То есть, ну, абсолютно не такой.

Это и понял Белый, когда в его камере от стены отвалился камень. Вот так просто. Надо ещё сказать, что камень, падая, чуть не раздавил ему ногу. Белого спасла реакция. Он буквально в последний момент отпрыгнул в сторону.

Так-то и выяснилось, что монолитные с виду каменные стены, оказались всего лишь бутафорией. Реалистичной обманкой, призванной внушить страх и скрыть халтуру.

На самом же деле, под настоящим камнем, приклеенным на какой-то клей, скрывался деревянный каркас, забитый всем чем угодно: землёй, глиной, крошкой, кусками бетона, даже одеждой. Понятно, что за такую основу камень держаться если и будет, то неохотно. Поэтому он и отвалился.

Разобравшись в чём дело, Белый проковырял ходы во все камеры слева и справа от себя. Так он оказался перед опешившим Вовкой.

– Как ты оказался здесь? – воскликнул он.

– Т-с-с! – зашипел тот и быстро всё рассказал:

– …потом добрался до самой крайней камеры, – Белый махнул в сторону, откуда появился, – Она не достроена, видимо никого туда не планировали сажать. Зато…, – тут он понизил голос до еле слышимого шёпота, – в ней есть отверстие, в потолке. Оно уходит прямо на поверхность. Видать, вентиляция. Я так думаю. Вот по ней то, мы и выберемся.

Вовка задумался. Он прочитал слишком много приключенческих книг, чтобы обрадоваться. Не могло быть всё так легко. В конце концов, почему же Белый не сбежал сам, как только обнаружил?

– Где подвох? – спросил он.

Хоть это было и не видно в темноте, но, отчего-то, Белый улыбнулся. Как будто трудности только предавали ему сил.

– О-хо! Их два. Первый – отверстие слишком высоко. Я бы один ни за что в него не забрался. Нужны двое, чтобы один подсадил другого, тот укрепился в отверстии, а затем подхватил оставшегося внизу. Второй – туннель практически вертикальный, поэтому взбираться по нему ой как не просто будет. К тому же, как я смог рассмотреть – оканчивается решёткой.

Вова хотел было улыбнуться, но сдержался. Это его не испугало, а про решётку он даже пропустил мимо ушей, посчитав, что добравшись до неё, они что-нибудь да решат.

– А охранник?

– Не скоро появится. Они спускаются сюда, только принести еды. Обходы не делают. Кривомирцы, – пожал плечами Белый.

Раздумья были короткими, как и варианты дальнейших действий: остаться здесь, дожидаясь неизвестно чего или всё же попытаться выбраться.

Через две минуты ребята оказались в крайней камере. На потолке зияло отверстие. Вовка задрал голову. Где-то там, наверху, виднелась крошечная точечка голубого неба. Значит, сейчас был день.

– Кто полезет первым? – шёпотом спросил Вовка.

– Без разницы, – пожал плечами Белый, – хочешь, ты?

Вовка замолчал. Он почувствовал неловкость. Всё-таки, он уже довольно долго находился в Кривомирье, что отразилось на его мыслях, поступках. Повстречай, он Белого раньше, то не задумываясь распознал бы в нём надёжного товарища, а может и друга, как Горка или Серый. Или, даже, что-то большее, что-то родное. Однако, сейчас, когда вирус недоверия просочился внутрь, обездвижил совесть, подпитал чёрные грани характера – склонность врать, ждать враньё от других, легко обманывать и не испытывать никаких угрызений – он заколебался.

Две сущности впервые, явно, вступили в противоборство. Прежняя – ослабевшая и вновь обретённая кривомирца. Что если Белый будет первым, но оказавшись внутри – бросит Вову здесь?

Понимал ли это Белый? Только он осмотрел более низкого Вовку и сказал:

– Я выше, да и вешу больше. Мне будет проще тебя затащить внутрь. Поэтому ты подсади меня, а потом я подам тебе руку, как укреплюсь там. Идёт?

Вова сжал зубы, но не решился спорить. Сердце его заколотилось, а кривомирец завопил, что его обманывают.

– Хорошо, – едва выговаривая буквы сквозь стиснутые зубы, согласился он. Успокаивая себя только тем, что благодаря Белому он здесь, а потому, пока, лучше не спорить. Вот окажутся они снаружи… там и посмотрим.

– Так, давай, не теряем время. Раньше выберемся – дальше уйдём, пока спохватятся, – Белый явно воодушевился, голос его стал бодрым, – становись сюда.

Вова встал на четвереньки прямо под отверстием. Белый вскарабкался ему на спину.

– Так, кажись стою, – сказал он упершись острыми локтями и коленками в спину Вовки.

Вова почувствовал, как его вес удвоился. Он напрягся, чтобы не проломилась спина.

– Аккуратно поднимайся.

Вовка подумал, что ему легко говорить, он же сидит на нём. Вставать, ни на что ни опираясь руками, сохраняя равновесие, было тяжело. Но не зря он целыми днями носился на улице, прыгал, лазил, скакал и чего только не делал. Теперь все навыки сконцентрировались в одном: дотянуться до отверстия в потолке.

Кряхтя, с натугой, несколько раз пошатнувшись, но у него получилось выпрямиться.

– Чуть-чуть выше, не достаю немного! – прохрипел от напряжения Белый. Он уже стоял на плечах, а за ступни его держал Вовка.

– Куда выше то! – крикнул он, а сам подумал, что они прям как циркачи. Удивительно, что ещё не грохнулись.

– Немного совсем! Не хватает буква-а-ально-о-о…!

Белый начал терять равновесие, Вова вместе с ним, но в самый-самый последний момент, когда сохранить устойчивое положение уже было никак нельзя, успел приподняться на цыпочках, от чего у него свело икры. И тут же почувствовал лёгкость и повалился на пол. Белый, должно быть, приземлился где-то совсем близко.

– Эй! А-ха! Получилось! – откуда-то сверху гулко доносился голос Белого.

Он не упал. Вовка увидел его ноги. Они висели прямо в воздухе, без туловища, которое было скрыто в дыре.

– Да! – крикнул Вова и вжал голову в плечи, озираясь по сторонам. Эхо разнеслось по всей темнице. Ему уже стало казаться, что где-то наверху отворилась дверь и послышались шаги.

Белый тем временем сумел втянуться внутрь, расположиться там. Проход оказался довольно тесным, но стены его были щедро снабжены выемками, выступами, расщелинами, так что держаться внутри не представляло труда.

– Ты где? – крикнул он.

Вовка подбежал к отверстию на потолке. Теперь не было видно неба, его заслонял Белый.

– Тут.

– Места для двоих будет мало…

На этих словах сердце Вовки оборвалось. Он почувствовал, как ноги его начинают слабеть. Вот и оно. Настал момент.

– Но, я думаю, если взбираться друг за дружкой, то норм. Пролезем. Так давай…, – Белый замолчал, раздумывая, как сделать лучше.

– Что?

– Короче, я сейчас уцеплюсь руками за корни, кажись, они крепкие и повисну. А ты хватайся за мои ноги и по мне ползи вверх! Только, э! Смотри штаны с меня не стащи!