за плечо и еле внятно забормотала:Вековой славой окрыленный,С горизонтом наравнеДремлет город-крепость верныйС древней тайной в глубине…Город создан из сплетеньяБашен, фортов и людей,Над лесами вспыхнет небоЯркой зеленью лучей…Ты отправишься в дорогуВ свои близкие края. СкороВ город-крепость неотвратноЧерная спустится мгла.Люди, судьбы, жизни,Смерти – все смешается вдали.Людям нужен луч зеленыйДля спасения земли…Не угаснет луч зеленый,Потускневший без земли.Только счастья уж не будетДолго-долго… Без любви.

Старуха-видящая впала в транс, я в изумлении слушала ее, потеряв дар речи. Друзья хмуро и удивленно переглядывались между собой.

Видящая отпустила меня и стала кого-то искать среди нас своими слепыми глазами. Уставилась на Кира.

– Спасешь ее, – прошептала она. – Спасешь, когда ее свет почти погаснет. Когда мозаика жизни рассыплется. Поможешь собрать мозаику прошлого, чтобы изменить настоящее.

– Я все сделаю, видящая Богини, – к моему удивлению, серьезно ответил побледневший Кирстан.

– Только ты можешь спасти зеленый луч, – пробормотала странная старуха. – Все правильно делаешь, мальчик… Понимаешь, что луч – не твоя судьба. Богиня соединила ее с другим зеленым лучом… Но Богиня так тесно сплела ваши судьбы, что ты всегда будешь в ее жизни. Будешь терзаться… – Видящая резко отпустила растерянного Кира и, не обращая ни на кого внимания, стала медленно подниматься по ступенькам в храм.

– Не дай Пресветлая Богиня случиться такому, – бормотала она под нос, поднимаясь, – зеленый луч Богини должен выполнить миссию.

Мы, словно завороженные, смотрели ей вслед, когда старуха вдруг резко остановилась и обернулась, указав клюкой на Кира.

– Одна королевская слеза поможет предотвратить тысячи простых слез. Отдай слезу зеленому лучу, – строго пробормотала старуха, потом отвернулась и продолжила дальше подниматься по ступенькам в храм.

Притихшие друзья, на удивление, отнеслись серьезно к словам видящей.

– Похоже на предсказание, – растерянно сказал Мирит. – Как будто она тебя, Лори, связывает с зеленым лучом.

– А в конце я один спасу тебя, – весело улыбнулся Кир, однако глаза показались мне испуганными. – От всех невзгод!

Мирит мрачно глянул на него.

– Не хотелось бы, конечно, чтобы ты попадала в такие серьезные передряги, – вздохнул Кир уже без улыбки.

– Что за королевская слеза? – спросил Мирит.

– Понятия не имею, – с невозмутимым выражением лица пожал плечами Кир.

– Существует легенда о зеленых лучах, – проговорила Тания, девушка Кенета. – А видящая не могла ошибиться – они никогда не ошибаются. Это значит, Лорианна, что ты – зеленый луч Богини Матери. – Глаза Тании сверкнули.

Я не знала легенду о зеленых лучах и попросила подругу рассказать ее.

Глава 19

Настоящее время

Несколько дней подряд ученый Стонич внимательно следил за моим состоянием и не давал ничего вспоминать, кроме студенческих дней в магической академии. Принудительно вводил меня в искусственный сон и произносил ключевые слова, которые действовали на меня волшебным образом.

Марилия. Весна, 3200 год

Тогда у главного храма Марилии Кенет обнял Танию за талию, девушка оперлась на него и стала рассказывать, задумчиво посматривая на меня. В больших карих глазах стоял вопрос, но я и сама не знала на него ответ.

