беззаботным ребенком, защищенным двумя непробиваемый крепостями: мамой и папой. Сидя между ними, Анабель показалось сущим пустяком рассказать всю правду. В конце концов, она и Ник не сделали ничего ужасного. Она просто испугалась, была шокирована. Выдохнув, Ана рассказала родителям о происшествии в сторожке после ее разговора с мамой о Кельвине Паркере.

– Тебе нужно было сразу рассказать нам, – сказала Стефф, взяв дочь за руку. – Это ведь не шутки, это убийство, настоящее преступление.

– Что, если убийца миссис Альбертсон видел тебя у хижины, и теперь ты свидетельница? – взволнованно спросил Кевин.

– Все хорошо. В лесу никого не было, – уверенно ответила Ана, хотя сама прекрасно понимала, что Элтон был в лесу, а после отправился к Роберту и рассказал, что видел их. А вот теперь ненавистная несостыковка. Откуда Эл Смит узнал о Кельвине? Где он взял фотографию друга? Откуда, если Анабель сама недавно вспомнила о детстве, проведенном с Паркером?

– Милая, тебе стоит быть осторожнее, пока все не уляжется, – кивнул папа.

– Я буду очень осторожна, обещаю. Сейчас я пойду к Нетти? Хочу поделиться с ней переживаниями.

      Анабель поднялась в свою комнату, освободившись из объятий родителей. Девушка накинула на плечи легкую куртку, сменила штаны на джинсы и, взяв телефон, заметила пропущенные вызовы от Рея, а также два сообщения: «Я приеду за тобой» – гласило первое СМС. «Выгляни в окно», – было написано во втором.

– Черт! – подойдя к окну, Анабель убедилась, что Эдриан ждет ее у дома, оседлав мотоцикл.

      Благополучно прошмыгнув спальню родителей и спустившись на первый этаж, Ана оказалась на улице. Вдохнув свежий воздух, девушка почувствовала всколыхнувшуюся в ней энергию. Ана была безумно рада видеть Эдриана, хотя чувство стыда и неловкости одолевало обоих из-за инцидента ночью.

      Любимое кафе ребят работало в прежнем режиме. Все также суетились официанты в зале, повара трудились на кухне, истекая потом над пышущими паром кастрюлями, бармен звенел бокалами, смешивая сок с водкой и молоко с перемолотыми фруктами. Все было как прежде, лишь за столиком у окна сидели не четверо подростков, а всего двое. Анабель и Рей.

– Что знают твои родители? – спросил Эдриан, мешая ложкой нетронутый кофе.

– Ничего особенного. Они подтвердили, что это сделали Мартины. Надеюсь, никто не пострадал?

– К счастью, был перерыв. Думаю, Мартины специально выбрали это время. Они ведь не убийцы, просто хотят отнять наше вековое состояние.

– Мистер Моррис собирается идти в полицию?

– В этом вся и проблема. Он сказал, что приготовил им ответный подарочек. Никому неизвестно, что он задумал.

– Никому, кроме Коллинзов.

– Кстати, нам придется об этом поговорить… Что будем делать с Данетт и Ником? Что не говори, но мы накосячили, а без них рушатся все наши планы. Раз уж мы решили вычислить сумасшедшего придурка, надо доводить дело до конца. Ник мало мне что говорил, но, как я понял, у тебя с ним что-то начиналось?

– Да, – грустное усмехнулась Анабель. – Я вела себя, как дура.

– Ты же помнишь, что перепутала меня с Ником, поэтому поцеловала, а я просто растерялся от неожиданности, да еще ты на меня навалилась, поэтому я не мог оттолкнуть тебя так, чтобы не сделать больно?

– Да, я совсем не виню тебя, только себя. Но разве можно считать изменой то, когда я, целуя тебя, думала, что ты он? – развела руками Анабель. – Все бы ничего, но…

– Ты хочешь быть с ним, – кивнул Рей.

– Я бы так не сказала… но что-то похожее зарождалось.

– Ана, ты серьезно? – рассмеялся Эдриан. – Смущаешься, как маленькая девочка. Да, по вам обоим видно, что вы втюрились по уши. Я тебе больше скажу, я, как только увидел тебя, сразу понял, что ты будешь с Ником.

– Странно слышать такие слова от человека, который просто так спит с девочками и зачем-то мучает Нетт. В твоей жизни никакой романтики.

– Ты что? О каких девочках идет речь? – состроил невинное личико Моррис. – А Нетти сама на это подписалась.

– Только не заводи разговор о споре, – взмолилась Ана. – Меня больше интересует, зачем ты записался на вокал, да еще и в дуэт с Данетт? – спросила, улыбнувшись, Ана.

– Ты же знаешь, перевоспитание. Она слишком милая и наивная для этого мира. Можно сказать, я ее спасаю.

– В конце концов, она моя подруга. Так что не перегибай палку. Почему ты улыбаешься? Эй, Моррис! – рассмеялась Анабель. – Мы с Ником встретились в полиции сегодня утром, – сказала Бейкер, с лица которой моментально сползла улыбка. – Роберт вызвал нас по поводу убийства учительницы. Ее труп нашли благодаря Элтону, который следил за нами в лесу и сообщил Пакенсону, что видел нас.

– Элтон? Может просто прохожий? – предположил Рей.

– Думаешь, обычному прохожему было бы известно о том, что сторожка принадлежала моему старому другу?

– А Элу это откуда известно? – нахмурился Эдриан.

– Значит ли это, что Смиту докладывает кто-то из моего близкого окружения?

– Знаешь, а мы сами допросим школьного ЛГБТ-лидеоа, – заключил Рей. – Неважно под каким предлогом. Надо будет привяжем к стулу и выпытаем правду.

      Следующим местом, куда на бешеной скорости гнал Эдриан, был милый сиреневый дом миссис Смит с прекрасными клумбами. Приехав, Анабель посылала все существующие проклятие на голову Рея, ибо он, гоня, словно обезумевший скакун хаоса, не позаботился о прическе Анабель, которая превратилась в осиное гнездо.

– Ана, настройся на серьезный лад, – попросил Эдриан, миролюбиво взглянув на подругу.

– Я сейчас зла, поэтому очень серьезна, – пытаясь разгладить волосы, ответила Бейкер.

      Рей, получив одобрение Анабель, слегка постучал в дверь дома Смитов. Прислушавшись, Ана смогла распознать в доме какое-то движение, а спустя буквально минуту, повозившись с замком, Селена отворила дверь и предстала перед ребятами в цветастом халате и нахлобученной на голове косынке.

– Чем могу помочь? – осведомилась женщина.

– Мы друзья Эла и хотели бы его увидеть, – мило улыбнувшись, ответила Анабель.

– Я сожалею, но его нет дома. Он у своей подруги Нетти. Ушел около получаса назад. Если что, поищите его там.

      Рей и Ана двусмысленный переглянулись. Значит, Данетт решилась услышать правду. Но, если она одна, не опасно ли это? Элтон был явно в последнее время не в себе. Разве нормально убить собственную учительницу, а потом плакать в раздевалке о такой мелочи, как ссора с парнем? Хотя маньяки или убийцы, как известно, всегда сентиментальны. Их мотивы обычно заключаются в разбитом сердце, одиночестве, непонимании.