Только шагая по ступеням, Люк осознал, насколько устал. Ноги, словно налитые свинцом, еле поднимались. Каждый шаг, каждый пролет занимал слишком много времени, так ему казалось. Он полз, будто гусеница, и в голове совсем не осталось мыслей. Душ и сон – вот все, о чем думалось.

Люк так и сделал. Забрался в душ, привычно скинув одежду на пол. После завернулся в полотенце и, не обращая внимания на дурацкие вопросы Чама, поднялся наверх, к мониторам. Он привык спать в удобном кресле наверху, и сейчас его тянуло туда, в эту комнату управления. Зачем – он и сам не мог понять.

Его грязная одежда, пояс и меч остались внизу, около душевой комнаты.

Чам последовал за ним, и Люк с удивлением понял, что робот-пророк доволен.

– Ты почти справился с заданием. Почти победа. Жизненные данные Тхана, которые нам удалось уловить, очень слабы. Еще одна такая атака, и черный дракон умрет, – сообщил Чам, прищурив круглые глаза.

– Значит, я заслужил некоторых объяснений, железная башка. Значит, ты можешь рассказать мне, что это за таинственная линия власти, которую вы мне обещали.

Чам замолчал, несколько раз моргнул, словно в его бестолковые глаза попала соринка. После заявил, что информации нет и он ничего не может пояснить.

– Как это так? – нахмурился Люк.

– Информация придет позже, когда Тхан будет мертв.

– Тогда объясни, почему вы меня ждали. Ты сказал, что я должен был прийти в этот город и все тут хранится для меня. Информация, которая для меня, – где она?

Чам важно кивнул и заговорил:

– Ты знаешь, где эта информация. Она вся тут. Ты можешь ее считать и использовать. Эту информацию никто не может заблокировать, она спрятана в здешнем сервере. Она только для людей. Информация не для роботов, но для людей. Ты должен был прийти, твое рождение было смодулировано. Потомок Потрепанного Птаха должен был родиться, потому что Потрепанный Птах оставил после себя двоих сыновей. С большой теорией вероятности он просчитал своих возможных потомков. Я просчитывал для него возможное развитие событий. И мы пришли к выводу, что Железная война вспыхнет вновь, и тогда придет его потомок, который сможет остановить эту войну. Ты – потомок Потрепанного Птаха, и ты сможешь остановить Железную войну.

– Я понял. Ты можешь рассказать мне о прошлом, но о линии власти Белого города не можешь? Чем был раньше Белый город? Кому принадлежал?

– Нет информации, – коротко ответил Чам.

Его голос был ровным и абсолютно спокойным.

– Тогда ты свободен. Я почти выполнил твое поручение, и теперь желаю отдохнуть. Шагай отсюда, пророк Чам, ты свободен.

3

Это казалось очень странным. Только что Чам очень оживленно рассказывал о Потрепанном Птахе и его потомках, но как только речь зашла о таинственном Белом городе и линии власти, как на пророка напал ступор. Словно сработали блокировки.

Что такое внутренние блокировки роботов, Люк знал. Он ставил подобные для драконов. Например, блокировка, запрещающая пугать мьёков. То есть рядом с этими животными дракон не мог выпускать дым или огонь, даже если бы захотел. Эти установки прививали дракончикам с рождения, это был один из базовых навыков.

Блокировки – дело не сложное, следовало просто произнести нужное слово. Для каждого дракона оно было свое, особенное. Его подбирал владелец дракона, и едва звучало заветное слово, как робот подчинялся – так называемое словесное управление.

Вдруг для Чама тоже сделали блокировки? Только кто?

Люк хмуро усмехнулся. Теперь у всех был один главный враг – Мара. И если Мара управляет Чамом, то она управляет и драконами. И тогда это именно Маре нужна смерть Тхана.

Люк тронул бровь, потянулся и достал с нижней полки под ближайшим монитором серебристую пластиковую баночку с кнопкой-дозатором внизу. Заживляющую мазь он предпочитал держать наверху, в комнате управления.

Устроившись в кресле, Люк взялся смазывать обожженную руку и царапину на лице.

Итак, что мы имеем? Мару, которая желает убить Тхана и в обмен на это готова отдать Люку в управление целый город. Но чем раньше был этот город?

Ответ может находиться прямо здесь, в этих файлах. Как звучит слово «белый» на старом языке?

Люк это знал, он знал все обозначения цветов, потому что в диалекте Вурногов эти слова ничуть не изменились.

Итак, запустим в поисковик слово «белый». Что мы получим?

Пришлось повозиться, подбирая нужные знаки, но в итоге все получилось. На гладкой поверхности темного блока-пульта появился квадратный голубой экран и ряд значков, обозначающих файлы-записи. Множество записей. Некоторые записывал Потрепанный Птах, а некоторые – человек по имени Тамагури-Таган.

Люк выбрал первый попавшийся файл и нажал значок, запус кающий его в работу.

4

Давным-давно, еще во времена Железной войны на планете Эльси поднялись два великих города. Их построил человек-робот, прилетевший с далекого Буймиша. Уникальные города с уникальными технологиями, с новейшими моделями роботов, с полным электронным обеспечением жизнедеятельности. С заводами, производящими платы и готовых роботов. С собственным источником плазмы, который находился в Белом городе.

В этих двух городах писались уникальные программы для роботов, и создавали их люди, которых обучали в специальных школах. Только в двух городах на всей планете Эльси людей обучали программированию. Платили за эту работу очень хорошо, и многие люди мечтали попасть в Белый город или в Бен-А-Эльси, чтобы получить хорошее образование и работу.

Их называли городами мечты, Белыми городами или двумя чудесами света.

Конечно, на планете бушевала война, мира и покоя не было нигде. Но два чудесных города обладали мощными армиями современных боевых машин, которым не было равных. У Белого города и Бен-А-Эльси имелись драконы. Сотни огромных, сильных драконов, подчиняющихся людям.

Тем людям, которые жили и работали в этих городах.

Человек-робот, построивший Белый город и Бен-А-Эльси, являлся также и представителем Торговой Гильдии. Одним из главных его представителей. И звали этого человека Тамагури-Таган.

Он был биороботом, этот Тамагури-Таган, и жил уже очень, очень давно. Его родиной был далекий Буймиш, но планета Эльси стала для Тамагури новым домом. Он сотрудничал с людьми, и их совместный труд делал общую жизнь в городах хорошей, безопасной и доброй.

Люди жили вместе с роботами. И все они были свободными.

Даже драконы были свободными.

Программы, которые создавали люди для роботов, подразумевали свободу выбора. Каждый дракон сам выбирал, кому служить и кому помогать. Драконы всегда выбирали людей.

«Каждое думающее создание имеет право на свободу» – это было главным девизом городов.

«Свобода цены не имеет» – так звучал клич драконов и людей.