обратно мне забраться, придётся сильно постараться, что мне очень сильно не нравится. И голову так больно ушибла. Хорошо хоть не разбилась насмерть. Вот бы детективу «радости» было.

Но я подумала, что обязательно всё будет хорошо.

Я сделала дыхательную гимнастику, успокаивая нервную систему, не хватало мне в данный момент панических атак.

А потом, успокоившись, сделала магического светляка ярче и вслух простонала:

– Засада…

Это было подземелье. И место, где я оказалась, имело развилку на три пути.

И вот стою я, глазами хлопаю, и в полном отупении смотрю на три одинаковых коридора.

Все три мрачные, жуткие, по полу ползёт могильный холод. Где-то капает вода…

В другую противоположную от трёх коридоров сторону тоже можно пойти. Только вопрос, куда я выйду?

Одним словом, жуть.

Сглотнула и внимательно осмотрелась.

И в ужасе обнаружила другие ходы! Точно такие, как и тот, из которого я выпала!

– Ой, мамочки…

Я теперь не знала, из какого хода я вышла!

То ли из этого…

Или вот из этого, рядом с ним?

И вот тут я испытала такой ужас, что едва снова не лишилась сознания.

Потом усилием воли взяла себя в руки и прошептала:

– И куда мне идти?

Вопрос решился сам собой. Из коридора точно по центру раздались какие-то неясные звуки. Похожие на стоны, рычание или крики? Или это вопли помощи?

Не определить. Эхо искажало звуки.

Поэтому я припустила бодрой рысью, освещая себе путь магическим светляком.

А когда выбежала в просторное помещение, резко затормозила и взвыла так, что у меня уши заложило.

На меня диким взглядом янтарных глаз смотрел настоящий, живой, огромный и безумно разгневанный дракон!

Драконище!

– А-А-А-А-А-А! – визжала я, когда резко развернулась на пятках и бросилась в обратную сторону.

За моей спиной раздался грозный беспощадный рык и я добавила скорости.

Не разбирая дороги, мчалась, куда глаза глядят!

Светляк летел чуть впереди и дребезжал, явно намереваясь потухнуть.

Я несколько куда-то раз свернула! Едва не подвернула ногу. Лицом влетела в паутину! Но я бежала вперёд!

А когда едва не впечаталась на полном ходу в стену и не размазала себя по ней, перевела дыхание и прислушалась.

Не слышала больше рычания, и топота драконьих лап тоже не было. Он за мной не гнался.

– Ох Единый… В замке дракон… – выдохнула я надломлено.

А потом мне пришла в голову жуткая мысль.

– Дракон убил Даррена?

Я схватилась за сердце. Но потом заставила свой мозг работать.

Драконы хоть и свирепые, но они разумные, мудрые и магически одарённые существа. Если конечно не держать их в неволе и не причинять моральные и физические страдания, то к людям они вполне терпимо относятся.

А этого кажется, держат в неволе…

Но потом вспомнила, что не видела никаких оков…

Сжала переносицу.

Что-то не сходится.

Тряхнула головой и пожалела, что это сделала. Ушибленный затылок вспыхнул новой болью.

В общем, я решила, что с меня достаточно приключений, лучше вернуться в номер и дождаться Даррена.

Он на минуточку Дракон Его Величества… Сильный, отважный и могущественный маг. И с чего я решила, что ему вообще нужна помощь такой истерички, как я?

Согласилась со своими мыслями, а потом поняла, что сама обратно не вернусь. Я понятия не имела, куда забрела.

Передо мной тупик, а обратная дорога имела развилки и повороты, а я не запомнила, куда бежала, поворачивала…

Длинно со стоном вздохнула и взялась за перстень детектива…

Придётся перенестись к Даррену и на месте объясняться, что хотела как лучше…

Но кольцо отчего-то не сработало.

Я сжала его сильнее, покрутила туда-сюда…

Ничего. Совершенно.

По спине пополз неприятный холодок.

– Эй, ты чего? Работай, давай, – попросила артефакт. Но перстень упоро не хотел переносить меня к детективу.

– Да что ж такое?! – взвыла я и со всей силы хлопнула ладошкой по тупиковой стене.

И тут, моя рука подалась куда-то вперёд, камень сдвинулся вглубь стены.

Не успела я опомниться, как подо мной исчез пол, и я полетела вниз! Схватила руками воздух и подумала, что вот она моя смерть. Нелепая, но хорошо если будет мгновенная…

Летела к счастью я недолго и приземлилась на что-то отосительно мягкое, хоть и неудобное.

Светляк прилетел следом и слабо осветил место, куда я угодила.

– Каменный мешок… – прошептала в ужасе.

А потом опустила взгляд на место, куда… точнее, на что я приземлилась и…

Заскулила, застонала, закатила глаза и пожелала хлопнуться в обморок, но сознание не желало покидать меня.

Я захныкала от жалости к себе и скорее сползла с трупа, на который упала и который, к моему счастью сгладил моё падение.

Глава 20

* * *

СОФИЯ

Долго упиваться жалостью к себе не вышло, нужно было что-то срочно предпринимать для своего спасения. Ведь этот весь ужас сам собой не исчезнет.

– Вот я балда, – пискнула и рукавом стёрла слёзы и сопли.

Как наяву услышала голос бабули, полный осуждения: «Эх, Сонька, Сонька… Храбрость-то города берёт, а дурость – приключения на мягкое место находит».

Это точно про меня. Слово в слово.

В общем, сама на себя разозлилась, обиделась.

Потом разозлилась и обиделась на детектива Ашера.

Вот где он ходит-бродит? Девица в беду попала. Девицу спасти надо.

Для начала я поднялась с холодного пола, постаралась на труп не смотреть.

Нет, я не боюсь трупов, повидала их достаточно. Но вот в обнимку с ними ещё не лежала, и падать на них с высоты не падала.

Светляк едва-едва светил.

Мои магические силы, которых у меня итак мышь наплакала уже подходили к концу. Это значит, я совсем скоро останусь в кромешной тьме.

А в каменном мешке никаких оконцев не предусмотрено.

Факела нет, магических светильников нет. Только труп есть, который скоро начнёт разлагаться…

Кстати, труп всё-таки надо пощупать…

Ощупала мужика, который непонятно, то ли сам окочурился, то ли помогли ему, но факт был следующим – умер он совсем недавно.

К концу суток весь труп будет находиться в состоянии окоченения. Этот ещё не совсем остыл, значит, убили мужчину недавно. А это значит, где-то рядом бродит его убийца.

На мгновение мне стало дурно. Дракона встретила, убийца где-то недалеко разгуливает…

Так, а что если этот тип просто упал и шею себе свернул? Ему-то не на кого было падать, как мне.

Но осматривать его на предмет причины смерти у меня не было никакого желания, особенно времени.

Ещё я начала замерзать.

Если срочно не найду способ выбраться, в каменном мешке будет