилберт протянул руку и ждал, а водоворот усиливался — он закружил следом за собой парты и стулья, и, казалось, вот-вот пробьет потолок!

— Я согласна! — выкрикнула Лена. Сердце сжалось от ужаса — она сделала это очень-очень зря. Но был ли у нее выбор?

Гилберт подарил ей прощальную улыбку и щелкнул пальцами. Водоворот мгновенно сузился, закружил его, и он испарился. Их накрыла куполом неожиданная тишина. Гилберт просто… исчез…

— Отойди! — крикнул Санд, чей громкий голос отрезвил, он схватил Лену за плечи и отвёл в сторону. Будто он боялся, что она последует вслед за ним.

Но тишина не была долгой — её разрушили вбежавшие в помещение стражники. Они застыли, увидев разгромленный кабинет.

— Алхимик Гилберт Зеленый, — произнес Джонас твердо. — Доложите о нем наверх — он устроил нападение в сердце Империи.

Стражники разделились — кто ушел прочь, кто начал изучать место происшествия. Джонас все еще придерживал Лену. Та почти забыла о его существовании… Хотелось накричать, ему не стоило быть здесь. Но и он же спас Лену — кто знает, чего еще мог натворить Гилберт?

Джонас наклонился к её уху.

— А с тобой будет отдельный разговор…

Из огня, да в полымя. Лена со вздохом приняла свою участь. Жаль только, что вино было таким вкусным, но отравленным. Она выпила бы бутылку залпом лишь бы унять быстро стучащее сердце. Но пока ей предстоят очередные разговоры и новая ложь.

Глава 21

Стража стала восстанавливать кабинет и проводить обыск — нашли следы алхимического порошка. Видимо, именно благодаря нему Гилберт и сбежал… Лена все еще не могла поверить — он подлил ей отраву, позволяющую говорить правду и смог урвать её главный секрет. Как он им распорядится и что потребует в итоге? Лена не хотела знать. Она хотела забыть это как страшный сон, но куда там. Да и день не желал заканчиваться — Джонас Санд увел её в другой кабинет рядом. Шторы были открыты, слабые лучи заката проникали внутрь. Скоро настанет завтра, тревожно подумала Лена.

А она еще не разобралась с сегодняшним днем…

— Я же тебе говорил, — начал Санд, едва закрыв за собой дверь. — Ты не привыкла прислушиваться к советам, да?

— Обычно я их слушаю, — быстро сказала Лена. Источник Правды еще действовал. Она поджала губы — и что прикажете делать?

— Что-то не так? Ты ранена? — Джонас заметил её растерянность.

— Да, кое-что не так. Я не ранена. Гилберт подлил мне… «Источник Правды», так он его назвал.

— Что? — распахнул глаза Санд. — Ему за это грозит кое-что похуже тюрьмы…

Какая разница! Он уже все узнал и избежал поимки. И вряд ли он просто сидит и ждет, пока за ним пришлют стражу…

— Я бы хотела уйти, пока не наговорила лишнего, — обхватила себя руками Лена.

Тело её подводило и не слушалось — что у нее не спросят, она вынуждена будет ответить. Что за мерзость! Лене хотелось прочистить желудок и поскорее лечь спать…

— Я не