курсом паладинов. На этот раз стрельба из лука. Половина старшекурсников верзилы, которые смотрят на нас, как львы на добычу. Готовые витязи, каких можно сразу на половцев отправлять. Я уже слышал, что эти матёрые бойцы вовсю тренируются на арене с монстрами из Бестиария.

Кстати! Интересно, анаконда ничего не натворила? Может, сидит тихо. В ином случае, мне бы уже ребята рассказали.

Лук достался учебный, самый простой. В пору потренировать новые магические навыки, чем я и занялся. Стрелы полетели уже по моему велению в центр мишени, как примагниченные. Конечно, точность всё же уменьшается с расстоянием, ибо вести стрелу удаётся не более двадцати–тридцати метров. И, тем не менее, вскоре народ заинтересовался моей чудесной меткостью. Даже со старшего курса паладины обратили на меня внимание. Некоторые ушлые лук мой попросили, чтоб тоже пострелять.

Самое главное, что Благояр в восторге. И даже не обиделся, когда я и его перестрелял.

Третий урок на полигоне уже после обеда. Вышел на улицу с группой. А за забором на въезде карет стоит, что не счесть. Через ворота просачиваются какие–то люди и тащатся к центральному входу с бальными платьями и фраками. Похоже, богатые родители привезли наряды на бал для своих отпрысков.

Занятие паладинов с сапфировскими магами в связке проводит сама Морозова, правда у неё в помощницах ещё одна невзрачная магичка.

Увидев меня, Галина буквально расцвета. И стала всё ближе подступаться на Шестиугольнике. Но при этом начала гонять всех, как сидоровых коз. Магички–адептки с первого курса и без того тряслись от её повелительного голоса, а вскоре заикаться стали, перестав вообще колдовать. А ребята–маги, коих в группе примерно треть, начали спотыкаться на ровном месте, пуская ледяные шары абы как.

Мои товарищи тоже не лучше. Затормозили страшно, попадая под снаряды.

— Благояр, что с ними сегодня? — Возмутилась Морозова, когда наш классный стал выкапывать из снега очередного попавшего под раздачу парня.

— Как что, госпожа? Вы впервые снизошли до первого курса, они и перетрусили.

— Серьёзно? — Удивилась графиня. — Что–то я запамятовала. Так, Ярослав, прогуляемся? А вы отрабатывайте дальше. Надя, займись!

— Слушаюсь, госпожа, — ответила невзрачная помощница.

Похоже, графине не терпелось меня зацепить. Потому что она пошла по дорожке вперёд меня. Догнал уже на повороте к другому полигону, где пусто.

— Как успехи в расследовании, госпожа? — Поинтересовался деловито.

— Без тебя всё встало. Готовим подделку. Надеюсь, ты держишь язык за зубами, — проворчала и даже повернулась ко мне.

Так и встали на полпути меж выровненных сугробов. Невольно залюбовался ею.

Кудри золотом блестят, красиво обрамляя милое лицо и по белому меху шубы спускаясь. Синие глазища буквально впились. Если не знать всей подноготной, она кажется доброй, очаровательной, зрелой женщиной, с которой можно и замутить.

— Я не из болтливых, Галина, — отвечаю, пытаясь понять, почему она мной так недовольна.

— Вижу. Особенно на занятиях, — укорила. — Что профессору Счётной науки от тебя надо?

— Я предложил иной подход в расчётах, он в восторге.

— Ректор отменил его прошение о привлечении тебя на факультатив. Три дня в неделю ты гуляешь, а потом ещё занимаешься всякой ерундой, так не пойдёт.

— Как скажете, Галина, — ответил мягко.

Смотрит с сомнением. Изучает.

— Всё никак не найду время спросить, — начинает неуверенно. — Ты что–нибудь знаешь о прозрении княжны Василисы? Вы были так близки до твоего похода, но после всё резко изменилось.

— Она приняла волю отца и хотела выйти за другого.

— Сожалеешь?

— Нет, что вы, мы просто друзья. Были…

— Понимаю, но помолвка отменена.

Киваю. Дальше прожигает взглядом.

— Ты ведь был там, когда она прозрела. Что можешь об этом сказать? — Вопрос прозвучал с нажимом.

В груди похолодело. Я понял, к чему она клонит. А тут, когда отвела меня от прочих глаз, может легко и расправиться. Если не ударю первым. Хотя… если и ударю, всё равно получу.

— Мы повздорили, — начинаю неуверенно. — Я чуть не сцепился с её бабулей и всем гарнизоном. Думаю, нервные потрясения вызвали такую реакцию у Василисы.

— Это какую? — Хмыкнула графиня.

— Прозрение, вызванное острым чувством тревоги, — пожимаю плечами. — Или вы думаете, я её вылечил?

Прыснула вдруг и рассмеялась. А у меня сердце успело обвалиться, и корни пиками из ладоней даже проступили.

— Лекари со всей Империи ничего не смогли, а тут ты? Ярослав, ну и шутник. Ладно, пойдём, займёмся нашим факультативом. Времени и так немного.

Дошли до небольшого полигона у кромки леса. Вспомнилась наша славная вылазка. Галина вздохнула, повернулась ко мне и давай так мягко и тепло говорить:

— Давай руку.

Подал опасливо, взяла за руку, сняв перчатку. Холодная нежная лапка, как мило.

— Хороший резерв для начинающего и того, кто не имеет талантов к магии, — прокомментировала, отпуская. — Больше двадцати единиц за счёт предметов, но это не страшно. Ты же паладин.

Пожимаю плечами. Во взгляде женщины ирония и что–то ещё.

— Ты так смотришь на меня иногда, — прищурилась.

— Как смотрю, Галина? — Растягиваю улыбку.

— Замыслил сказать что–то, но сомневаешься. Или я уже себе надумала. Ладно, приступим. Зима сапфиру друг, поэтому должно быть легче. Начнём с самых азов. Магия сапфира — это управление водой в её состояниях. Самое опасное состояние воды — это лёд или горячий пар. Второе требует больших затрат резерва. Поэтому основой атакующей магии сапфира является холод. Заклинание заморозки — это первое, что мы разучим. Оно не сложное, но без него не выйдет ничего прочего.

Раз десять я повторил несложное словосочетание, похожее на латынь и попутно представил, чего хочу — всё это по инструкции. Вышло почти сразу.

Морозова глаза вытаращила, удивившись, как я быстро схватываю. И живенько перешла к практике. Разморозила целую лужу мне. И понеслась!

Сперва я заморозил немного воды касанием, вместе с пальцами. А затем сумел уже на расстоянии десяти сантиметров это провернуть. Когда дошли до дистанции в полметра, зазвенел колокол.

— Завтра продолжим, — сказала графиня с улыбкой. — Ты очень способный ученик. Всякому мастеру хочется иметь такого.

— Спасибо, Галина, — поблагодарил, не удержался, взял её лапку и поцеловал тыльную сторону, не отрывая от неё глаз.

Почему бы не потренироваться в галантности? Бал же на носу.

Магичка явно оторопела. Но затем неловко увела взгляд.

— Поспеши, перерыв короткий, — произнесла с нотками