прав. Каспар что-то задумал против Церея и Дереку надо торопиться. С ним поедет София и мой личный отряд.

– Дерек, сможешь? – король испытующе посмотрел на сына.

– Должен, отец, – подтвердил принц. – В конце концов моя магия не слабее, чем у Герберта, а, может, и равна твоей. После излечения я чувствую огромный приток сил.

– Это хорошо, – согласился король. – Ну, а ты, девочка, должна знать, что принята на службу в королевскую безопасность. И твой начальник – архимаг Баклич.

– А граф? – несколько растерялась София.

– Граф остаётся твоим опекуном, но не начальником. Да и опекуном, я думаю, пробудет недолго. Вот выдадим тебя замуж и будет за тебя отвечать уже муж, – улыбнулся король.

– Без моего согласия? Без моего мнения? Под угрозой? – жёсткие нотки прозвучали в вопросе Софии, а суровый взгляд требовал от короля немедленного ответа.

– Ого?! У девочки есть зубки?! – развеселился король, но взглянув на Софию посерьезнел. – Если ты считаешь этот вопрос для себя важным, то никто не будет тебя неволить. Выйдешь за того, кого выберешь сама и тогда, когда сама захочешь. Маг жизни для меня важнее, чем правила. Слово короля!

– Я запомню! – пообещала София.

– Ну-ну! – Баклич примирительно притянул Софию за плечи и коротко бросил королю: – Не трогай эту тему! А вы, Дерек и София, выслушайте своё задание. Сегодня ночью вы порталом перейдёте в Церей в мою школу магии. Там уже сформирован и укрыт большой отряд боевых магов. Нападения на Церей мы ждём давно. Над городом и портом стоит родовая королевская защита, поэтому никто чужой войти в город не сможет. Только граждане нашего королевства. Ваша задача – удержать родовой щит, восстановить и усилить его, если он будет разрушен. Это дело Дерека. А твоё дело, София, помогать ему. И не беспокойтесь, без руководства не останетесь. Скоро к вам в Церей перейдёт Мартин.

София внутренне обрадовалась: граф едет с ними, но тут же осекла себя. С ними, но не для неё. Уже не глядя в зал, она вместе с Дереком вышла на веранду, а оттуда к её проводили к ожидающему экипажу. Как и обещал ректор, теперь она была под постоянным наблюдением.

ГЛАВА 11

Переговорник Каспара издал мелодичный звон и в зеркале появилось лицо Вивеи. Она сразу сделала пасс, окружая себя пологом молчания и вопросительно взглянула на короля.

– Вив, – король сдержанно кивнул ведьме. – Вам с братом придётся задержаться у оборотней. Морана вернулась во дворец в связи с предстоящей свадьбой Леды. Я не хочу сейчас разногласий и новых интриг при дворе, поэтому будет разумно, если вы с Мораной не встретитесь. Надеюсь, после свадьбы она вновь уедет на юг.

– То есть нам с Леонтием, как минимум полгода придётся жить у оборотней? – внешне спокойно спросила ведьма.

Она понимала, что это отставка, но закатывать сцены и бесноваться было не в её характере. Да и, обладая аналитическим умом и многими знаниями, Вивея уже давно заметила охлаждение Каспара и предполагала такой исход.

– Ты умница, – похвалил король. – Я сейчас отправлю вам магпочтой указ о предоставлении вам полномочий наших послов в княжестве. Это поможет избежать ненужных вопросов и обезопасит вашу миссию. Но не забывай, что чем бы ты не занималась, разлад в семействе Густава, склоки, интриги и заговоры в Роколе – твоя основная задача. Ты должна любым способом расшатать трон Рокола. Не давать им спокойной жизни. Мне нужен нестабильный и взрывоопасный сосед. Тем более сейчас, когда я начинаю операцию в Церее. Хватит терпеть под нашим боком этот оплот Баклича. Тоже мне нашёлся великий архимаг! – король скривился и даже сплюнул в раздражении под ноги. – Церей нам и самим пригодится! Но ничего, скоро все Баклические выкормыши узнают силу настоящих магов! Щенки! И, кстати, Леда перейдёт сейчас к тебе порталом. У неё что-то со здоровьем. Говорят, у оборотней беременность протекает по-особому. Проверь, прими меры, если будет нужно, и доложи.

– Я поняла, мой король, – склонила голову ведьма.

Назвать Каспара по-прежнему «мой любимый» она уже не посмела. Ведьма повернулась к брату. Их осталось двое в роду, который давно захирел, а родовые земли оказались в чужих руках.

Где хитростью, где обманом, где подлостью, брат и сестра смогли приблизиться к трону. Вивея стала любовницей Каспара, используя ведьмовское умение. А брат, благодаря ей, стал помощником по особым поручениям. Оба заняли при дворе особое положение и получили много власти. Но вернуть родовые земли, всё же не успели. Каспар обещал помочь в этом в случае успеха с помолвкой Ледии. Помолвка сорвалась.

– Леонтий, я получила сейчас отставку, – не стала скрывать ведьма. – Каспар заявил, что во дворец вернулась Морана и мне там нет места. Но, я думаю, он вызвал её сам специально. На нашем новом деле это никак не отразилось, – успокоила она брата, увидев его встревоженный вид. – У нас задача прежняя – устроить брак Ледии и маркиза Руперта. Каспар оставляет нас здесь на полгода и назначает официальными послами. Он ясно дал понять, что моё появление у него во дворце и даже в королевстве нежелательно. Боюсь, поместье нам так и не вернут. – она помолчала и добавила: – Кстати, Ледию отправляют к нам порталом. Должна прийти с минуты на минуту. Что-то со здоровьем.

– Засранец! – шарахнул кулаком по столу Леонтий. – Как грязные делишки для него сделать – так это мы, а как отблагодарить нас – так пошли вон! Сволочь!

– Ещё какая, – согласно хмыкнула ведьма. – Но будь осторожен при Леде. Она хоть и не любит отца, боится его, но передать наши слова может запросто.

– Знаю, она просто трусишка, но ты права, я буду сдерживаться. И, знаешь, мне Каспар надоел, как горький плод! Не пора ли начать жить самим, Вив? Купим где-нибудь старое поместье, устроимся на службу к нормальному королю и забудем этого тирана. А?!

– Надо подумать, Леон. Очень хорошо подумать, – остудила его порыв сестра. – И сначала закончить дело с принцессой.

– Какое дело? – в дверях гостиной показалась бледная Ледия и повторила: – Какое дело поручил вам отец относительно меня?

– Договориться с князем о твоём браке с маркизом Рупертом, – не стала скрывать ведьма. – Кстати, Морана на самом деле приехала?

– Нет, матушка прибудет через несколько дней, но во дворце готовятся к её приезду.

– Понятно. В общем так, Леда, я ведьма, но не целитель, а у оборотней есть свои особенности. Поэтому я помочь тебе не смогу, но обязательно найду того, кто сможет. Пока поживёшь у нас, а там видно будет.