– Неделю в коме? – уточнил Рутт, чувствуя, что от напряжения сводит мышцы шеи.

– Поспит, отдохнет, – вновь легким тоном ответил ассистент, словно не заметив перемен в себе, – потом, если все будет в норме, нужна будет реабилитация, длительный отдых и минимум стрессов. Плюс кое-какие косметические процедуры.

– Косметические? – Рутт снова напрягся, вспоминая девушку. Лицо точно было цело, а вот все остальное?

– Девочек не украшают шрамы, – хмыкнул медик, возвращаясь к скрипучему тембру, – руки точно придется шлифовать, повреждения были глубокими, живот старались шить аккуратно, но от шунтов тоже остаются шрамы…

– Ерунда, – чуть расслабился Илтон, – отполируем. Ему когда-то тоже убирали несколько шрамов от ножей и осколков стекла. Даже не больно, только скучно.

– Ну и отлично, – парень в зеленой робе улыбнулся, отсалютовал стаканчиком с кофе, но его глаза оставались холодными, – а пока Ли отдыхает у нас, выясните, кто же пытался ее убить!

Рутт вскинул бровь, но на ассистента это не произвело ровно никакого впечатления.

– Я тоже часть эксперимента супруги Правителя, – сказал он, дернув углом рта. – И я знаю, то, чего не знает Ли. Наш приют был особенным. В него отправляли только полукровок.

– Что? – Илтон нахмурился и глянул на парня пристально. Эти скачки настроения и речи напомнили ему попытки связаться с кем-то через старый приемник с динамиками.

С виду перед ним стоял обычный человек. Среднее сложение, растрепанные волосы, смуглая кожа. На Земле все народы давно перемешались, поэтому встречались такие экзотичные сочетания цвета кожи, волос и глаз, что диву давались сами генетики. А с выходом в космос к земной экзотике добавилась иномирная. Сам Рутт знал минимум пять человекоподобных рас, легко сочетающихся с людьми. Еще три-четыре могли иметь общее потомство с доминирующими признаками – хвостами, длинными ушами, усиленным скелетом или сложным гормональным фоном.

– Почему полукровки? И все инвалиды? – задал он вопрос, замечая, как расширяются зрачки медика, словно от боли или внутреннего сопротивления чему-то.

– Потому что мы все зачаты в космосе, – парень вдруг сел на корточки, прислонился затылком к прохладной стене, причем поза для тела была неловкой, а вот для того, кто пробился в голову – привычной. – Я и сам узнал недавно, когда сверял таблицы резистентности наших к лекарствам. Приходилось сочетать две таблицы. Одна обычная, человеческая, вторая как ты понимаешь – нет. И для всех разные. Нас выбрали не потому, что мы особенно умны или сильны, или талантливы, – добавил он с горечью, – нас выбрали, как представителей своих рас. Испытали новые формы лечения. Доказали, что человеческая медицина способна справиться с этим. И…

– Что и? – у Рутта ослабли ноги и он присел рядом с парнем.

– И теперь мы стали тем золотым песком, который может перевесить чаши весом на международной арене. Понимаешь, я не нашел информации о наших родителях. Совсем. В картах указан наш возраст, раса, пол, рост-вес, аллергии и прочее, но нет ни слова о тех, кто помог нам появиться на свет. А ведь я помню, что новички у нас в приюте появлялись. И не все они были младенцами. Чаще малыши трех-четырех лет.

– Ты хочешь узнать?

– Я думаю, именно там нужно искать ответы. Передай Ли привет от Рыжего! – парень хлопнул глазами и вдруг вернулся к прежнему беззаботному тону: – простите, мистер Рутт, я очень устал, был на ночном дежурстве. Не волнуйтесь, с Литарой все будет в порядке!

– Да, спасибо! – глава корпорации посидел еще немного, переваривая свалившийся на него ком неприятностей, потом зашвырнул пустой стакан в мусорку и поспешил прочь. У него было дело. Крайне важное дело.

