— Лия, — донесся снизу голос Зейны.

— Я тебе верю! — прошептала она, крепко обняв меня за шею. — Уже бегу! — отозвалась служанке и, спрыгнув с моих рук, тут же побежала вниз.

— А вы чего встали? — спросил Хась. — Идемте уже, хорош миловаться! — И направился к двери.

— Стоять! — сказал Макс, подмигнул мне и выудил из кармана черно-белую бабочку.

Я рассмеялась и пошла наступать на пса.

— Что это?! Вы еще фрак на меня напяльте! — возмутился он и бросился наутек.

— А ну стой, зараза мохнатая! — крикнула ему вслед.

— Без дресс-кода нельзя! — спокойно проворчал Макс.

Хась остановился и покорно подставил шею.

— Ой, милота какая! — рассмеялась я. — Сфотографировать бы тебя сейчас!

— Шиш тебе! Никаких фото. Позор… Какой позор на мою собачью голову!

Глава 20

Максимилиан

Бал. Как давно я не был на подобных мероприятиях… Радовало только одно: рядом со мной шла самая потрясающая женщина, и она была моей. От осознания того, что скоро состоится наша свадьба, хотелось танцевать, прыгать и веселиться!

— Стойте! — окликнул нас жилистый низкий мужичок в серой ливрее. — С животными нельзя!

— Может, пропустите? — жалобно попросила Натали. — Он очень воспитанный, ничего не разобьет и не поломает…

— Нельзя с животными! — снова повторил дворецкий.

— Нам можно! — уперлась Натали. — Хозяйка лично приглашала!

— Вы что, слов не понимаете? Сказано же: нельзя! — насупился мужик.

Хась вздохнул, развернулся и припустил обратно к дому.

— Эй, а ну вернись сейчас же! Хась, ты куда?! — попыталась окликнуть его Натали, но пес был уже далеко.

— Проходите. — Мужчина тут же дежурно улыбнулся и услужливо распахнул перед нами дверь.

— Я тогда тоже никуда не пойду, — пожала плечами Нат.

— Милая, ради хозяев. Хотя бы ненадолго, чтобы оказать честь и выказать свое уважение, — попытался уговорить ее.

— Нет! — Она упорно замотала головой. — Я за Хася переживаю…

— Я тебя прошу. Пять минут — и идем домой. А Хась уже через минуту будет дома.

— Хорошо, — сдалась она и вздохнула.

Может, после того, как мы войдем в дом, она отвлечется и хоть немного развеется…

В огромном, роскошно украшенном зале было полно народа. Кто-то общался чуть поодаль, кто-то расхаживал, рассматривая родовой герб и портреты, украшавшие практически все стены.

Хозяйка заметила нас сразу и подошла поближе.

— О, дорогие мои! — воскликнула леди Саммерс. Сегодня она была одета в изящное алое платье. Высокая прическа и макияж в светлых тонах ей очень шли.

— Прекрасно выглядите! — склонился и поцеловал ее руку в черной перчатке.

— Вам очень идет красный, — с улыбкой заметила Нат.

— Благодарю, — слегка смутилась она. — Располагайтесь, сейчас будем начинать! Музыку, господа, музыку! — крикнула она оркестру.

Заиграла мелодия, пары закружились в танце.

— Вы позволите, леди? — поклонился, приглашая Натали на танец.

— Позволю. — Она улыбнулась, приподняла юбку руками и слегка присела, сделав изящный реверанс, и только после этого вложила тонкие пальчики в мою ладонь.

Резко притянул к себе любимую, не удержался и впился горячим поцелуем в ее нежные губы. Второй рукой прижал за талию и повел, закружил в танце.

Ната первое время косилась в сторону двери, а потом расслабилась и наконец-то стала улыбаться.

Думал, что за столько времени успел забыть, как танцевать, но оказалось, что тело не просто помнит каждое движение, а еще и способно на многое. У меня даже голова начала кружиться, а Нат раскраснелась и несколько раз вскрикнула на особо резких пируэтах.

— Шампанского? — спросил, так только стихла музыка.

— Лучше морса, — наморщив носик, ответила она.

Кивнул и пошел за бокалами, а когда вернулся, начальник стражи старательно пытался подкатить к моей невесте. Меня было не видно из-за широкой мраморной колонны, поэтому можно было спокойно постоять и послушать.

— …Таких красавиц очень давно не было в наших местах! — соловьем заливался он.

Давно меня раздражал этот тип. Хорошо так за сорок лет, лысый и с седеющей жидкой бородкой, он скорее был похож на шакала или шута…

— Благодарю. — Натали натянуто улыбнулась и всем своим видом попыталась показать, что ваза с цветами, стоявшими на кованой подставке, ей гораздо интереснее, чем он.

— А можно украсть у такой прекрасной леди танец? — продолжил он раздевать ее взглядом. Даже губы несколько раз облизал, от волнения. Фу!

— Я не танцую, спасибо, — отвернулась в другую сторону.

— Я же видел, как вы танцевали! Просто божественно… Зачем же вы меня обманываете?! — Он потянулся к ней и схватил своими железными пальцами за запястье.

— Руки убери! — разъяренной кошкой зашипела она, переходя на ты.

— Все равно ты со мной потанцуешь! — Он попытался сделать шаг к центру зала, но но тут же уперся в меня.

— Проблемы? — спросил хмуро.

— Н-нет! — Он сглотнул и тут же отпустил Нат.

— Тогда мы вас не задерживаем! — прошипел ему в лицо.

Начальник стражи покраснел, как идеально вызревший томат, поджал губы и удалился.

— Отелло мой! — рассмеялась Нат.

Да-да, помню, рассказывала что-то о муже, задушившем свою супругу из ревности. Но… я его собирался задушить, а не ее, зачем меня с ним сравнивать?

— Почему? — поинтересовался, нахмурившись.

— Потому что в гневе страшен! — Натали забрала у меня бокал с вином и собиралась отпить из него.

— Стой! — пришла моя очередь ехидно улыбаться.

Она принюхалась и наморщила нос.

— Вот блин, на глаз и не отличишь по цвету! Идем на воздух? — спросила она, а я заподозрил неладное.

— Ну идем, — пожал плечами.

Едва мы вышли на улицу, накинул ей на плечи свой смокинг. Удивительно, но почему-то с заходом солнца сильно похолодало.

— Какая удивительная ночь! — Нат шумно втянула воздух и подняла глаза к звездному небу.

— Милая… — Я сглотнул и все-таки задал интересующий меня вопрос: — А ты случайно не в положении?