сошел с ума, вспоминая свидания с ним? – воскликнул Пума и его губы задрожали. – Да, это была самая лучшая ночь, проведенная с ним, – кивнул Джордж.

– Что вы делали?

– Это же личное, – удивился такой наглости Джордж. – Зачем вы спрашиваете?

– Прости, но это очень важно. Кое-кто осрамил имя Элтона, назвав его сумасшедшим убийцей и нам надо знать правду о той ночи, – ответила Данетт.

– Кто посмел даже подумать о таком? – Джордж просто запылал от гнева. – Элтон самый добрый и преданный человек в мире! Был… Хотите правду?

– Прости… – повторила Нетти, нутром чувствуя боль Пумы, видя опустошенность от утраты в его лице.

– Мы часто ездили в лес, – проигнорировав извинения Нетт, начал свой рассказ Джордж. – В лесу мы могли спокойно побыть наедине друг с другом. Накануне я вспылил и Элтон обиделся на меня. Я извинился, и мы поехали в лес закрепить перемирия.

– Говорили, что он приехал домой грязный и злой? – уточнил Николас.

– Да. Мы снова поссорились. Он обиделся на меня, стал уходить вглубь леса. Я пошел за ним следом. Я почти догнал его, но он упал в яму. Там Эл измазался в грязи. Я пытался включить фонарик, но чертова железяка лишь на секунду вспыхнула и погасла. Нас обоих накрыло эмоциями, мы жутко повздорили. В итоге он, пытаясь выкарабкаться и снова падая, выбрался из ямы и уехал домой.

– А ты?

– А что я? Пошел домой пешком.

Стоило ребятам ухватиться за ниточку, как Элтон погиб, забрав с собой все предположения и улики. Нельзя было не верить Пуме, да и Ана, сложив два и два, уверила себя, что Эл не замешан в этой истории, как отрицательный персонаж. За что же его отправили на тот свет?

– Больше ничего не видел?

– Боже, нет! Только черный джип, припаркованный у обочины около леса! – взревел Пума. – Я хочу видеть его… Он погиб, злясь на меня, понимаете?

– Я понимаю тебя, слышишь? – Нетт обняла Джорджа, пытаясь успокоить, сама еле сдерживая слезы.

Этот жуткий день не хотел кончаться. Стоило ребятам немного выдохнуть, как Роберт с кислой рожей вышел из дома и подошел к ним.

– Пройдемте в дом, молодые люди!

Роберт слушал ребят и недоверчиво кивал, сомневаясь в каждом слове. Сложно сказать, что творилось в голове полицейского, пока он делал вид, что вникает в рассказ ребят. Да они ничего толком и не говорилт, осторожно подбирали каждое слово. Ана и Николас неохотно отвечали на вопросы, беря всю ответственность на себя. Нетт вообще не могла говорить о смерти Элтона, не могла даже слушать об этом. Сознание девушки было как в тумане. Она сидела, уткнувшись в плед, положив голову на плечо Рею, который молчал, как рыба, даже когда Роберт обращался с вопросом лично к нему.

– Хорошо…так и запишем: отрицание очевидного, – подытожил полицейский, пропустив все высказывания ребят мимо ушей. Он посидел еще с ними минуту в гостиной, изучая каждого пристальным взглядов, а затем вышел на крыльцо дома и закурил сигарету.

      Оживленные было ребята, снова замерли, прижавшись друг другу. Данетт закуталась в плед, утонув в объятиях Эдриана, пряча лицо, чтобы не видеть, как два санитара несут на улицу носилку, с лежащим на ней Элтоном в черном мешке.

Это был конец. Конец надежде, безопасной жизни. Если буквально час назад ребята были уверены, что сумасшедший у них наведу и, сторонясь Эла, они в безопасности, то теперь никто не знал, что случится завтра, где находится преступник и сколько жертв еще будет у Форгса.

– Когда я нашла фотографию Кельвина на подушке, видела в окно машину, которая выехала из моего двора. Это машина не Элтона. Сумасшедший один, и он все время следит за мной. В лесу, дома, в школе, возле сторожки. Тот самый чертов черный джип, – сказала Анабель, сжимая кулак.

                                    11 глава

                               Пламя Форгса

      Дни шли один мучительнее другого. Как уже стало известно, труп миссис Альбертсон был найден. Ее муж, Уилл Альбертсон, убитый горем, не вылезал из полицейского участка, дожидаясь малейших новостей. Ану и Ника вызывали на допрос к Роберту несколько раз, но ребята стояли на своем. Конечно, они хотели помочь отчаявшемуся Уиллу, но не могли раскрыть тайны своего расследования, раз решили заниматься им сами. Тем не менее, Ана понимала, что, когда дело будет вот-вот подходить к финалу, привлечь полицию придется. Оставалось надеяться, что к этому моменту в Форгс уже вернется дядя Коннор.

      Похороны Элтона и Эллы провели в один день спустя трое суток после убийства Смита. В день траура в Форгсе стало мертвецки тихо. Казалось, даже птицы не смели открывать свои клювы. В школе установили два мемориала для возложения цветов и игрушек. Отменили занятия, ведь, если не все жители города, то основная его масса, еще рано утром отправилась на похороны.

      Данетт Коллинз долго не могла смириться со смертью Элтона. Всю неделю, не считая похорон, девушка сидела дома и ни о каких прогулках даже речь не заходила. Нетти не хотела никого видеть, всячески избегала друзей, ведь из-за гибели друга все ее чувства так обострились, что глупая неразбериха, случившаяся на крыше, казалась ей страшным преступлением. Девушка пыталась восстановиться, вернуться к прежней жизни, смириться с тем, что произошло и постепенно, благодаря заботе родителей и разговорам с Селеной, она смогла взбодриться, вспоминая об Элтоне, как о светлом прошлом.

      С чередой ужасных и необъяснимых смертей в Форгс пришел страх и смятение. Народ строил свои варианты и по городу блуждали такие слухи, хоть книгу пиши. Панику сеяли все: мужчины, женщины, старики, дети. Многие даже боялись выходить на улицу, уверенные, что по городу ходит страшный кровожадный убийца. Мэр Грейс Тэмми пыталась развеять страх публичными выступлениями, но все было напрасно. Народ лишь пугался сильнее и требовал немедленно вернуть им Коннора Паркинсона. Ну, а что могло сделать правление? Отпуск полицейского был в самом разгаре, а где он и какой у него теперь номер телефона никто не знал.      Анабель была так измотана допросами то родителей, то полиции, что ходила поникшая и уставшая. Она несколько раз пыталась поговорить с Ником и Нетт, но те не хотели ничего слушать, поэтому девушка проводила все время с Реем и его компанией. Выяснилось, что она состоит не только из качков, а также из обычных парней и девушек. Ане не очень нравились эти ночные прогулки и круглосуточные тусовки, но только так