магия непредсказуемая, она может искажать время, ломать заклинания. И кто знает, как она влияет на духов? Интересно, кто-то изучал подобные феномены? Но это уже десятые дороги.

Сделала запись и про леди Заррец, что девушка весьма заносчивая и неприятная личность. Показала этой записи язык, даже легче стало, будто я на самом деле подразнила данную леди.

Подумала ещё, от души покусала кончик пера и сделала заметку, что может, есть смысл ненавязчиво поговорить и с людьми вне замка? Задать наводящие вопросы, к примеру…

Хотя по факту лично я ещё ни с кем не говорила, кроме призрака виконта Ликанского и господина Ская.

Интересно, что там узнал детектив?

Любопытство меня распирало. Хотелось, чтобы скорее наступило утро, и я смогла узнать новости от детектива.

Кстати, нужно заранее найти настойку от похмелья. Она детективу с утра точно понадобится. Хотя уверена, он знает нужные заклинания, но главное ведь забота, верно?

Нашла настойку и поставила её на столик рядом с блокнотом.

Потом отправилась в ванную. Ополоснулась, смыла с себя странный сегодняшний день. Умыла личико своей фирменной водой.

Затем открыла баночку с чудодейственным кремом. Вдохнула аромат жирного, но волшебного кремика. Он пах сочностью кисло-сладких яблок, розовыми пионами, тёплым дыханием мёда и словно был окутан сладостью сливы.

Нанесла крем на лицо, шею, декольте и начала втирать плотную массу. Потом смазала им руки.

Кожа после него стала нежная-нежная.

Буквально минута-две и исчезли следы усталости. Небольшие морщинки в миг разгладились.

Надела заранее приготовленную новенькую сорочку из тончайшей ткани.

Ах, как на мне она была хороша. Покрутилась перед зеркалом и взглянула на себя в новой сорочке, вышитой шёлком, и тонкое чувство самодовольствия выразилось на моих губах.

Вынула все шпильки из волос. Тряхнула головой и провела фамильным гребнем по локонам. Убрала волосы за спину, и отправилась спать.

Откинула тёплое одеяло и уже начала забираться в кровать, как вдруг услышала грохот из гостиной. Кто-то столкнул с чайного столика поднос с графином и бокалом. Я испуганно замерла, дыхание затаила.

Нервно сглотнула и открыла уже рот, чтобы спросить «кто там», и тут же закрыла.

Даррен Ашер вряд ли стал бы ломиться ко мне в номер и крушить его.

По спине пробежал холодок.

Очень медленно я спустилась с кровати, выпрямилась и на цыпочках подошла к камину. Сильно закусив губу, я осторожно, чтобы не издать ни единого звука взяла с подставки кочергу. Она была длинная и тяжёлая.

Вдруг вспомнила тот день, когда застала бывшего с любовницей. Они кувыркались в моей постели.

Тогда я вооружилась ложкой для обуви.

Свела брови к переносице, облизнула губы и так же на цыпочках двинулась в сторону гостиной.

Дверь из спальни в гостиную была распахнута. Я просто забыла её закрыть.

Ох, надеюсь, это не шутники господина Ская?

А может, это призрак виконта? Или другой какой призрак решил пошалить?

Или всё-таки детектив?

В любом случае, пусть я буду с защитой.

Крепче сжала кочергу и вышла в гостиную. И застыла на месте.

Свет разливался лишь от огня в камине. Он сотворил зловещие тени, которые танцевали и ползли по стенам, потолку. Они опасными вспышками искрились в подвесках хрустальных люстр, настольных ламп.

Но самое ужасное, я увидела огромную фигуру в чёрном.

Страх волной накатил и чуть не парализовал, вызывал тошноту.

Это был мужчина. И точно не детектив Ашер.

Тип был коренастым, тяжёлым, неповоротливым и широким. На руках перчатки без пальцев. На нём самом чёрный шерстяной плащ. Капюшон скрывал лицо.

Он стоял вполоборота ко мне у того стола, где я работала и самым наглым образом листал мой блокнот!

Плевал на толстые пальцы и листал мои записи!

Мне с этим мужланом точно не справиться. И магией, которой у меня кот наплакал, вряд ли смогу вырубить такого верзилу. А если он сам маг, то мне придётся очень плохо.

Пусть забирает, зачем пришёл и скорее уходит, лишь бы меня не увидел и тронул, а я потом сразу же побегу к Даррену!

Ох, детектив вроде так близко, но в то же время так далеко!

Я выдохнула слишком шумно, и тип услышал меня.

Мужчина вскинул голову и уставился на меня.

Я дёрнулась как от удара и впечаталась спиной в стену.

– Единый… Помоги мне… – пробормотала едва слышно. Горло сдавил страх отчаяния и ужаса. Грохот собственного сердца оглушал.

Мужчина сделал шаг ко мне. Свет от огня мазнул по его лицу и я что-то невразумительное пискнула. Что-то вроде «не подходите». Незнакомец был в маске. Предусмотрительный гад.

Он вдруг вытянул в мою сторону руку, в другой сжимал мой блокнот. Мужик словно намеревался схватить меня!

Дальнейшее помню смутно. Мною однозначно двигал страх.

Я вдруг открыла в беззвучном крике рот и набросилась на взломщика – ударила его кочергой по руке. Но гад успел схватить меня за сорочку. Он дёрнул ткань на себя, раздался треск, и в его руке осталось красивое белое кружево!

Он зашипел, со злостью бросил на пол кусок ткани, заругался, обозвал меня девкой…

Мне стало так обидно за сорочку, за себя… Что какой-то хмырь посмел посягнуть на красоту.

Я замахнулась и со всей силы заехала ему кочергой, да прямо в лоб.

Удар болезненно отдался в руках.

Маска на лице мужчины треснула, а сам незнакомец опасно пошатнулся в мою сторону, я успела вовремя отпрыгнуть, и он рухнул, издав столько шуму, что должен был задрожать и пробудиться весь замок.

Я замерла, в полном отупении глядя на тушу в своей гостиной.

В руке мужика остался мой блокнот.

Подошла и осторожно выдернула из его пальцев свою вещь.

Потом постояла над ним, тихонечко пнула его пяткой. Мужик не издал ни звука.

Я ещё раз пнула его, уже посильнее. Никакой реакции.

Тогда я потыкала его кочергой. И снова ничего.

– Эй… Не притворяйся… – прошептала в ужасе.

Гулко сглотнула и опустила кочергу.

Склонилась над мужчиной и коснулась дрожащими пальцами его толстой шеи. Но там было столько одежды, ткани, что сложно определить, жив он или мёртв.

Кажется, пульса нет. Взяла его за запястье и… вскочила, ощущая себя прескверно, преужасно.

– Мамочки… Божечки… – пропищала, задыхаясь. – Кажется… Я убила…

Бросила кочергу, швырнула на стол блокнот и бросилась на балкон.

К счастью, дверь балкона Даррена была открыта.

Ворвалась в его номер и, задыхаясь от ужаса, бросилась прямиком в спальню и запрыгнула на кровать к детективу.

Схватила Даррена за плечи и затрясла крепко спящего мужчину.

– П-п-проснитесь… Д-д-даррен! П-просыпайтесь же-е-э! – заикаясь, завопила я.

Он