— Ладно, я пошла готовиться. Это повод выгулять новое платье! —  направилась в свою комнату, Макс за мной.

— Неделя еще! И какое такое новое? — прищурившись, спросил он. — Жуткое сиренево-коричневое, с открытыми плечами и кучей цепочек?

— Да. Оно самое.

— Нет, — решительно заявил Макс, закрыв дверь и прислонившись к косяку. — Это платье для бала не подходит!

— Но почему? — Я удивленно хлопала ресницами.

— Потому что. Если ты идешь со мной, то надеваешь приличное платье. А если хочешь нацепить эту жуткую тряпку, то отправишься одна. — Он сложил руки на груди и демонстративно отвернулся, задрав подбородок.  

— Вот зануда! — Я прикинула, что мне важнее. — Ладно, твоя взяла. Но ты должен мне платье!

— Да хоть двадцать! — ответил Макс и снова поцеловал меня. А я что? Я не против.

Максимилиан

Натали умчалась к детям, а я всерьез задумался о том, как бы ее удержать в этом мире. Постоял еще немного у окна, полюбовался как легко она справляется с малышами. А ведь они готовы в рот ей заглядывать, так им интересно.

Прятки. Казалось бы, старая и простенькая игра враз ожила и заискрила звонким смехом и новыми считалочками.

Нет, лучшей жены я никогда не найду. Только вот… С одной стороны, нужно вгрызаться в жизнь теперь, а с другой… Что, если я так и не начну стареть? Из города путь мне давно заказан. Имею ли я право обрекать и ее на такую жизнь?

— Эй, Макс, я щас заплачу. Чего мордаха такая кислая? — спросил Хась, встав передними лапами на подоконник и посмотрев во двор.

— Ты не поймешь моих тревог, собачий сын! — ответил в манере шутов, что приезжали забавлять народ на городской площади. Они всегда устраивали красочные представления и умели развеселить толпу.

— Крыша потекла, что ли? — Пес уставился на меня так, словно впервые увидел.

— Нет… — вздохнул и озвучил ему свои мысли.

— Так вот оно что… — Он уселся и почесал за ухом. — Сложно, но кто сказал, что невыполнимо?

— А кто должен был? — Я невольно нахмурился. Что вообще собака может понимать в человеческих отношениях? — Я и сам знаю, что дело дрянь.

— Нихрена, ты Макс, сын человеческий, не понимаешь! — Пес посмотрел мне в глаза и застучал хвостом по полу. — Ты слеп, раз не видишь, как она улыбается рядом с тобой, глух, если не слышишь, как она смеется, идиот, если считаешь, что она так просто готова уйти и тебя не любит!

Я уставился на него с отвисшей челюстью. Это что, собака сейчас учит меня жизни?!

— Выдыхаете, господин дознаватель. — Он сделал фэйслап и осуждающе покачал головой. — В конце концов, хватит страдать! Просто дай себе право быть счастливым! Что ты сидишь и жалеешь себя уже сто лет? Найди себе работу, заведи щенков… тьфу, детей! И живите долго и счастливо. А как умереть с ней в один день, ты и так прекрасно знаешь.

— Она постареет и будет комплексовать, а я ничего не смогу с этим сделать! — разозлился и невольно повысил голос.

— Бла-бла-бла! И к шестидесяти годам настоящие женщины умеют оставаться красотками! И вообще, ты вот можешь гарантировать, что уже завтра на город не упадет метеорит?! — Он склонил голову набок и уставился на меня.

— Нет, не могу.

— Вот тогда будь мужиком, а не мужчиной на букву «му» и определись уже, чего хочешь!

— Жениться на ней хочу, детей совместных, небольшой домик у реки и пса послушного! — выпалил на эмоциях.

— Ну вот и отлично. Ограничимся первыми тремя позициями. Помни, у джина и золотой рыбки всего по три желания! — проворчал пес и куда-то пошел.

— Ты куда это?! — крикнул ему вслед.

— Куда-куда…  На кудыкину гору. Собирайся давай, в город пойдем. И денег побольше прихвати! — ответил он и ушел в комнату Натали.

Странный какой-то… Ладно, за платьем все равно идти, а то я точно по морде кому-нибудь дам на балу ибо пожирать глазами ее будут и в строгом наряде.

— Макс! — донесся голос пса из комнаты. — Иди помоги, у меня же, мать его, лапы!

Закатил глаза и пошел к страдальцу. Пес сидел у трюмо и лапой пытался расковырять резную шкатулочку.

— Открой ее! — потребовал у меня.

— А волшебное слово? — нахмурился и притопнул.

— Открой ее, мать твою, тебе же помочь пытаюсь!

— Только ради того, чтобы ты замолчал! — распахнул шкатулку с украшениями и направился к двери.

— Штаять, шеловещешкий фетеныш! — он обошел и выплюнул передо мной серебряное кольцо. — Жениться собрался, а сам даже размер пальца невесты не знаешь! — пристыдил меня он.

— Э-эм… — только и смог протянуть я.

— Не благодари. Шкатулку лучше поставь на место, и в город пошли, пока магазины не позакрывались!

М-да, а ведь он прав. Во всем прав. Я, конечно, и сам принял бы решение, но помощь Хася оказалась совсем не лишней. Надо будет ему мяса купить, большой такой кусок. За смекалку…

До магазина с платьями мы добрались быстро. Продавщица выслушала наши пожелания и начала предлагать варианты.

Я закатывал глаза, а Хась постоянно делал фэйслап.

Кружева, бантики, рюшечки… Да если мы такое принесем Натали, она тут же заставит нас самих в это одеться и идти на бал. А мне рюшечки точно не пойдут.

Хась держался сколько мог, но любое терпение имеет свой предел.

— Послушайте, милочка, нам нужно девушку одеть изящно и чтобы при этом было видно, что она занята! Неужели так трудно подобрать элегантный и скромный наряд? — проворчал он.

Пришла моя очередь закрывать рукой лицо. Я заранее знал, какой будет реакция, если он заговорит. Мысленно уже даже увидел, как глаза расширяются и продавщица с диким воплем удаляется из магазина.

— А сразу сказать не могли, что у вас не девица на выданье?! — Девушка устала закатила глаза и снова ушла копаться в нарядах.

Мы с псом удивленно переглянулись, и уже через пару минут нам показали очень элегантное синее платье с корсетом. Хм, зато с размером точно не ошибемся.

— Берем! — хором сообщили мы.

Продавщица вздохнула и отправилась заворачивать.

А вот в ювелирном магазине мы управились быстро. Прошлись мимо витрин, рассматривая обручальные кольца, и оба остановили свой выбор на изящных золотых. Посередине каждого тонкой нитью шел узор из резных листьев, а на девичьем была выгравирована прекрасная роза. Нам вдвойне повезло, что оказались в наличии нужные размеры.

— Ну все, теперь ты готов! Еще это… Цветов прикупи, и вообще жених хоть куда! — поддержал меня пес.

Цветов? А что, идея не так и плоха...

Глава 18

Натали