Мужской голос произнес:

— Первый раз особенно больно.

— Больно! Больно! Больно! — подхватило эхо.

И девушке показалось, даже легкая вибрация от звуков словноразрывает ее на части.

Свет жалил, боль не ослабевала ни на секунду, мысленно Катябежала без оглядки, а на самом же деле стояла, как каменное изваяние.

Голоса переплелись с эхом:

— Думаешь, с нее еще не хватит?

— Пусть ослабеет. И тогда ее сердце будет принадлежатьмне...

Катя попыталась опустить ресницы, но яркий ксеноновый светпарализовал даже их.

И ей вспомнились слова Лайонела о боли, о бесконечности, ислова Вильяма об опасности, о смерти. Со дня обращения, девушка чувствоваласебя неуязвимой, думала, ей все нипочем. А обожглась — и поняла.

Неожиданно свет что-то перекрыло, и она погрузилась во тьму,видя перед собой лишь огромный силуэт. Кто-то схватил ее за руку обжигающегорячими пальцами и буквально поволок за собой.

— Стреляй! — услышала девушка.

Прогрохотало пять выстрелов. Свет вновь ужалил Катино плечои руку, коленями она ехала по земле. Ее спаситель, продолжая тащить за руку,резко свернул в боковой коридор.

Сперва Катя ощутила облегчение, свет окончательно сменилсябархатной тьмой, боль отхлынула, подобно волне, а потом резко стало холодно.

Девушка открыла глаза, когда поняла, что ее больше никуда нетащат, и увидела склоненные над собой лица.

— Йоро, — Катя попыталась улыбнуться, но ее так трясло, чтозубы стучали.

Мальчик почесал затылок, вопросительно посмотрел на Киру.

— И что же делать? После долгого нахождения на свету Вильямаобычно везли в больницу. А потом он несколько дней отходил...

Девочка покачала головой, и ее белые волосы заколыхались.

— Через несколько часов озноб пройдет, но отход послепервого столкновения со светом будет непрост.

— Откуда вы? — с трудом выговорила девушка.

— Из дома, — пожал плечами оборотень. — Я порылся вдокументах Лайонела и нашел упоминание о подземной трассе.

— Трасса? — переспросила Катя.

— Ага, заасфальтированная. Удобное сообщение с Москвой. Естьпереходы в старые тоннели, по которым выбрала идти ты.

Катя попыталась приподняться, но руки не действовали, и онабеспомощно откинулась на землю. А она-то воображала, что Лайонел, подобно ей,плыл по канализации. Сделалось смешно.

— Не шевелись, лежи, — тоном матери произнес Йоро. И толькотут девушка увидела в груди мальчика кровавые отверстия от пуль.

— Господи, ты ранен! — слабо вскричала Катя.

Тот отмахнулся.

— Немножко пощиплет и все. Ерунда!

— Но кто... кто это? Я слышала мужской голос!

— А кто хочет тебя убить? — задал Йоро встречный вопрос.

Девушка застонала, от любого движения тело жгло, как будтоона сгорела на солнце.

— А таких немало, знаешь ли, — проворчала она.

Стоявшая рядом Кира, тихо произнесла:

— Они отстали, пока... но нам придется вернуться.

— Вильям! — выдохнула Катя и огляделась. Они находились вузком коридорчике с низкими сводами.

— Да, за Вильямом придется вернуться, — кивнул Йоро.

— Но где он? Я спала, а когда проснулась...

— Похоже, его, наверно, он... — забормотал мальчик и приселрядом с ней на колени.

— Мы найдем его, — спокойно заверила Кира.

Девушка с огромным усилием, опираясь о стену, села,проигнорировав попытки Йоро вновь ее уложить.

— Мы должны искать, — заявила она.

Мальчик выпрямился и нерешительно посмотрел на Киру. Та едвазаметно кивнула.

«Отлично, моего решения ему недостаточно теперь», — обиженноподумала Катя, косо поглядывая на опрятную девочку. В темной грязной пещере онавыглядела несколько нелепо со своими алебастровыми волосами, в белых гольфиках,ситцевом бело-голубом платьице с оборочками на подоле, а-ля наряд для школьногопортрета.

Йоро помог девушке подняться. Ноги тряслись, ее била дрожь,но на жалобный взгляд мальчика она решительно ответила:

— Вперед.

Сумку он у нее забрал и в нее положил свою — размеромменьше, с несколькими бутылками крови и, судя по запаху, с упакованным в пакетмясом. Кира взяла рюкзак.

Каждый шаг давался с трудом, голова гудела, хотелось упасть— прямо тут, на земле, закрыть глаза и отключиться.

— Я мог бы повезти тебя на спине, — оборачиваясь, предложилЙоро.

— Я справлюсь.

Какое-то время они шли молча, затем Катя спросила:

— Как вы тут оказались?

— Я ведь уже объяснил, — удивился мальчик, — по трассе...

— Нет-нет, — возвысила она голос, — как вы додумались идисюда?! Это же опасно!

— Мы заметили, — фыркнул Йоро.

— Когда найдем Вильяма, вы все вернетесь домой!

Мальчик остановился, и Катя врезалась в него, тихо взвыв отсоприкосновения с кожей.

— Ну что? — изумилась она.

Оборотень смотрел на нее в упор так обвиняюще, что ей сталоне по себе.

— Я думал, мы договорились, — наконец произнес он, — явсегда рядом с тобой!

— Йоро, — начала она, но мальчик упрямо мотнул головой иповторил:

— Всегда рядом. Что бы ни случилось!

Катя перевела взгляд на тихонько стоящую в стороне Киру.Иной раз девочка напоминала ей не живое существо, а фарфоровую статуэтку.

— Ты подвергаешь опасности не только себя, но и...

Статуэтка внезапно ожила:

— Мы пойдем с тобой, так нужно.

Кате хотелось спросить, кому это нужно, но Йоро не далничего сказать:

— Ты зачем-то решила выпустить меня из клетки, когда моглапопросить у Лайонела о чем угодно... Я помню. И никогда не забуду.

Девушка провела ладонью по гладкой щеке мальчика.

— Но, Йоро, ты не обязан всю свою жизнь мне платить за это!

— Мне так хочется, — он ободряюще ей улыбнулся. — Мы всегдабудем вместе... не гони меня.

Катя заметила, что Кира улыбается. И улыбка ее — такаямягкая и нежная освещала коридор, рассеивая темноту. Девочка вся точносветилась.