Александра Павловна сделала вид, что мыслей его непрочитала, и улыбнулась ему на прощание почти приветливо. Больше того, зная,что Старыгин смотрит ей вслед, она выпрямила спину и постаралась идти, почти нехромая, а это многого стоило в случае такой болезненной женщины, как она.

На Старыгина эта встреча тоже оказала своеобразное действие.Он сумел взглянуть на себя со стороны и понял, что поступает глупо илегкомысленно. Разумеется, сдавать майору Ленской свою новую знакомую Лидиюбыло бы непорядочно – человек пять лет в России отсутствовал, от порядков нашихотвык, да еще с памятью проблемы, а эта майорша набросится коршуном, последнийум потерять можно. Но все же ему следует как можно скорее поговорить с Лидиейоткровенно. И убедить ее отказаться от поисков, слишком это опасно. Но до этогорасспросить о картине.

Вчера они не встретились, Старыгин был в таком состояниипосле смерти Синдерюхина, что отключил телефон и провел вечер, бездумно глядя вэкран телевизора и поглаживая кота Василия по загривку. Кот не очень любилтакие фамильярности, но понял, что хозяин не в лучшей форме, и постарался егоутешить, как мог.

Старыгин не мог ни читать, ни работать над научной статьей,которую заказал ему один солидный журнал, ни разговаривать по телефону. Он дажезабыл про ужин. Но тут кот не выдержал и дал понять Дмитрию Алексеевичу, чтоон-то аппетита не терял и голодать за компанию с хозяином не нанимался.

Только Старыгин сунул руку в карман за телефоном, как онзазвонил сам. Он представил, как Лидия грациозным жестом прижимает к ухутелефон, готовился услышать ее низкий воркующий голос и сам сказал в трубкухрипло, с придыханием: «Я слушаю!»

– Димыч! – встревоженно заорала в ответ АлевтинаТепличная. – Ты пива, что ли, холодного выпил? Чего шепчешь-то?

– Да в порядке все! – с досадой сказалСтарыгин. – Ты что звонишь?

– Как это «что звоню»? – удивиласьАлевтина. – Звоню узнать, нашел ли ты Вовку Синдерюхина?

– Нашел! – брякнул с ходу Старыгин, но тут жеприкусил язык.

– А я тут, понимаешь, стала вспоминать, как мы с нимжили, – рассказывала Алевтина, – рассиропилась вся, даже всплакнула…Так вспомнил он про те картины-то?

– Да ничего он не вспомнил! – бросил в трубкуСтарыгин. – Пьян твой Вовка был в стельку, лыка не вязал!

– Ну, я тебя предупреждала, что он человексложный… – примирительно протянула Алевтина, – разговора может и неполучиться. К нему подход нужен…

И только отключившись, Старыгин понял, какого он свалялдурака: о смерти Синдерюхина Алевтина узнает вскоре одной из первых, и,несомненно, свяжет его расспросы с печальным событием. Понадеявшись наАлевтинино благородство, Дмитрий Алексеевич решил, что топить она его нестанет, все же они старые друзья, и картину он ей помог выгодно продать…

Александра Павловна Ленская снова мучилась бессонницей.

Казалось бы, для этого не было никаких причин: она не пилакофе (не только перед сном, но даже с утра), даже крепкий чай на всякий случайисключила, потому что в чае тоже содержится кофеин. Она не думала перед сном оработе, не читала газет, не включала телевизор. Перед сном она как следуетпроветрила комнату, послушала спокойную, умиротворяющую музыку и выпила настойромашки с мятой.

Мяту собирала и сушила соседка, она же держала у себя вбуфете банку малинового варенья на случай простуды и спиртовую настойку изчеснока для очистки сосудов. У Ленской все эти полезные вещи обязательно быпотерялись, у нее вообще в доме было мало порядка, так что соседка ужеперестала ее воспитывать и смирилась с неизбежным.

Очень редко, примерно раз в год, находили на майора Ленскуюприступы борьбы за чистоту и порядок. Странное дело – на работе у нее всематериалы складывались в папки, каждая бумажка подшивалась к делу. В компьютеревсе файлы располагались по алфавиту или по темам, найти что-либо нужное можнобыло в течение нескольких минут. Зато дома…

Отчего-то бумаги накапливались с ужасающей быстротой. Старыегазеты и журналы, поздравительные открытки пятнадцатилетней давности, квитанциипо оплате, гарантийные талоны на бытовые приборы, срок которых давно ужеистек, – все это сваливалось в одну кучу, так что соседка только рукамиразводила. На кухне отчего-то застревали пустые пакеты из-под муки и сахара, пачкииз-под чая и пластиковые бутылки из-под воды.

Ленская вечно забывала весной убрать из прихожей зимниесапоги и положить шубу в мешок вместе со средством от моли, а осенью запихнутьв кладовку босоножки и тапочки. Когда моль, привлеченная легкой добычей, начиналалетать по квартире стаями, в процесс уборки вмешивалась соседка. Но не часто,все же у нее были свои дела – дача, внуки…

Казалось бы, после мяты с ромашкой Ленской следовалозаснуть, как младенцу, – но ничего подобного, сна не было ни в одномглазу!

А выспаться было просто необходимо.

Иначе завтра она придет на работу с больной головой и непродвинется в своем расследовании…

Стоп! Ни в коем случае нельзя сейчас думать о работе, иначезаснуть точно не удастся!

Александра Павловна вспомнила старый, проверенный способ ипринялась считать овец. Но овцы, которые проходили перед ее внутреннимвзглядом, выглядели как-то неопрятно, клочковатые и местами облезлые, онинасмешливо блеяли и строили гнусные рожи. Нет, так не годится!

Вместо овец Ленская стала считать слонов. Но настоящие живыеслоны тоже быстро ее разочаровали – они хлопали ушами, размахивали хоботами ивсячески отвлекали ее ото сна. Тогда от живых слонов она перешла к фарфоровымслоникам – аккуратным симпатичным статуэткам, выстроившимся в длинную вереницуна комоде.

Таких слоников Александра, тогда еще Сашенька, видела усвоей покойной бабушки. Бабушкин комод был застелен очень красивой вышитойсалфеткой, а на этой салфетке стояли фарфоровые слоники и оловянные солдатики…

Вот черт! Те оловянные солдатики напомнили ей о работе, озастопорившемся расследовании.

Оловянного солдатика нашли возле того места, где убили КешуПереверзева. Такие же оловянные солдатики стояли на столе у его дяди. Оловянныйсолдатик выпал из кармана у Дмитрия Старыгина. Конечно, Александра Павловна несчитала Старыгина убийцей, но даже после разговора с ним она не сомневалась,что этот музейный тип от нее что-то скрывает.

Оловянные солдатики… на каждом шагу эти оловянные солдатики!Олово…

Теперь она вспомнила убийство пенсионера Хворостова впоселке Комарово. Конечно, Комарово – это не ее территория, но майор Ленская неделила преступления на «свои» и «чужие». Преступление должно быть раскрыто, гдебы его ни совершили, преступник должен быть найден и обезврежен. Особенно такойбезжалостный!..

Она вспомнила, что старика в Комарове убили кошмарным,средневековым способом – ему залили в горло расплавленное олово!..