— А я вообще коренной пареендиец, — добавил Рэнг. — Или ты об этом тоже не знала?

— Вот она, замкнутая жизнь во дворце, — убитым голосом сказала принцесса. — И мне ещё предлагают туда вернуться! Да ни за что в жизни! — крикнула она в потолок, едва не уронив берет.

— А придётся! — злорадно пропел Монсэльм, услышавший этот крик души.

— Заткнись, ЛБОО! — грубо оборвала его Мала.

— Хватит называть меня ЛБОО! — заорал тот, но девушка посмотрела на него с такой ледяной угрозой, что Монсэльм заткнулся моментально.

— Ты надоел мне, кудряшка. Дразнить нашу принцесску могут только друзья. Такие как я. Так что захлопни свою пасть, пока я не разорвала её ещё до битвы на арене, — нехарактерно медленно произнесла она.

Впервые в жизни Ринэя видела, чтобы капитан Монсэльм настолько испугался. Казалось, что у него даже кудряшки съёжились. Его можно было понять. Мала в настоящий момент была жуткой. Настолько, что даже другие участники, к которым её слова не относились, поёжились. Перед глазами у каждого ещё стояла картина падения Алана.

— На пару слов, подруга, — она взяла Ринэю под локоток и отвела в сторону, пока на арену ушли двое других гладиаторов, после чего успокаивающим шёпотом продолжила. — Не слушай, что пищит это ничтожество. Обычный беззубый дворянчик, который спечётся после первого же серьёзного удара. Я понаблюдала за его демонстрацией силы. Он просто ударил голема сверху всей массой, чтобы покрасоваться и разбросать «болвана» на куски. Топорная работа.

— Но всё равно для меня он довольно силён, — потерянно пробормотала Ринэя.

— Эй! — хлопнула её по щеке нахмурившаяся Мала. — Ты же Дерзкая Принцесса! Что, по-твоему, означает слово «дерзкий», а?

— Ну, мне казалось, что это хамоватый, непослушный, непочтительный, — неуверенно ответила девушка.

— Казалось ей, — хмыкнула воительница с нескрываемым сарказмом. — Дерзкий — значит непослушный в том плане, что ты идёшь наперекор всему. Против воли кого бы то ни было, против самой судьбы. Ты берёшь свою жизнь в руки, презирая любые преграды и смело смотря в лицо любой опасности, Ринэя. Этот ЛБОО, сам того не ведая, дал тебе неплохое прозвище!

— Хм… с этой стороны мне нравится, — Ринэя улыбнулась, мигом почувствовав себя куда увереннее. Мала, видя, что подруга приободрилась, обняла её за плечи и, подмигнув, продолжила:

— Тогда иди и надери ему уши! Или, если хочешь, отшлёпай по заднице!

— Прицепилась ты к этой глупой шутке, — проворчала принцесса.

В этот момент вернулись двое гладиаторов. Выиграл, как и ожидалось, некто Марш, в то время как откровенно слабоватый кандидат оказался серьёзно избит им.

— Следующими на арену выходят Дерзкая Принцесса Ринэя и Монсэльм Катартуа! — от крика судьи Ринэя даже вздрогнула.

Ринэя вышла первой под крики толпы. Многие, впрочем, смотрели на неё неуверенно, явно сомневаясь в победе девушки.

— Спасибо, спасибо! Я тоже вас всех люблю! — следом вышел Монсэльм, стараясь продемонстрировать всем вокруг внушительные для своего роста мышцы.

«Он неплох. Его мускулатура впечатляет. К счастью, у меня есть кое-что другое. Скорость и реакция, которой не добьёшься грубой силой и накачкой мускулов», — довольно подумала Ринэя.

— Что ж, поехали! — она встала в боевую стойку, как учил Рэнг.

— Подождите, ваше высочество, — Монсэльм выставил перед собой ладонь. — Быть может, вы передумали и хотите остановиться?

— А ты видишь это, придурок?! — крикнула Ринэя. — Дерись! Или получишь по морде!