– Согласно древней легенде, Пресветлая Многоликая Богиня Мать создала наш мир Вериус и с тех пор заботится обо всех жителях. Сначала Богиня везде успевала и реагировала на все просьбы и мольбы своих детей. Но время шло, проходили сотни, а потом и тысячи лет, жителей становилось больше, просьб и молитв, соответственно, тоже. Богиня перестала слышать всех. Для помощи она привлекла небесных помощников – старцев и матрон, но те жили на небесах и тоже не успевали реагировать на все происходящие катаклизмы, войны и простые проблемы жителей мира Вериус. – Тания замолчала, играя со своим рыжим локоном. – Богиня Мать стала искать помощников среди жителей Вериуса. Ей было сложно выбрать, и она решила, что ими станут призывающие ее в молитвах наиболее отчаянно, а значит, готовые пожертвовать многим. Богиня откликалась на молитвы, в обмен нарекала просящих избранными. Она называла их зелеными лучами, так как именно зеленый луч связывал с ней избранного на всю жизнь, не давал потерять его, где бы тот ни находился. На земле только видящие главного храма «видят», как зеленый луч исходит от головы избранного наверх, к Святым Небесам, к Царству Пресветлой Богини.

– К сожалению, избранность не означает, что в жизни луча ждет счастье, удача и покровительство Богини, – задумчиво добавил Кенет. – Наоборот, избранный должен выполнить миссию по воле Богини, которая всегда связана с жертвой.

Я вздрогнула, а друзья стали смотреть на меня настороженно, но с долей восхищения.

– Видящая увидела исходящий от тебя зеленый луч, Лори, – серьезно произнес Мирит. – Это большая ответственность и честь.

– Богиня для нас как солнце, а избранные – ее солнечные лучи, через которые она награждает и карает, – пробормотала рыжая Тания.

– Еще говорят, – глухо добавил Мирит, – что в местности, где в небе вспыхивают зеленые солнечные лучи, и проживают избранные.

– Это знак для местных жителей ждать скорой беды…

– А еще зеленый – это цвет надежды, счастья и удачи, – задумчиво добавил Кенет.

Наступило недолгое молчание, – мы все переваривали услышанное.

– Для кого только это надежда и счастье? – поинтересовалась я, невольно поежившись, – неприятный холодок пробежался по позвоночнику. – Если миссия зеленого луча – это обязательно жертва, то счастьем не пахнет.

– Для других, – серьезно ответил Мирит. – Для тех, ради кого зеленый луч принесет жертву.

Мне вдруг стало холодно, тело охватил озноб, хотя на улице было очень тепло.

На мгновение мной овладело плохое предчувствие, а Мирит, будто почувствовав мое смятение, нежно привлек меня к себе:

– Ты испугалась, милая? Ничего не бойся. Я всегда буду с тобой и не позволю, чтобы что-то случилось.

Я доверчиво прижалась к нему, сейчас мне очень нужна была поддержка.

– Я никогда не слышала эту легенду, – грустно призналась я.

– Потому что ты не училась в магической школе, а потом кратким ускоренным курсом прошла основные понятия, – успокоил меня Мир.

– Лори, ты могла совершить какой-нибудь поступок в жизни, который мог заставить Богиню обратить на тебя внимание? – поинтересовался Кир.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой. Ну какой я могла совершить поступок, достойный внимания Богини? Нелепица какая-то.

Только я так подумала, как сразу вспомнила…

Наверное, кровь схлынула с лица, потому что встревоженные друзья одновременно закричали:

– Что случилось?

– Ты вспомнила?

– На тебе лица нет!

Ошеломленная, я не могла вымолвить ни слова.

– Когда я была подростком, вместе с другом мы принесли Богине клятву, сделали слишком глубокие надрезы на запястьях и чуть не умерли от потери крови. Как и друг, я долго находилась без сознания. Тогда показалось, что это был сон, потому что в нем я встретилась с Богиней и она сказала, что принимает мою клятву и благословляет.

Я обвела взглядом вытянувшиеся лица изумленных друзей.

– Богиню можно увидеть, только когда находишься между жизнью и смертью, за гранью, – тихо пробормотал Кирстан, но все его услышали.

– Это значит, что я действительно видела Богиню? – неуверенно спросила я.

И опять друзья одновременно загалдели:

– Ты помнишь, как она выглядела?

– Сколько