Сессилию он прижал в женском туалете. Увидел, как она выскользнула из конференц-зала и направилась в сторону двери с понятной табличкой. Схватил за шею, прижал к зеркалу и самым светским тоном спросил:

– Когда ты собиралась сказать мне правду?

– Рутт! Ты с ума сошел! – леди Тремейн дернулась, но Илтон держал крепко.

– Если ты не хочешь, чтобы я сломал тебе шею, не дергайся. Модные экзоскелеты, конечно, помогают при парализации, но в них совершенно невозможно носить платье и шляпку…

Сессилия дернулась и замерла, ощущая палец мужчины у основания шеи.

– Что ты хочешь знать, – спросила она обреченно.

– Все. Зачем ты втянула меня в этот проект? И кто пытается убить Ли? Я-то наивный полагал, что вся эта бодяга с бомбами – по мою душу. А оказалось – нет. Даже Кира науськал кто-то более… умный и значимый.

– Ты хочешь болтать о секретах в туалете? – леди трепыхнулась, приходя в себя.

Рутт не сдержался – костяшкой второй руки нажал на нервный узел на локте. Попал. Ее аристократичное лицо исказилось от боли и спорить она перестала:

– Я жду! – поторопил мужчина.

– Ладно, ладно! – отдышавшись, леди Тремейн все же попросила: – давай пойдем в твой кабинет! Клянусь, расскажу все, что знаю! Все равно это дело вышло из-под контроля.

Они вышли вместе. Илтон не отпускал руку Сессилии, и со стороны казалось, что они просто спешат на очередные переговоры или что-то подобное. Уже в кабинете главы корпорации леди упала в кресло, забыв про всякое изящество, вынула из сумочки сигареты, зажигалку и металлическую коробочку-пепельницу, закурила, выпустила дым и заговорила:

– История очень старая Рутт. Ты знаешь, где наш Правитель нашел жену?

В ответ Илтон присел на край своего стола и пожал плечами:

– Что-то мелькало в новостях, я тогда учился и не помню.

– Официально он нашел ее в космосе, на разбитом транспортнике. Она была воспитателем в детском доме. В самом обычном. Выиграла поездку на курорт в какую-то дурацкую лотерею. Организаторы сэкономили, отправив людей на старом корыте. В него влетел астероид. Это официальная версия.

– А на самом деле? – Илтон поднял брови. Если так звучала официальная версия, то что-же произошло на самом деле?

– А на самом деле он ее забрал с рабского корабля. Вместе с парой сотен разумных, похищенных на разных планетах.

– Рабский корабль? Откуда был экипаж?

– Ловишь суть, – хмыкнула леди Тремейн. – Экипаж состоял из мразей со всей галактики. Пираты. Так вот эти гады изнасиловали всех женщин, которые попали к ним в руки. Остальное сделала радиация корабля. Когда их спасли, и отправили на уединённый остров, приходить в себя и лечится, не все согласились избавиться от детей. Точнее так. Никто не отказался от сохранения беременности. Нескольким это стоило жизни. Дети родились проблемными, а наш Правитель тогда еще не был Правителем.

– Все больны? – Рутт поднял бровь, – настолько, что матери отказались от младенцев?

– Илтон, ты как дитя, – выдохнула женщина, подкуривая следующую сигарету. – Этот остров был тихим местом, но не бесплатным. Похищенные женщины… далеко не все имели семью или средства. Некоторые сошли с ума, другие не желали видеть своих детей впадая в ступор от воспоминаний. Две сотни измученных душ, Рутт! А лечение требовалось глобальное. Ради любимой женщины капитан Страхов сумел сделать так, чтобы малышей поместили в одно общее учреждение. Они все были больны, поэтому их записали сиротами и отдали государству. Малена, став женой капитана следила за этим приютом. Они вместе рвались наверх, чтобы…