Даже машину предложила подарить Фэй. Конечно, теперь емубудет легко ездить в университетский колледж в Лос-Анджелесе и на работу летом.Он собирался работать посыльным в «Ван-Клиф энд Арпелз», ювелирной фирме наРодео Драйв. Это была далеко не та работа, которую хотел для него Вард. Грег нестал бы делать ничего подобного, но Лайонел сам ее нашел и выдержалсобеседование; перед этим он подстригся, надел новый костюм и произвел хорошеевпечатление. А может, там просто знали, кто его родители, но, как бы то нибыло, у Лайонела появилась работа. Объявляя об этом родителям, он радовался,как ребенок, хотя старался выглядеть взрослым и степенным. Грег был взамешательстве, близняшки – возбуждены новостью. Довольна была и Фэй, знавшая,как он хотел найти работу, вот и нашел. Она заставила Варда поздравить его, тотсделал это, но признался, что вовсе не так доволен выбором сына.

– А разве ты не хотел поехать с Грегом в Монтану?

Грег собирался туда в августе – поработать на ранчо, а передтем шесть недель пожить в лагере в Йеллоустонском заповеднике, с группоймальчиков и преподавателей из его школы. Но это было как раз то, что старшийсын ненавидел больше всего.

– Мне гораздо лучше здесь, папа, честно. – ГлазаЛая были такими же большими и зелеными, как у Фэй, и вдруг в них мелькнулстрах, что ему не разрешат работать, а он так старался. Вард быстро отвелвзгляд от лица сына.

– Я только подумал, что, может… Я просто так спросил.

– Спасибо, папа. – Лайонел ушел в свою комнату.

Вард перестроил дом несколько лет назад. Гостиной больше небыло, а горничная спала в помещении над гаражом, но каждый из детей имел теперьсвою комнату, и близняшки вздохнули с облегчением, хотя раньше они непризнавались, что совместная жизнь их утомляла.

Вард и Фэй выехали на Рэксбери Драйв. Дочери уже ждали налужайке. Ванесса стояла в белом льняном платье с голубой лентой в длинныхсветлых волосах, в новых сандалиях и белой соломенной шляпке, и родителиодновременно подумали, что она очень хороша, как, впрочем, и Вэл, но по-другому.Та надела зеленое платье, такое короткое, что подол был гораздо ближе к попке,чем к коленям. Платье с низким вырезом на спине плотно обтягивало пышнуюфигурку. В отличие от сестры, Вэл вовсе не была похожа на пятнадцатилетнююдевочку. Она уже начала пользоваться косметикой, ногти покрывала ярким лаком,носила туфли на маленьком французском каблуке. Когда Вард притормозил, Фэй совздохом взглянула на него.

– Ну вот опять… Наша сирена на марше… Вард благосклонноулыбнулся и похлопал жену по руке.

– Да пусть, не спорь с ней сегодня.

– Хотелось бы, чтобы она умылась, прежде чем мыотправимся.

Вард сощурился и поглядел на дочь из безопасной глубинымашины.

– Говори всем, что это твоя племянница. – Онпосмотрел на жену. – Знаешь, а со временем она обещает стать красавицей.

– Я буду слишком старой и дряхлой, пока дождусь этого.

– Оставь ее в покое. – Обычная реакция на всех,кроме Лайонела. Вард слишком много требовал от старшего сына, хотя Фэй считала,что с ним надо быть помягче. Вард никогда не понимал, что это особенныймальчик, на такой, как все, – творчески мыслящий, другой.

Но Вэл – это нечто… Своевольная, требовательная,воинственная. И, безусловно, самая трудная из всех детей… Или взять, к примеру,Энн, которая всегда держится в стороне… Иногда Фэй не могла понять, кто хуже.Но когда она вышла из машины, подбежала Ванесса с ясной улыбкой, и Фэй решиласегодня ничего не осложнять. Она похвалила наряд Ванессы, обняла дочь.