— Ого! — начал комментировать судья. — Дерзкая принцесса разбушевалась! Такими темпами её придётся называть кровожадной!

— Что же, раз так, то начнём, — снисходительно улыбнулся Монсэльм и двинулся вперёд, расставляя руки.

«Расчёт на то, чтобы меня захватить», — сообразила Ринэя. — «Если у него это получится, то из его лап я могу уже и не вырваться. Главное не промахнуться. Стоп! Его слабая черта!»

— Давно хотела спросить, Монсэльм! — ловко обошла противника справа принцесса, а капитан пошёл на новый бросок уже быстрее и увереннее. — А ты как свои кудри завиваешь?

— Я не завиваю их! Они натуральные! — задело его за живое.

Монсэльм отвлёкся, и Ринэя ловко увернулась, разминувшись с ним буквально в дюйме, а потом…

ХРЯСЬ!

Кулак Ринэи ударил в лицо Монсэльма, развернув тому голову и заставив отступить на два шага назад. Капитан едва не упал.

— В этот удар я вложила всё своё стремление быть свободной! И ещё всю свою ненависть ко всяким мужеложцам! — крикнула Ринэя, немного покривив душой. Удар был нанесён не в полную силу, хотя и укреплялся Волей. Принцесса хотела прощупать им, насколько крепок капитан.

— При чём здесь мужеложцы?! — Монсэльм оттёр кровь из разбитого носа.

— Как «при чём»? — деланно удивилась Ринэя, делая круглые глаза. — Я искренне считала, что ты непосредственно принадлежишь к ним.

— Дрянная девчонка! — ещё больше разозлился капитан от такого «искреннего» удивления. — Пожалуй, тебя действительно следует поучить! — он резко разогнался и бросился на принцессу.

ХРЯСЬ!!!

— Какой удар! Даже не верится, что это сделала такая миниатюрная девушка!

На этот раз Ринэя, снова пропустив мимо себя капитана и атаковав сбоку, действительно вложила всю доступную магическую силу в удар. Монсэльм взвыл от боли, когда от удара в голову его мотнуло назад. Капитан вынужден был быстро перебирать ногами, чтобы не упасть.

— Ты что творишь, избалованная девчонка?!

— Защищаю свою свободу от всяких ЛБОО! — крикнула Ринэя, решив добить противника во всех смыслах этого слова.

— Я НЕ ЛБОО!!! — взревел в бешенстве Монсэльм и набросился на девушку, вслепую размахивая кулаками. Капитану уже просто хотелось хоть разок врезать противной принцессе.

Ринэя вовремя отступила на шаг, другой. А в третий раз она отступила заранее, чтобы упереться ногой и в землю и…

— Вот тебе тройной удар Ринэи, кудряшка! Раз!

Монсэльм на полной скорости напоролся солнечным сплетением на локоть Ринэи. Глаза мужчины выпучились, а сам он судорожно схватил ртом воздух.

— Два!

Кулак принцессы в ударе снизу справа заставил Монсэльма задрать голову к небесам. У капитана раздался хруст шейных позвонков.

— ТРИ!

Ринэя с разворота завершила комбинированную атаку сильным ударом ноги. На этот раз она вложила столько сил, что даже частично обратилась к стихии огня. Правую ступню принцессы объяло оранжевое пламя, когда она от всей души врезала в грудь Монсэльму.

Из груди капитана со свистом вылетел воздух. Монсэльм полетел назад и упал в десяти шагах от принцессы.

Ринэя тяжело дышала, восстанавливаясь после взятого темпа.

— Раз! Два! Три! Четыре! — начал считать судья.

«Блин! Перчатки я так и не купила! А если бы заклинание сорвалось и… Какой кошмар!»

Ринэя покраснела, надеясь, что это спишут на её замотанность после боя.

Монсэльм лежал без признаков жизни, исключая дёргающиеся в судороге руки и ноги, с закатившимися глазами. К нему уже бежали двое дежурных