— Но разве ты не говорил, что дети не могут пережить первогообращения и умирают?

— Я тоже об этом подумал, — закивал Йоро. — Неужели онизнали, что я могу погибнуть, но все равно решили рискнуть? Адриан не смогответить на мой вопрос, предложил разыскать Луну и Солнце...

— Будешь искать?

— Может, когда-нибудь.

Катя зевнула.

— А что сказал Адриан о твоей дружбе с вампирами?

Йоро помолчал и нехотя ответил:

— Сказал, вы проклятые. А еще, что не ему решать, с кем мнебыть, но находиться рядом с теми, чья судьба в любой момент может крутоизмениться, — глупо и опасно.

— Измениться? — хором переспросили Катя и Вильям, которыйдаже приподнялся в своей вагонетке.

— Он не объяснил, думаю, сам ничего конкретного не знает.

— Интересно... — начала Катя, но Вильям прервал ее, шикнув:

— Хватит болтать, спите! Через несколько часов мы отправимсядальше — в свой последний путь. Неплохо бы вам выспаться.

Катя с Йоро обменялись понимающими взглядами.

— Он всегда противным был, а я не замечала? Или страх передсмертью его испортил? — шепотом спросила девушка.

Мальчик прикрыл рот ладошкой и покосился на вагонетку, гдепытался заснуть Вильям.

— Наверно, все безответно влюбленные — противные.

* * *

Пробуждение вышло мучительным. Катя слышала, как ее зовут поимени то Вильям, то Йоро, и ледяные глаза из сна медленно удалялись,растворяясь во тьме. Ей хотелось сказать, чтобы ее оставили в покое и позволилиеще немножко побыть с Лайонелом, но Вильям тронул ее за плечо.

Девушка открыла глаза и со вздохом произнесла:

— Такой сон испортили!

Молодой человек подал ей стакан крови, заметив:

— Мне казалось, реальность тебя интересует больше.

Девушка подкрепилась и, легко спрыгнув с вагонетки,направилась к первой, возле которой стояла Кира. Ее платье ничуть не помялось,волосы, как и прежде, идеально прядями лежали на плечах. Можно было подумать,она не спала, а так и стояла, не шевелясь, во время привала.

Вильям перенес в вагонетку сумку, Йоро уже сидел на 6ортике,поглощая из целлофанового пакета орехи.

— С ветерком? — спросил мальчик.

Катя с большим сомнением оглядела ржавый транспорт иподумала: «На этом мы и за несколько лет никуда не доедем», а вслухпоинтересовалась:

— Вы уверены, что нам стоит именно ехать?

Вильям развернул карту и провел пальцем вдоль Дона.

— Тут подземные воды, пути проходят над водой. Без вагонетки— только вплавь.

Девушка вспомнила, как в начале своего пути бултыхалась вподземном колодце, и решительно самой первой залезла в вагонетку.

Вильям поднял Киру и усадил на расстеленное покрывало.

Йоро сполз с бортика и незаметно накрыл ладошкой белоснежнуюруку Киры, шепнув:

— Будет весело.

Девочка опустила голову, очевидно, не соглашаясь с ним.

Пока в вагонетке Катя наблюдала маленькую драму, Вильямотцепил вагончик от остальных и положил цепь с наконечником в виде трезубцавнутрь.

Первые скрежещущие звуки, когда молодой человек толкнулперед собой вагончик, заставили всех неприязненно поморщиться.

— Ничего удивительного, что никто не ходит в Тартарус! —воскликнула Катя, перекрикивая скрежет. — Эти вагонетки кого угодно напугают!

Вильям ускорился. Кате пришлось схватиться за ржавый край —вагонетка быстро набирала скорость. Скрип, точно ножом по живой плоти,располосовывал тишину, стены проносились мимо.

— Мне кажется, достаточно скорости, — пролепетала девушка.

Вильям в ту же секунду запрыгнул в вагонетку и устроилсямежду Йоро и Катей.

Через некоторое время, утомившись смотреть перед собой ислушать скрип, девушка положила голову молодому человеку на плечо.

Хотелось тишины, тело после знакомства с ксеноном все ещесаднило, но жаловаться Катя не смела.

Ведь это она всех вытащила на прогулочку до Антарктиды.Какого же было ее спутникам?

Йоро грыз орешки, бросая на безмятежное лицо Киры тайныевзгляды. Но девочка, погруженная в какие-то думы, как будто не замечала. Вильямугрюмо молчал и смотрел только вперед.

Тоннель то сужался, то расширялся. Как и предсказывалмолодой человек, вскоре начались подземные воды. Пути были проложены над самойповерхностью воды, а в некоторых местах колеса вагончика погружались в нее,поднимая брызги.

Девушка не знала, сколько они ехали, но один раз все успеливыпить по стакану крови, Вильям несколько раз вылезал из вагонетки, чтобыподтолкнуть ее, а сидеть всем страшно надоело.

Вагонетка мчалась с горы, Вильям с Йоро рассматривали карту,когда Кира вдруг стала вести себя странно. Она остервенело огляделась посторонам, как будто только проснулась и не понимала, где находится. Фиалковыеглаза расширились от ужаса, губы задрожали.

Вильям тоже огляделся в поисках того, что могло напугатьдевочку, но недоумение, отразившееся на лице, явно давало понять — не нашел.

Йоро осторожно коснулся плеча Киры.

— Что такое? — негромко спросил мальчик.

Девочка устремила на него испуганный взгляд и выдохнула:

— Сейчас будет взрыв!

Оборотень среагировал мгновенно, он проорал: «Выпрыгиваем!»и, к изумлению Кати, схватил за руку именно ее, а вовсе не Киру.

Девушка приземлилась коленями прямо на рельсу, но боли непочувствовала. Следом за ними выпрыгнул Вильям с сумкой. Взметнулсябело-голубой подол платья, и Кира последней покинула вагонетку. Причемприземлилась девочка на покрывало — по-прежнему оставшись чистенькой иаккуратной.

А еще через секунду раздался грохот, и огненная волнаоткинула всех четверых вглубь тоннеля.

Из огня вышли двое, судя по комплекции — мужчина и женщина.Катя не успела увидеть лиц, как глаза обожгло ярким светом.

Перед девушкой тут же выскочил огромный волк, загородив отксенонового прожектора.

Вильям силился подняться, Кира стояла, укутавшись впокрывало, закрыв лицо ладошками.

Между ушами оборотня Катя, наконец, разглядела лица двоихпреследователей. Павел Холодный улыбнулся уголками губ, а Анжеликасосредоточенно смотрела на Йоро.

«Ничего у тебя не получится», — злорадно подумала девушка.