— А ты не боишься, что Виктор расправится с тобой, когда узнает о моей пропаже?

— А он не узнает. Во всяком случае в ближайшие дни.

Я улыбнулась краешком губ, догадавшись о его плане.

— Будем считать, что мы — квиты. — сказала я, открывая люк.

— Попроси у Полевы прощение за меня. Я не хотел, чтобы она пострадала. Я лишь хотел спасти свой род…

Я ничего ему не ответила и молча полезла в люк по ветхим скрипучим ступеням, ведущим в кромешную темноту.

Оставалось лишь пробить выход из замка в стене, но сделать это как можно тише. Пара мощных заглушенных вакуумом воздушных ударов — и в стене образовалась дыра. Еще один торнадо помог мне пробурить дыру в земле наверх, наполовину засыпав подвал, зато спустя пару минут я была на свободе! Грязная, пыльная и уставшая, зато свободная и все еще незамужняя.

Отдышавшись и оглядевшись по сторонам, я жадно всматривалась в темноту, периодически прорезаемую прожекторами фонарей, которые качались на мощных ветвях дендроидов-стражей. Они неустанно охраняли всю территорию вокруг особняка Вознесенского. Я не успела сообразить, куда же двигаться дальше, как чья-то крепкая рука обхватила меня сзади и зажала рот.

— Тсс, не кричи, — шепнул мне на ухо мужской голос, а когда я закивала в ответ, дав понять, что не буду, то рука отпустила меня. Я развернулась лицом к мужчине и вгляделась в темноту капюшона.

— Егор?

— Да. Все вопросы потом. Нужно выбираться отсюда.

— Стой, я никуда не пойду без Полёвы.

— Не волнуйся, она у меня, — Велигор приоткрыл плащ, махнув головой на поясную сумку. Из нее торчал небольшой сверток. — Готова?

— Можно пробежать вон там, когда дендроид развернет крону влево, останется только через забор перебраться…

— Нет, нас заметят. Ну-ка, давай, запрыгивай на меня, — скомандовал он, протянув вперед руки, приготовившись обхватить за талию.

— Чего удумал? — тут же возразила я.

— Некогда спорить! Агата, пожалуйста!

— Тогда давай на спину запрыгну…

Велигор тяжело вздохнул и развернулся ко мне спиной. Я обхватила его за шею, а он довольно легко взвалил меня на себя, подхватив сзади.

— Так-то лучше, прижмись ко мне поплотнее, обхвати ногами по бокам, ну же! Иначе невидимость не покроет тебя.

— Ладно. Только не вздумай распускать руки, не то…

— Что? — ухмыльнулся он, подтягивая меня повыше за бедра.

— Придушу… — съязвила я и крепко вцепилась в его жилистую шею.

Короткими перебежками мы пробрались через сад к забору, который охраняли горгульи. По другую сторону начинался город, ходили люди, которые немагическим взглядом не могли отличить этих магических существ от обычных каменных изваяний — причуд богатого бизнесмена, живущего в роскошном особняке.

Осторожно переступая массивные корни, выглядывавшие то тут, то там по всему саду, Велигор пробирался к выходу. Казалось, что пятидесятикилограммовая ноша в виде меня за плечами была для него совсем невесомой. Он аккуратно придерживал меня за ноги и старался двигаться как можно быстрее. Поскрипывающее дыхание стражей заставляло сердце бешено колотиться в груди. Один из них зашептал что-то, пошевелив густой кроной из листьев. Велигор замер на мгновение, не обращая внимания на то, как я неосознанно впиваюсь в его шею ногтями от волнения. Но ничего не произошло. Дендроид развернулся в другую сторону, продолжая нести свою вахту, и не заметил невидимую парочку беглецов.

Мы подобрались вплотную к забору, и Велигор замедлился. Впереди ждало более серьезное препятствие — каменные горгульи, чувствовавшие любую магию вокруг себя. Нам оставалось уповать только на особую способность ведьмака, о которой я знала, но никогда не видела в деле. Это был довольно редкий ментальный дар сокрытия, которым обладали почти все ведьмаки-мужчины из рода Никопольских. Егор мог становиться не только невидимым, но и делать невидимой магию, как бы поглощая ее. Мне всегда казалось, что этот дар практически не применим в жизни. Он давал хорошую защиту, но был не очень полезен в наступлении. Я всегда была уверена, что именно поэтому Егор и был таким заучкой в академии — зубрил заклинания пачками… Ведь только они могли стать активной силой в его магическом арсенале.

Теперь оставалось только ждать, пока кто-нибудь будет выходить или входить на территорию, чтобы незаметно проскользнуть через ворота. К счастью, ждать нам пришлось недолго. К главным воротам спешным шагом приближался Азим.

«Ну конечно! Они с Егором договорились!» — догадалась я, но тут же занервничала, когда хамелеон устремил свой взгляд прямо на нас, словно мог видеть наши силуэты, и замер у поста охраны.

«А вдруг он снова предаст меня? Сообщит о нас?» — думала я, буравя глазами Азима, стараясь прочитать по губам, что он говорит седовласому цвергу — начальнику охраны в человечьем обличии. Вот он показывает пропуск, цверг что-то спрашивает у него, Азим отвечает. Цверг смеется… Еще секунду, и ворота плавно открываются перед хамом. Велигор покрепче подхватил меня за ноги, готовясь проскочить за ним следом.

Я зажмурилась и сильнее вдалась в его мощную спину, отчего он даже похлопал меня слегка по руке, давая понять, что мешаю ему. Я тут же послабила хватку, едва дыша, и наблюдала за тем, как Азим неспешно проходит в открытые ворота, засунув руки в карманы. Мне казалось, что мое частое тяжелое дыхание можно услышать. Мы прошли прямо за ним и тут же махнули влево, на тротуар. Азим пошел направо, через пару метров оглянулся, и я, ощутив на себе его взгляд, тоже оглянулась. Он не видел меня, но чувствовал — знал, что я тоже смотрю…

Когда мы ушли от особняка достаточно далеко, Велигор, наконец, позволил мне спрыгнуть с его спины, снял невидимость, размялся и потянулся. Я тоже стала зримой. Нас никто не видел, было уже достаточно поздно. Простенькое заклинание чистоты — и я снова была похожа на человека, а не на растрепанное чучело в грязной подратой одежде.

Мы присели на лавку, чтобы перевести дух и поговорить.

— Как ты здесь оказался? Как нашел меня? — с нетерпением спросила я. Мне хотелось узнать поскорее все подробности, но первым делом, я заглянула за отворот его плаща, чтобы убедиться, что с Полевой все в порядке. Я вытащила из сумки сверток и положила его себе на колени, аккуратно развернув. От пышного кустика с мясистыми блестящими листьями остались какие-то ошметки. Я коснулась кончиками пальцев стебля и бережно погладила бедняжку. Она потеряла почти все отростки, а корни были поломанными.

— Это было не трудно. Вознесенский растрепался о предстоящей свадьбе и союзе с Думановыми на весь магический мир. Разве что ленивый пикси не слышал эту новость.

— Это не ответ на вопрос, как ты здесь оказался.

— Сначала я посмеялся над вестью. Думал, это все слухи. Потом решил наведаться в твой салон. Там было закрыто, я попытался войти внутрь, но сработала магсигнализация. Думал уносить ноги, но ко мне вышел Азим и впустил внутрь. В общем, он все рассказал. Что Виктор схватил вас и что хочет женить тебя на себе ради титула. И что твоя родня с ним заодно.