дар речи Дракон, несколько ошарашенный столь динамично разворачивающимися событиями. — ДАЖЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ НАСТОЛЬКО ТУП, ПРИШЛЫЙ! ОН ЖЕ ХОЧЕТ ОБМАНОМ ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ ЗАНЯТЬ ЕГО МЕСТО, А САМ ВОСПОЛЬЗУЕТСЯ ЭТИМ И ОСТАВИТ ТЕБЯ УМИРАТЬ! И ДАЖЕ НЕ РАССЧИТЫВАЙ, ЧТО Я СТАНУ ТЕБЯ СПАСАТЬ!

Рон покрутил пальцем у виска, показывая свое отношение к этим инсинуациям, молча подошел к обелиску и прижал к нему ладони. Тэм тут же переместился в центр площади, опустился на колени перед дырой и принялся исследовать ее неровные края. Не удовлетворившись полученным результатом, лег на каменный пол, свесив голову вниз и совершенно не обращая внимания на последние судороги, сотрясающие многострадальный остров. Потом на какое-то время затих, задумавшись.

— Эй, рыжий! Ты там заснул, что ли? — недовольно буркнул Рон. — Давай живее, а то мы тут оба сваримся.

— Не мешай, Рон. Дай подумать, — огрызнулся в ответ Тэм и вновь принялся ощупывать края отверстия, бормоча что-то невнятное себе под нос. Наконец он пришел к каким-то выводам, быстро вернулся к обелиску и принялся пальцем чертить что-то в пыли мостовой, вполголоса объясняя свою идею внимательно слушающему его воину. Заинтересовавшийся Дракон даже рассыпался черным облаком и подобрался поближе, но опоздал — Рон молча кивнул и вернулся к дыре. Извлек свой меч из ножен, покрутил его так и сяк, прикидывая правильный угол, а потом наклонился и аккуратно вставил рукоять в каменную колею, в которой скрылся удерживаемый последним обелиском лепесток, одновременно уперев клинок острием в глубокую ложбинку, образованную местом соединения двух других лепестков.

— Вроде должно сработать, — кивнул он сам себе. — Тэм, отпускай!

— У ВАС НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ, ГЛУПЫЕ ПРИШЛЫЕ! — надрывно заорал Дракон. — НИ ОДИН КЛИНОК НЕ ВЫДЕРЖИТ ДАВЛЕНИЯ И СЛОМАЕТСЯ, КАК СОЛОМИНКА! И ТОГДА ВЫ ОБА… — и тут самопровозглашенный Сумеречный Властитель замолк в изумлении. Оставленный рыжим магом обелиск погас, и тотчас же злобно лязгнул механизм, высвобождая последний из каменных лепестков. Но кровожадной ловушке не удалось сомкнуть свои чудовищные зубы. Ведь даже магии драконов не дано тягаться с Богами.

Ибо никто и ничто не в состоянии разрушить клинок, на котором сами Боги начертали слова: Очень прочный меч. Он не сломается!

Заброшенные шахты

— Не знаю как вам, дорогие мои, но на мой взгляд наша жизнь становится чересчур динамичной и увлекательной даже по меркам искателей приключений, — вдохновенно жаловалась Алварика. — И вот что я вам скажу, друзья — я на такое не подписывалась! Я категорически требую отдыха, праздной жизни и развлечений! Горячей ванны, наконец, из которой тебя не утащит никакой крылатый чешуйчатый психопат с манией величия! А потому, когда мы наконец попадем в город…

— Когда мы наконец попадем в город, мы непременно задержимся там подольше, — перебил жалобщицу Элай. — Я обещаю. На декаду смело можешь рассчитывать…

— ДВЕ! — гневно рявкнула Алва. — Две декады, не меньше! Ну правда, Эл! Я бы согласилась на одну, если бы мы просто исследовали незнакомый данж впятером, но с учетом поселившегося там Дракона, а потом долгого передвижения по чрезвычайно длинному, узкому и скользкому коридору, и наконец последнего нашего… гх-м… боя, если его можно так назвать — ты мне должен никак не меньше двух декад!

— Хорошо, пусть будет две, — обреченно согласился Элай. — Если за эти декады с нами ничего не случится…

— Все, что с нами в принципе могло случиться, уже произошло! — отрезала Алва.

И с этим сложно было поспорить. После того, как им удалось вырваться из ловушки Дракона, заклинив ее чудо-мечом Рона, искатели приключений оказались в узком и темном туннеле, ведущем неведомо куда. И им пришлось передвигаться по гладкой и скользкой каменной кишке коридора иногда пешком, иногда ползком, а в основном же верхом на рюкзаке — если повезет, или на собственной многострадальной заднице — если нет. Туннель строился по принципу американских горок, где за пологими участками или небольшими подъемами внезапно следовали резкие спуски и крутые виражи, так что чего-чего, а адреналина всем вынужденным участникам данного аттракциона хватило с лихвой. Но на этом их приключения не закончились.

Да, последний особенно долгий спуск, который вначале казался безобидным, но ввиду своей безумной длины и повышенной скользкости заставил ездоков набрать просто бешенную скорость, в результате вышвырнул их в одно из Подземелий Ориокса, называемое Заброшенными шахтами. Вышвырнул на самый нижний уровень, прямо в объятия финального босса данжа. По счастью первым летел Элай, который умудрился вовремя среагировать и успеть материализовать на себе свой доспех. Вылетевшая из отверстия туннеля наподобие пушечного ядра бронированная тушка танка группы врезалась прямо в единственный глаз чудовища, заботливо оберегаемый им от посягательств, и внезапно лишившийся зрения монстр забился в агонии. Остальным приключенцам, подоспевшим вскоре, удалось справиться с его вассалами. Вот так и вышло, что они стали владельцами зеленоватого кристалла арманита, который вызревал в расположенной под боссом каменной выемке раз в цикл, а также большого энергетического кристалла, нескольких десятков прочных и легких рогочешуйчатых пластин и целого мешка менее ценного хлама. И теперь искатели приключений устроили себе долгожданный привал, собравшись вокруг удачно найденного Чиарой камня-огневика в ожидании ужина, и пытались подвести итоги этого чрезвычайно долгого и насыщенного событиями дня.

— Ну вот видите! Мы все же прошли этот данж впятером и получили соответствующее достижение, — обрадованно заявил Рон, проверив сообщения собственного интерфейса, и зачитал вслух:

Вы не побоялись рискнуть собственной жизнью и сумели первым пройти неисследованное Подземелье до конца. Получено достижение «Первопроходец». Активное. При нахождении в любом Подземелье три ваших самых высоких характеристики увеличиваются на 5%. Принять: Да-Нет.

— Отличный достиг! Одно плохо — действует только в данжах, — прокомментировал Рон, меняя свое активное достижение.

— Пофигу! Я его везде носить буду, — тут же отозвалась Алва. — Других активных достижений у меня все равно нет…

— Я ничего не буду менять, — покачал головой Тэм. — Получить плюс пять процентов в ману, конечно, заманчиво, но мое собственное достижение поможет мне гораздо больше. Я ведь все-таки целитель, а не боевой маг.

Элай, подумав, тоже сменил свое активное достижение на Первопроходца и перевел было взгляд на Чиару, но неожиданно Рон, внимательно изучающий сообщения собственного интерфейса, с изумлением произнес:

— Смотрите-ка, а мне, оказывается, еще одно достижение дали. На этот раз пассивное. Но какое-то оно странное…

— Читай, вместе разберемся, — посоветовал танк.