Деньги где угодно творят чудеса, а в преступном мире и подавно. Через двадцать минут после того, как Рози Гуарино покинула кабинет Тони, нанятый Джейн Конли осведомитель уже донес ей об этом по телефону. Понятия не имея о том, что произошло при встрече, он сообщил, что Тони предложил девушке деньги, и та… отказалась.

Зная Тони, Джейн чувствовала, что сможет заполнить пробелы сама. Пока же ее душила ярость. И то, что выводы были целиком и полностью ошибочными, ничуть не уменьшало злость. Пусть не думает, что ее можно надуть дважды!

В любом случае она была сыта Тони по горло. Последнее время тоска по лихой и беспечной прежней жизни в качестве оружейницы стала почти невыносимой, но Тони не разрешал рисковать собой. Пока она его подружка, ее удел сидеть дома и быть паинькой. А домашняя жизнь, даже в таком роскошном гнездышке, как у него, имеет свойство надоедать.

Как всякая красавица, Джейн всегда была окружена свитой воздыхателей и теперь скучала по их поклонению. Она чувствовала себя полностью подмятой Тони, всего лишь очередным дорогим приобретением. Его предполагаемая неверность стала просто спичкой, от которой загорелся порох.

Более двух часов Джейн раздумывала, а потом приняла решение. Вначале позвонила капитану Бену Гуарино и мило с ним поболтала, разумно предположив, что девушке вроде нее не мешает иметь в приятелях главу Детективного бюро. Затем набрала номер телефона, стоявшего в кабинете Тони.

– Сегодня вечером я был очень занят, – защищаясь, сказал он, как только услышал Джейн.

– Ну конечно, – согласилась та, и Тони не заметил яда в ее голосе.

– Знаешь, детка, с Мораном произошел несчастный случай.

– Правда? Ты при этом присутствовал?

– Да. Только что вернулся.

– Замечательная новость. Послушай, Тони, у меня есть для тебя кое-что интересное. В полночь у нью-йоркской группировки большое сборище «У Джейка». Большие шишки с Востока решили собрать всех, кому ты здесь поперек горла, и таким образом избавить себя от хлопот… не придется вызывать из Нью-Йорка армию собственных головорезов.

– Черт! Откуда узнала, детка?

– Не важно! Ты ведь мне веришь? Разве эти люди не пытались тебя убить…

– Да-да, конечно, – с готовностью подтвердил Тони. – И все они сегодня будут «У Джейка»?

– Ага. Ньюйоркцы приедут на трех или четырех темно-синих «кадиллаках» – скорее всего, с зашторенными окнами. Сейчас только половина двенадцатого, – непринужденно продолжала она, – если поторопишься, запросто подловишь их, когда будут выходить.

– Я твой должник, крошка.

Джейн медленно повесила трубку, на жестких губах играла мрачная улыбка. Если все пройдет по плану, вечерние газеты получат чудесную историю. А если нет, лежать ей среди лилий. Да ладно, какого черта! Живем только раз, так почему бы не получать удовольствия по полной?!

В штаб-квартире Тони полным ходом шли приготовления. Он быстро собрал четыре машины стрелков, дал им четкие приказы, сел с подручными в личный седан, и вся кавалькада умчалась.

«У Джейка» – так назывался большой салун и игорный дом, в основном имевший дело с публикой из преступного мира. Это душное, грязное и опасное местечко располагалось в удаленном и все еще отсталом районе почти на окраине города и как нельзя лучше подходило для гангстерских шабашей.

Остановив спутников за квартал, Тони попытался оценить положение. Перед большим зданием выстроился ряд машин, но ничего подозрительного он не заметил. И ни одного темно-синего «кадиллака», что с задернутыми шторами, что без. Вероятно, ньюйоркцы пока не приехали, до полуночи еще десять минут.

Ага, вот и они! По дороге из города приближалась вереница машин. В темноте они выглядели черными, но, возможно, их цвет темно-синий, и это, бесспорно, «кадиллаки». Никаких сомнений. Четыре штуки. Гуськом подъехали к клубу.

