– Ее ребенок тоже был в этом приюте? – Рутту показалось, что волосы на его затылке встали дыбом.

– Да. Я же сказала, они изнасиловали ВСЕХ!

Ответ упал тяжело, как камень.

– Поверь, Малена не собиралась отказываться от ребенка, но выбора ей не оставили. Супруга командующего должна быть безупречной. Плод насилия… В общем они закопали эту историю в куче других таких же. Если тебе интересно, на тот остров продолжают привозить женщин, отбитых у пиратов. А приют пополняется детьми.

– Это я понял, – Илтон сжал переносицу, стараясь не взорваться, и уложить в голове новую информацию. – А теперь – почему пытались убить Литару, и почему я и моя корпорация?

– Ну про тебя все просто, – Сессилия бледно улыбнулась, – детей надо было легализовать в приличном месте, а ты один из самых адекватных людей, которых я знаю. – Женщина дернула плечом, и добавила: мой сын тоже есть среди этих мальчишек. И он не догадывается, кто его мать.

Теперь у Рутта заныл висок.

– А Ли пытаются убить по двум причинам. Во-первых она…

– Дочь жены Правителя полагаю, – выдохнул Рутт, чувствуя, что крыша его любимой башни готова упасть ему на голову.

– Угадал, – скривила губы леди Тремейн, – а еще… ее отцом был хтонский принц. Изгнанный. А у них, как ты знаешь, наследовать может и девочка, и бастард, главное – сильная кровь и время рождения.

– Хтонец? – Рутт сглотнул.

– А ты думаешь от кого у нее такие шикарные мозги? – усмехнулась леди Сесилия. – Малена, конечно, не дура, но она обычная женщина, без завихрений.

Главе корпорации очень хотелось побиться головой об стену. Он работал с хтонцами. Сложный мир. Весьма умные, суперлогичные обитатели. Вот почему Ли умна, и холодновата. Эмоции у этой расы не в чести. Зато наследование… Илтон усмехнулся:

– Я собирался стать прекрасным принцем, а на деле был лишь пажом для принцессы?

– А что тебя не устраивает? – фыркнула леди, и покосилась на бар: – налей стаканчик, меня все еще трясет, когда я вспоминаю…

– Так твой сын… Погоди, сам угадаю! Тот чокнутый айтишник! Который встроил себе накопители даже в задницу!

– Но-но! – отбрила его леди, наблюдая за тем, как Рутт разливает по бокалам виски, – Дюк отличный мальчик! Право, я им горжусь!

– Есть чем гордится, – Илтон подал леди бокал и сам сделал глоток, чувствуя, как отпускает напряжение. – А теперь подробнее про хтонцев. Как они узнали про Литару?

– Не поверишь, – леди отпила напиток, откинулась в кресле, и даже слегка усмехнулась.

– Ну почему не поверю, – Рутт развел руками, – после всего, что я узнал…

– Принца, как ты понимаешь, грохнули на том же транспортнике. И поделом ему, тот еще был отморозок. О нем никто не плакал. А через несколько лет на трон взошел его отец, и успешно правил еще лет пятнадцать. Пока не отравили. Отцу и изгнаннику наследовал следующий по возрасту принц. И на церемонии коронации, его не признали регалии! Потому, что есть более легитимный наследник! Как три куска металла и камней узнали о рождении девочки – непонятно. Но ты сам знаешь, в галактике встречается такое, о чем мы и помыслить не можем!

Леди нервно хмыкнула, затушила сигарету и выпила еще виски. Рутт слушал внимательно. Он следил за межпланетной политикой, но всегда были новости, которые пролетали мимо.

– Церемония шла в прямом эфире, правителю отказали в короне, выбрали регентский совет и призвали провидицу, которая и сообщила всем желающим, что на другом конце галактики живет дева с губами, как серебро, над головой которой кружатся три короны. Чтобы ты знал, у хтонцев обычно три правителя, отец и сыновья или дядя и племянники. Что-то там с религией связано ну и просто одному объять целую планету проблематично. У Ли как раз началась терапия и о побочках в виде серебристой слизистой никто не подозревал. Мы даже про это предсказание не знали. Внутренние дела планеты и все такое. Совет нас вполне устраивал. Пока они собачились между собой, умные люди договаривались и проворачивали сделки.