– Твой брат может гордиться тобой.

– Ага, наша Алиса из Страны Чудес уже здесь. – Вэлмедленно подошла к ним, закипая при виде таких нежностей. – А тебе некажется, что она выглядит несколько старомодно? – В отличие от сестры,Валери была одета по последней моде, и Ванесса рядом с ней казалась самойневинностью.

Когда Валери подошла ближе, Фэй увидела густо подведенныечерным карандашом глаза и внутренне съежилась.

– Дорогая, не слишком ли много косметики, ведь ещедень, не вечер? – Легче было свалить все на время суток, чем на юныйвозраст. Фэй казалось, что в пятнадцать лет еще рано мазать глаза, какКлеопатра, и вообще подобный макияж она никогда не одобряла. Но Валери непохожа ни на мать, ни на отца. У нее была своя точка зрения на все, и один Богзнает, почему и откуда, но ясно одно – не от родителей. Валери напоминала"сошедшую с экрана героиню голливудского фильма о трудных подростках, новыглядела еще более утрированно, и матери хотелось накричать на нее, хотя онастаралась сохранить спокойствие при дочери, не слишком уверенно стоявшей насвоих каблуках.

– У меня столько времени ушло на то, чтобы одеться,мама, и я ничего не собираюсь менять. – Она не добавила только слова: «ине заставляй». Фэй вовсе не была уверена, что смогла бы ее заставить.

– Ну, будь разумной, дорогая. Это чересчур.

– Для кого?

– Слушай, пигалица, стаскивай все это дерьмо. – Издома выскочил Грег в широких брюках цвета хаки, голубой рубашке, кривоватозавязанном галстуке. Мягкие кожаные ботинки растоптаны, волосы торчат во всестороны, но, несмотря на явный контраст с изысканным стилем отца, было очевидно– Грег его копия. Фэй улыбнулась и снова с содроганием взглянула на Вэл. –Ты действительно выглядишь по-дурацки, – выкрикнул Грег, но его словатолько сильнее разозлили Вэл.

– Не суйся не в свое дело… На себя посмотри.

– Знаешь, я тебе одно скажу: с такой девицей, как ты,со всей этой дрянью на физиономии, я бы нигде не показался. – Он осмотрелее с явным неодобрением. – А платье какое узкое, все наружу!

Вэл слегка покраснела, но тут же взбесилась. Она стремиласьименно к такому эффекту, однако вовсе не хотела, чтобы ненавистный братец вопилоб этом на весь белый свет.

– Ты похожа на гулящую девку, – сообщил Грег.Глаза Вэл широко раскрылись, она замахнулась…

В этот момент из дома вышел Вард и закричал на обоих:

– Эй вы, ведите себя как следует! Сегодня выпускнойдень вашего брата. Забыли?

– Он назвал меня гулящей девкой! – бесиласьВалери.

Ванесса скучающе наблюдала за происходящим, подобные стычкиее не удивляли. Про себя она думала, что брат прав, но Валери на это наплевать.Своевольная и упрямая девица всегда делала только то, что хотела. Она можетиспортить им праздник. Они и раньше не раз так сцеплялись, да какое там, покрайней мере, десятки тысяч раз.

– Но она действительно похожа, разве нет, папа? –Грег, защищаясь, сделал выпад в сторону сестры, и стоящая рядом Фэй услышала,как затрещала его мятая рубашка.

– Прекратите!

Но это было бесполезно. Когда они себя так вели, силыпокидали Фэй. Как правило, дети затевали свои ссоры, когда она возвращаласьпосле тяжелого дня на съемках. Ушли те времена, когда Фэй читала им на ночьсказки; она вообще редко бывала дома. Нянечки и горничные много лет заменялидетям мать, и иногда Фэй казалось, что настала расплата за постоянноеотсутствие в доме. Бывали моменты, когда дети становились совершеннонеуправляемы, как сейчас. Вард шагнул к Вэл, схватил ее за руку и твердопроизнес: