– Просто замечательно, – проворчала я и призвала клинки. Пусть внешне они и были замаскированы иллюзией, зато, как и прежде, рукояти привычно лежали в ладонях.

Рей-Тар прибыл на тренировку безоружным, поэтому я указала на стойку и предложила подобрать себе что-нибудь по руке. Друид без особого интереса осмотрел мечи и топоры и подхватил с парапета длинный посох. Магии в нем не ощущалось, зато скрытый механизм обнажил длинное узкое лезвие.

– Проясним сразу один момент. Я с женщинами не дерусь. – Рей-Тар с невинным видом уставился на меня.

Неужели возомнил, что таким образом отвертится от тренировки? Размечтался!

– Случайный набор или имеются предпочтения?

Вместо ответа друид лениво подкинул посох на ладони и побрел в центр тренировочной площадки. И этот балласт повесили мне на шею! Ладно еще нимфея, та хотя бы прятаться в энергетических потоках стихии Земли умеет.

Я выбрала осьников, рассудив, что первые две волны прекрасно расчищу сама, заодно успею размяться перед прибытием королевы. Основная часть боя должна была пройти в небе, значит, и Рей-Тар не станет путаться под ногами. Активировав запуск боя, я присоединилась к друиду. Только бы не стал вопить, подобно Серине. Вздумает стенать и звать на помощь – сама вырублю.

Механический голос возвестил о начале тренировки, и неподалеку замерцал портал. С первой волной на полигон высыпали бескрылые особи, они приближались к нам, шустро перебирая короткими мохнатыми лапками.

– Это иллюзии, убить или серьезно ранить не смогут, но укус почувствуешь, поэтому не высовывайся и держись позади, – быстро проинструктировала я.

– По возможности постараюсь, – заверил друид и ловко пронзил посохом монстра, оказавшегося поблизости.

До меня начало доходить, что этот модник не так прост, как казалось на первый взгляд.

Я недооценила Рей-Тара и его деревяшку. Он неплохо с нею управлялся, предпочитал обороняться, но не подпускал противников, рискнувших оказаться на расстоянии удара. С прибытием второй волны крылатых осьников я взмыла под купол, уже не тревожась за оставшегося внизу Рей-Тара. Тот не зевал и успешно отбивал атаки.

Новая магия была отличным подспорьем в бою. Теперь я могла отбрасывать противника потоками воздуха, дезориентировать и добивать мечами. Да и летать оказалось намного проще, воздух стал воистину родной стихией, он словно нес меня, поддерживал, не давал почувствовать усталость. В движениях появилась былая уверенность, даже скорость полета возросла.

К прибытию противника высшего уровня мы расправились со всеми крылатыми тварями, причем последних я только оглушала магией и направляла вниз, а добивал уже Рей-Тар. Друид не делал лишних движений, не суетился, определив слабое место в хитине, наносил колюще-режущие удары. Новенькую одежду модника забрызгали буро-зеленые пятна, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Когда над полигоном пронеслось оповещение о вылете королевы, друид внезапно спрятал лезвие на посохе и объявил:

– С дамами не дерусь.

Я замерла в воздухе, не зная, как реагировать. С языка рвалась лишь ругань и междометия.

Рей-Тар в самом деле меня кинул! Когда замерцал последний портал и из него появилась гигантская самка, друид преспокойно уселся в дальнем углу площадки и принялся оттирать иллюзорную грязь с сапог. Выругавшись уже вслух, я признала, что помощи от него ждать не стоит.

Бой с королевой закончился раньше, чем я предполагала. Злость на Рей-Тара отбила всякую охоту упражняться в магии, в ход пошла грубая физическая сила. Увернувшись от ядовитого плевка, я перебила твари крылья и парой ударов расправилась на земле.

– Как это понимать?! – рявкнула я, едва над полигоном прозвучало оповещение о завершении тренировки.

– Я не обижаю женщин, – последовал невозмутимый ответ.

– Первые две волны ты прекрасно обидел!

– Вначале я имел дело с недоразвитыми существами без пола, а потом с размноженными копиями мужской особи. Иллюзии крылатых осьников создавались по единому образцу. – Друид упрямо поджал губы, готовясь отстаивать свою правоту.

Я собрала волю в кулак и выдохнула:

– Хорошо, допустим. А теперь представь, что на нас напали во время выездной практики, а Серине негде укрыться. Неужели ты оставишь ее без защиты?

– Свои дамы ближе моему сердцу, – мгновенно нашелся друид.

– Принципиальный, но с оговорками? – хмыкнула я.

– Я дипломат.

– Свободен, дипломат. После обеда приходи в библиотеку, скажу, какие книги взять.

– Это еще зачем?

Встревоженные нотки в голосе Рей-Тара меня порадовали. Я уже начала опасаться, что его ничем не пронять, а жизнь – череда развлечений.

– Серина жаждет посетить Древний Город хитров. Получишь литературу на эту тему. Теоретически не подкованный балласт мне не нужен.

Рей-Тар печально кивнул и пообещал после обеда зайти в библиотеку.

* * *

После тренировки я хотела отправиться прямиком к Лестеру, чтобы продемонстрировать успехи в управлении «Ударной волной». Планам помешала возникшая ниоткуда Дейрис.

– Вы опаздываете. Лорд Арагул просил передать, что впредь подобного не потерпит.

Опаздываю? Да я как-то и не собиралась идти на совместную тренировку с некромантом. Неплохо же размялась с Рей-Таром. Привлекать вестницу для передачи сообщения не хотелось. Наверняка Арагул, вместо того чтобы оставить меня в покое, озадачит Дейрис ответным посланием.

– На том же месте? – уточнила я.

Дейрис кивнула и исчезла, но я заметила цепкий, ревнивый взгляд нежити, обращенный в направлении тренировочной площадки. Неужели слухи не лгали, и между ней и друидом зародилась любовная связь?

Арагул уже приступил к самостоятельной разминке. Вместо иллюзий на полигон выпустили бестелесные умертвия. Темные тени кружили по полигону, подобно стае голодных гулей, и только броски заклинаний держали их на расстоянии. Заметив меня, Арагул отправил неупокоенных в застенки Темного сектора.

– Мы не оговаривали, что совместные тренировки станут ежедневным событием.

– Не оправдывайся. Тебе не идет, – сухо обрубил некромант и, положив посох на пол, вытащил из ножен меч.

Я с сомнением покосилась на главное оружие некроманта. Посох, даже оставшийся без присмотра, таил в себе угрозу.

– Без магии, – верно распознал мои сомнения Арагул. – И без полетов.

Призвав мечи, отсалютовала ими и замерла в боевой стойке.

– Иллюзия не мешает?

– Мешала бы, если бы я ее ощущала, – нехотя призналась я. – А так следов магии нет, но клинки слушаются, как прежде. И все же я считаю, что Рейгард перемудрил.

– Перестраховался.

– Пусть так. Начинаем?