деревенщин. А потом покажет свои крылышки. Вот только я открою вам наконец…

Я перемотал часть пафосной болтовни, чтобы остановить видео на моменте, где парень приблизился к экрану.

— Очевидно, что он иллюзионист! Скорее всего, сирена, только в мужском варианте. Мало кто знает, что кроме способности нравиться, эти твари умеют принимать чужой облик! Они могут воссоздавать образ, который вы считаете привлекательным. Знаю, вы сейчас думаете, что все это маловероятно. Но подумайте! — он постучал по своей голове. — Синод имеет средства и цели! Он может найти или создать аналог сирены…

Я опять перемотал ролик и остановился на очередном приближении лица парня.

— … а может это баба! Просто подумайте…

Удивительно, но под роликом были сотни комментариев, где люди соглашались с сумасшедшими идеями ведущего.

Я выругался и направился с телефоном в руке к секретарше. Мне было нужно узнать ее мнение. Потому что только Лилия была способна мыслить холодно.

Водянова нашлась в своем кабинете. Она сидела за столом, закинув ногу на ногу, и покачивала на кончиках пальцев атласную туфельку. Я обратил внимание, что подошва обуви была совершенно новой. Это подтверждало мои наблюдения — Лилия практически всегда ходила босой.

— Михаил Владимирович, чем обязана? — она улыбнулась, разворачиваясь в кресле.

Я даже сглотнул, оценив ее одежду. Точнее, почти полное ее отсутствие. Лишь спустя мгновенье я понял, что на Водяновой надето тесное платье телесного цвета. Только при движении стало ясно, что секретарша не обнажена. Но все же мне с трудом удалось отвести взгляд от красивой фигуры.

— Чего ты хотел, Миша? — невинно поинтересовалась девушка, точно понимая, почему я замешкался.

— Я посмотрел видео одного блогера. Канал, кстати, довольно крупный.

Мне наконец удалось взять себя в руки и подойти к столу. Положил телефон перед Водяновой и включил ролик.

— Я видела это, — беспечно отмахнулась девушка. — И он не единственный разоблачитель темного ведьмака.

— Есть другие? — изумился я.

— Конечно, — Лилия улыбнулась мне, словно неразумному ребенку и склонилась над экраном.

Ее палец пролистал несколько роликов, а потом секретарша просто пожала плечами.

— Любое внимание нам только в плюс. Черный пиар — это не худший пиар. Было бы странно, если бы никто не попытался разоблачить тебя.

— И там много попаданий! — воскликнул я.

— Это не значит ровным счетом ничего, — Лилия похлопала меня по ладони. — Не бери в голову, княжич. Этот Санек просто пытается заработать на твоем имени. Пока ты популярен, он будет лаять в твою сторону.

— Ясно, — я подошел к окну и выглянул наружу. — Мне кажется, я никогда не смогу к этому привыкнуть.

— Привыкнешь, — не согласилась девушка и поднялась на ноги.

— И перестанешь реагировать так остро. Все хорошо, Миша. Не переживай.

— Ты завтракала? — спросил я.

— Готова составить тебе компанию, — девушка набросила на плечи шаль и двинулась к выходу. Потом обернулась и невинно спросила, — Ты идешь?

Уверен, она точно понимала, что выглядит эффектно. Потому я поравнялся с ней и подал руку, на которую девушка оперлась.

— Ты учишься манерам, княжич, — Лилия улыбнулась.

— Расскажи мне о сиренах, — неожиданно попросил я и лицо Водяновой тотчас приняло серьезное выражение.

— Что тебе интересно?

— Это правда, что сирена умеет принимать облик того, кто нравится человеку. То есть каждый видит ту, кто ему по вкусу?

— Ну… — девушка лукаво усмехнулась и уточнила, — и какой ты видишь меня?

— Ты красивая, — не стал юлить. — Светлая кожа, голубые глаза, которые часто становятся фиолетовыми…

— Даже это заметил, — похвалила меня секретарша.

— А еще у тебя крохотные веснушки на кончике носа. Такие бледные, что их почти не видно.

— Но ты рассмотрел, — усмехнулась Лилия и опустила взгляд.

— Так ты не ответила, — напомнил я.

— А сам-то как думаешь? Я тебе нравлюсь, Михаил Владимирович?

— Ведь все понимаешь… — я понял, что сам загнал себя в ловушку.

— Ответь.

— Ты очень красива. И знаешь это.

— Только истинные сирены, не полукровки умеют принимать чужой образ. Это искусство подвластно высшей нечисти. И это скорее легенда.

— Так ты…

— Мы уже выяснили, что я в твоем вкусе. Но это не делает меня… — она запнулась и посмотрела на меня немного смущенно. — Так тебе и веснушки нравятся?

— Уже не уверен, — проворчал я и предложил девушке первой войти в столовую.

Она заняла свое привычное место и откинулась на спинку стула. Федор не удивился второму едоку и принес нам завтрак. В этот раз это была яичница с расплавленный сыром, крохотными колечками зеленого лука и крупной солью, смешанной с черным перцем. Ломти тминного хлеба идеально дополняли блюдо.

— Куда собрался, кстати? — уточнила девушка, оценив мой образ.

— Встречаюсь с Виктором.

Лилия помрачнела.

— Какая кошка пробежала между ним и тобой? — спросил я.

— Мне он не нравится, — она произнесла это так тихо, что мне пришлось перестать жевать, чтобы услышать. — Будь с ним осторожнее.

Глава 15 Бесы

Виктор приехал на черной блестящей служебной "Волге" Синода ровно через час, как и обещал. Я заметил, как машина въехала на территорию, остановилась у крыльца. Допил отвар и взял приютившуюся у кресла косу:

— Ну, мне пора. Не скучай без меня, — произнес я с улыбкой.

Лилия встрепенулась и встала на ноги. Зачем-то поправила воротник моего плаща, разгладила его тонкими пальцами и заглянула мне в глаза.

— Будь осторожен.

— Как всегда, — я пожал плечами.

Спустя минуту я вышел наружу, к ожидавшему у машины Фениксу. Заметив меня, парень улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Я спустился с крыльца, прошел к авто и сел на сиденье рядом с водителем. Феникс же занял место за рулём. И машина выехала с территории.

— Как спалось, Михаил Владимирович? — осведомился антимаг. — Кошмары после Бергардовки не мучают?

Я покачал головой, и Феникс довольно кивнул:

— Вот и хорошо. Значит, нервы крепкие и совесть чиста

— А вас? Не мучают? — полюбопытствовал я.

Парень только пожал плечами:

— Предлагаю перейти на «ты».

— Согласен.

— И нет, кошмарные сны меня не посещают. Я видел вещи и похуже, чем мутанты.

— В родном мире? — решился спросить