она могла забыть обо всем, что на нее резко обрушилось. Она уже не думала о расследовании, не заводила об этом разговор с Эдрианом. Они просто вели себя, как обычные подростки. Это было непривычно, но действовало, как амнезия.

      Единственное, что бодрило горожан в эту траурную неделю – подготовка к концерту. Актовый зал, благодаря талантливым учеником, приобрел свежий вид и праздничную атмосферу. Данетт решила, что обязана выступить на этом концерте, ведь он будет в память об Эле. Она начинала очень волноваться от одной мысли, что ей придется выступать перед кучей зрителей. Но у Нетти хотя бы был опыт (в раннем детстве она выступала в дуэте на школьных концертах и новогодних утренниках), а вот Рей не выступал нигде прежде и боялся все испортить, ведь он отвечал за часть песни и за музыку, которая являлась основой любой композиции. Эдриану редко приходилось брать на себя ответственность, но если он ее и брал, то нес с достоинством.

                                           ***

      Наконец, стол после перекуса овощным пирогом был убран. Данетт, вздохнув с облегчением, была готова собираться на концерт, но в голову не приходило ни какую прическу сделать, ни какой макияж подобрать. Кларисса крутилась в спальне Нетт и только мешала девушке, задавая вопросы совершенно не по теме. Она могла говорить часами. Девушка уже несколько раз мягко намекала сестре, что ей лучше удалиться, но малышка пропускала просьбы мимо ушей.

– Кларисса! Хватит! – вспылила Нетт. – Уже буквально через пару часов я должна быть в школе, а я совершенно не готова, и ты мешаешь мне сосредоточиться, – сказала она с отчаяньем, сидя за туалетным столиком и без толку расчесывая волосы.

– А, ты бы так сразу сказала! – нисколько не расстроившись, кивнула Клара. – Мама говорила, что в семь к тебе приедет мистер Либерти и причешет, и накрасит.

– Правда? – обрадовалась Нетт. Мистер Либерти был самым лучшим стилистом в Форгсе. – Когда мама успела и это? – улыбнулась девушка, но тут же нахмурилась. Нетти заметила, что после смерти Элтона, мама стала опекать ее в два раза сильнее, что не могла не давить и не напоминать о минувшей трагедии.

      Ближе к семи прибыл долгожданный Джонс Либерти. Известный, как любитель экстравагантных нарядов, он не изменил себе и предстал перед семьей Коллинз в зеленом бархатном костюме, с галстуком-бабочкой желтого цвета, белой рубашке и ярко-голубых туфлях. Он всегда носил золотое пенсне и гладил редкую козлиную бородку. Стилист был абсолютно лыс, лишь красный берет прикрывал его наготу. Джонс был очень высокого роста, поэтому все члены семьи, даже мистер Коллинз еле доставали ему до подбородка, что касается Нетти, она не доставала и плеча.

      Первым делом, мистер Либерти попросил показать наряд Данетт, чтобы знать, по какому направлению нужно работать. Нетти, взглянув на шелка и бархат Джонса, приготовилась выслушивать критику, достав из шкафа черное платье. Элегантный вариант, облегающий фигуру и оголяющий спину, с кружевными рукавами и короткой юбкой, волнами спадающими вниз. Сложно было ожидать от такой милой особы, нечто столь женственное, приковывающее взгляды. Мистер Либерти осмотрел платье со всех сторон, почесал затылок и выдал:

– Слишком экстравагантно для юной леди, но в целом классика всегда будет в тренде. Сама выбрала?

– Мне немного помогли.

– Неплохо. Я ожидал что-то похуже. Скажем, розовые накрахмаленные юбки и много страз. Итак, приступим. Время идет!

      Мистер Либерти открыл огромный чемодан битком набитый разнообразными косметическими средствами и принялся за дело, усадив Нетт напротив зеркала. Он ни словом не обмолвился, что планирует творить с девушкой, совершенно не интересуясь мнением Нетти. Джонс ловко работал кисточками, накладывая макияж, будто специально мельтеша перед зеркалом, не давая Данетт даже взглянуть на себя. Стилист возился достаточно долго, но чудо свершилось, и Джонс отступил от девушки, взглянув на нее с удовлетворенной улыбкой победителя.

– Вот, мисс Коллинз, можете посмотреть в зеркало и убедиться, что такую прелесть вы не видели никогда, – сказал он.

       Нетти поднялась с кресла и с любопытством подошла к зеркалу. Да, девушка явно недооценивала мистера Либерти. Нетт смотрела на себя любуясь, дивясь. Именно в тот момент Коллинз четко осознала, как она хороша. Ее посетила довольно игривая мысль: она могла бы понравиться любому парню, даже такому, как Рей. Она не такая уж неприметная на самом деле. Эта мысль заставила ее ухмыльнуться своему отражению.

– Спасибо, мистер Либерти, Мне очень нравится. Без вас я бы никогда не смогла превратить мои непослушные волосы в такую красивую прическу, а про макияж я вообще молчу, – поблагодарила Нетт.

– О, деточка, превращение из обычной школьницы в принцессу подвластно только мне в этом городе. Ты свое превращение получила. Теперь можешь идти, покорять те высоты, которые раньше казались неподвластными.

      Когда Данетт надела платье, образ был готов. Кларисса осыпала сестру комплиментами, от чего уверенность в Нетти росла и росла. Казалось, что девушка собралась на бал, а не на школьный концерт.

– Дорогая, главное не волнуйся, и зрители тебя примут, – напутствовала миссис Коллинз, стоя в холле.

– Да, мама, – улыбнулась Данетт, – спасибо. Я вызываю такси?

– Нетти, тебе не нужно такси, – сказала мама, забегав глазами.

– Почему? Что случилось? Не пугай меня, – насторожилась Нетт.

– Нет, нет, все хорошо, – запричитала Лили.

– Здравствуйте, я не опоздала? – раздалось за спиной Коллинз. Когда девушка обернулась, перед ней стояла Анабель.

– Я подумала, что лучше тебя отвезет Ана, – сказала Лили и заспешила уйти, оставив девочек наедине.

– Так, – выдохнув спокойно начала Данетт, – моя мама просто помешалась на моей заботе после смерти… но ты не должна этого делать, – сказала она и попыталась выйти на улицу, но Анабель перегородила подруге дорогу.

– Я сама попросила миссис Коллинз помочь мне. Я хочу помириться!

– У меня слишком хорошее настроение, впервые за последние дни, не порти мне его, пожалуйста.

– Я не порчу его! Разве тебе самой не надоело, что между нами происходит? Я уже лезу на стены без тебя, понимаешь? Мы не ссорились лет десять точно, а тут такое! Я могу хотя бы объяснить?

– Ладно, – смилостивилась Нетти. Она выйдя на улицу и остановившись на крыльце.

– Я перепутала Рея с Ником. Вот и все. Все мои оправдания. К Николасу у меня появилась симпатия, мы почти что начали встречаться, я так думаю. Когда я залезла в палатку, подумала, что там сидит Ник!

      Неожиданно Данетт заливисто рассмеялась.

– Поехали на концерт, Ана.