Илтон кивнул. Он и сам заключал с хтонцами несколько сделок. Не особенно крупных, но полезных. Эти «ходячие коммы» просчитывали все так тщательно, что иметь в резюме контракт с хтонцами считалось чем-то престижным в определенных кругах.

– В общем их агенты добрались до Земли тогда, когда в сети началась компания с детьми-киборгами. Увидели фотографию Литары, умудрились взять у нее пробу днк, может в метро, может еще где, и отправили информацию на Хтон. А там…

– Дядюшка надо полагать входит в Совет и придержал информацию? А потом сам нанял убийц?

– Скорее всего, – невесело подтвердила леди Сесилия, – мы просто не знаем пока подробностей. СБ Правителя сумела поймать лишь одного агента. Большая часть информации собрана по его намекам из открытых источников.

– Итак, подведем итоги, – усмехнулся Рутт, глядя на то, как лихо леди Тремейн допивает виски. – У меня работала секретарем наследная принцесса Хтона и дочь жены Правителя. А также любимый сын леди Тремейн… Кто еще из ваших сейчас в правительстве?

Леди поперхнулась напитком и вытаращила глаза, но Илтон погрозил ей пальцем:

– Ни за что не поверю, что ваша Малена и ее капитан пробились на Олимп самостоятельно. Они шли во главе, но вы все подпирали их, ради детей, и ради самих себя. Давай, рассказывай! Все равно ведь узнаю!

Тяжко вздохнув, Сессилия протянула шантажисту пустой бокал, и он без спора наполнил его:

– Потом скажешь, как коварно я тебя споил? Ну и ладно! Рассказывай!

– Да все мы там, – призналась она, – точнее – почти все. Пираты ведь не идиоты, выбирали для продажи красивых и умных женщин. Сильных мужчин для боев. Парочку ботаников для продажи на рудники, там вечно не хватает компьютерных специалистов. Когда капитан вытащил нас на остров, с ним была его команда. Так что кто-то закрутил роман, кто-то женился. Позднее, когда родились дети, мы поставили себе цель – спасти их. Вернуть себе. Женщины вышли замуж за известных в политическом мире мужчин и как-то потихоньку все получилось. К тому же Страхов продолжал вылавливать пиратов, так что и остров, и приют пополнялись. Не все правда оставались.

– Вот тут подробнее, – Рутт снова потер висок, вспоминая свои ощущения от беседы с ассистентом в больничном коридоре.

– Некоторым детям удалось сбежать. Их не караулили особенно, но искали. Один парень… его мать была с Илурии, мелкой планетки славной разве что менталистами. А отцом, если врачи не ошиблись стал тристанец.

– Тристанец? Разве они совместимы с людьми? – Илтон нахмурился. Не то, чтобы он особенно разбирался в межпланетных связях, но иногда для сделки было важно такие вещи. Те же лягухи например – охотно использовали человеческую сперму для оплодотворения своей икры. Тристанцы были обитателями планеты Тристания, и на людей походили мало.

– Официально – не совместимы, – вздохнула леди Тремейн, и отхлебнула из бокала, – но то ли этот пират был большой затейник, то ли девочка с Иллурии восприимчивой. В общем она забеременела, а мы даже ее имени узнать не успели. Прямо на корабле она впала в кому. Главарь, конечно, ярился, собирался выкинуть ее из шлюза, но тут нас всех отбил капитан и ее поместили в лечебную капсулу. Ребенок родился. Самый нормальный из всех, кстати, только ел много и не толстел, – тут леди печально вздохнула и взяла горсть орехов из вовремя подсунутой Илтоном вазочки. Все же о женской психологии глава корпорации кое-что знал. – А девочка умерла. Врачи сказали – после родов отключились все органы. Словно она выполнила, что хотела и ушла окончательно.