Сердце Тони подпрыгнуло, рука крепче сжала пулемет на коленях. Сегодняшнему маневру суждено стать величайшим в его жизни. После столь грандиозного успеха весь мир убедится, что здесь его, и только его царство, и он не потерпит вторжения посторонних, какими бы сильными те ни были у себя дома!

Тони отрывисто произнес приказы низким, напряженным голосом и отрядил человека передать их подручным в других машинах. По четыре с каждой стороны. Одна на одну! План был простым и прямолинейным. Всей колонной проехать вперед, остановиться на дороге рядом с противниками и, угостив их ливнем свинца, уничтожить, прежде чем опомнятся. Каждая из его машин сосредоточится на одной вражеской, ближайшей.

Устремившись вперед, Тони и его подручные вывернули на дорогу. Он вскинул пулемет и нажал на гашетку. Свирепое «тра-та-та» оглушило его, и все же он слышал, что из машин спутников доносится тот же звук. И вдруг в «кадиллаках» предполагаемого врага, перекрыв яростную дробь выстрелов… «Виу-виу-виу!» – пронзительно взвыли сирены.

– Черт! Это копы! – простонал Тони.

Вместо гангстеров в тех четырех автомобилях оказались детективы из бюро. Ужасная ошибка! Не то чтобы ему претило стрелять в копов, просто это было чревато последствиями. Разве что…

Разразился настоящий ад. Каждая из восьми машин извергала оружейный огонь. От шума закладывало уши. Среди людей Тони началась паника. Убийство полицейского и гангстера из враждебной группировки – две большие разницы. Увы, обратного пути не осталось. Приходилось биться насмерть.

Его шофер, слишком занятый, чтобы драться, и озабоченный не только безопасностью работодателя, но и своей, попытался сбежать. Подав мощный автомобиль вперед, он обогнул первую из гангстерских машин и пулей рванул прочь. Следом, как пришпоренная лошадь, бросился один из «кадиллаков» с патрульными.

Машины виляли, закладывали виражи, толкали одна другую. Оружейные дула в обеих плевались огнем. Двое подручных Тони потеряли сознание от ран, а еще один, весь в крови, бессвязно бредил и пытался выскочить на ходу из автомобиля. В конце концов пришлось вырубить малого кулаком. Самого Тони чудом не задело, шофера, по всей видимости, тоже. Однако патрульные висели на хвосте, как псы. И положение понемногу склонялось в их пользу.

Вне себя от ярости, Тони выбил заднее окно и беспорядочно поливал противников очередями из пулемета. Едкий дым лез в нос и рот и щипал глаза, мешая видеть. Рывки и скорость не давали точно прицелиться, но он знал, что часть выстрелов достигла цели. Только это ничего не изменило. По всей видимости, копов защищало пуленепробиваемое стекло. Тони опустил раскаленное дуло и стал метить по шинам.

Одна взорвалась с громким хлопком, перекрывшим клекот пулемета. Тяжелую машину занесло, и, перевернувшись, она свалилась в кювет. Тони довольно гоготнул. Однако его радость длилась недолго. В тот же миг перевернулась и собственная машина – шофер не вписался в поворот.

Мощный автомобиль, пропахав землю, лег на бок. Жадно хватая воздух, Тони выкарабкался из-под горы погибших и раненых. Голова кружилась. Он спрятался за машиной и опер пулемет на крыло. Из патрульного «кадиллака» выбрались двое и теперь опасливо двигались к нему. Стиснув зубы, Тони нажал на гашетку. Ничего! Пусто! Он вынул автоматический пистолет, так долго служивший ему основным средством самозащиты. Тщательно прицелился и спустил курок. Один полицейский упал. Второй, предупрежденный выстрелом, вскинул голову и поднял револьвер. Тони мог запросто его снять, однако застыл, как зачарованный; чуткие пальцы отказывались подчиняться приказам, которые пытался отдать ошеломленный мозг. Дело в том, что этот человек был его братом, капитаном Беном Гуарино, новым руководителем Детективного бюро.