давай спать, во сне есть не хочется, – сказал Варм, и завозился, устраиваясь поудобней. Его слова подействовали на всех остальных, как магическое заклинание, не прошло и минуты, как измученные от свалившихся на них испытаний путники, крепко уснули.

Глава 18

Время выхода на связь с Куполом, неумолимо приближалось, а от Виктора и Алекса, не было никаких известий. – Ну что могло с ними случиться? – В который раз недоумевала Марта. Как сказали другие члены экспедиции, Виктор и Алекс благополучно взлетели одновременно с ними. Так что же сказать Высочайшему? – Пусть ребята будут на задании, а там посмотрим, – решила она.

Через десять минут, по каюте пронёсся шорох, предваряющий начало сеанса связи, и посреди каюты заискрился столб света. Девушка присела на край стула, и принялась нервно накручивать на палец, выпавший из причёски локон. Сердце бешено колотилось. Мысли путались. – А что говорить об отравлении Лиин Чи? Или тоже промолчать? Ладно, решила девушка, промолчу, – будь что будет.

В этот момент раздался зуммер включения связи, и, внутри светового столба появилось трёхмерное изображение Высочайшего.

У Марты неожиданно потеплело на сердце. Она почувствовала себя маленькой девочкой, и ей захотелось как когда-то, с радостным визгом, броситься отцу на шею. Его голос вернул девушку к действительности.

– Добрый день, капитан, – произнёс Высочайший, и выжидающе посмотрел на Марту.

– Добрый день. Да будут ваши годы долги!

Повисла неловкая пауза. Первым заговорил старец:

– Ну, не будем терять времени, связь очень дорога. Рассказывай, какие новости, чем порадуешь старика. А то последнее время, одни только огорчения преследуют меня, – Высочайший вздохнул.

Марте показалось, что за эти несколько дней, отец сильно сдал. Как-то сгорбился, потерял свойственную ему гордую осанку и твёрдость во взгляде. Она расправила плечи, улыбнулась, и начала доклад:

– Несколько часов назад, вернулась вторая экспедиция. Как и было запланировано, на борт доставлен ребёнок аборигенов. Замечательный малыш! – невольно заулыбалась девушка. Он очень милый и смышлёный. Буквально всё схватывает на лету! Когда его начали кормить, он взял в ручку ложку, и даже, пытался, есть самостоятельно.

Марта хотела ещё много чего рассказать про малыша, но Высочайший поднял руку, и сказал:

– Это всё, конечно очень интересно, но как мне показалось, у тебя есть ещё какие-то новости, имеющее не меньшее значение, чем то, чему научился ребёнок аборигенов.

Марта смутилась, ей показалось, что Высочайший не доволен, но что могло вызвать его недовольство? Девушке потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями:

– Кроме ребёнка, на борт доставлена молодая женщина с небольшими ранениями ног. Во всём остальном, она совершенно здорова, наш медик уже всесторонне обследовала её.

– Разговаривает наша гостья как мы, и только некоторые слова и обороты речи, говорят о более древнем происхождении языка, что совершенно не мешает нашему с ней общению. Она довольно умна, воспитана, легко приспосабливается к незнакомой обстановке. – Марта улыбнулась. – Единственное, что напоминает о её необычности, так это наличие у неё дополнительной пары рук.

Сказав это, девушка опустила глаза, и покосились на Высочайшего, желая уловить его реакцию. Она ожидала увидеть на его лице, живейший интерес, ну хотя бы лёгкую заинтересованность, или удивление, но заметила лишь ставшее озабоченным лицо, нахмуренные брови, и посуровевший взгляд.

– Говоришь, они очень сообразительные, и быстро обучаются? – Спросил старец, и задумался, не экономя дорогостоящее время межпланетной связи.

Марта ждала, не смея прервать ход его мыслей. Но тут взгляд Высочайшего прояснился, он поднял глаза на девушку, и сказал:

– Как можно скорее заканчивайте все исследования. Также меня интересует психология мужчин. – Высочайший, как бы в нерешительности задумался, и добавил: – Теперь самое главное. Пусть бортовой генетик возьмёт пробы генетического материала всех членов корабля, а также всех аборигенов, что находятся или будут доставлены на корабль. Затем, путём искусственного оплодотворения, определит, является ли мутаген, отвечающий за появление у наших предков дополнительных конечностей, а так же других мутаций, рецессивным или доминантным по отношению к нашему гену, отвечающему за парность.

– Проще говоря, – не глядя на девушку, произнёс старец, необходимо выяснить, на кого будет похож ребёнок, вздумай абориген и допустим наша девушка, завести семью. Это важно! – Повысил глосс старик.

– Хорошо, мы это сделаем, – не сумев сдержать удивления в голосе,

произнесла девушка.

– Да, сделайте, и как можно скорее.

Опасаясь, что связь сейчас прервётся, Марта, поспешно спросила:

– Отец, неужели всё стало ещё хуже? Что происходит под Куполом?

Черты лица Высочайшего неуловимо смягчились, когда он услышал обращение "отец". Он с нежностью посмотрел на девушку, и ответил:

– Да, дочка, обстановка накалилась до предела. Жители одного из двух меньших куполов, а именно северного, заварили проход к Северо-Западному и Главному куполу, и не выходят на работу. Они заняты другим производством. – Старик беспомощным взглядом посмотрел на дочь, и неуверенно, словно пробуя на вкус это невероятное неповиновение, тихо произнёс: – Они, делают детей!

– Что?! – Невольно голос девушки сорвался на крик, от волнения опять перейдя на "Вы":

– Вы хотите сказать, что жители северного купола занимаются любовью, перестав пить обязательные ежедневные пилюли? Они делают детей без разрешения Совета Семи Старейшин? – Девушка, растерянно посмотрела на отца и тихо спросила:

– Что же теперь будет?

Но тут же её лицо просветлело, и она со вздохом облегчения, произнесла: – Я же совсем забыла! Ведь в ближайшее время планируется возвращение на Землю! Это совсем меняет дело!

– Неповиновение не допустимо! – Сурово воскликнул Высочайший, вмиг утратив всю невольную мягкость. – Мы несколько поколений вели строгий генетический контроль. К продолжению рода допускались лишь самые достойные, те, кто своими заслугами перед Тремя Куполами, заслужили право передачи генетического материала.

– Но, отец! – от волнения забыв все правила субординации, воскликнула девушка. – Очень часто те, кто удостаивался подобной чести, уже не могли передать этот самый материал, в силу своего возраста. Теперь же, когда мы вернёмся на Землю, необходимость контроля за численностью населения, отпадёт сама собой!

Высочайший, поднял вверх руку, останавливая недопустимо кощунственную, по его мнению, речь девушки.

– Капитан, Вам надлежит неукоснительно исполнять предписанные протоколом обязанности, не ставя под сомнение правильность проводимого несколькими поколениями генетического отбора. – Взгляд старца снова смягчился. Он грустно, и словно о чём-то задумавись, посмотрел на Марту, и добавил: – Мы не можем повторить ошибку, допущенную нашими предками, и вынудившую нас бежать с родной планеты, чтобы запереть себя под стеклянными куполами, где первостепенной задачей, стало выживание человеческой расы!

Девушка подавленно молчала.

Высочайший, выдержав паузу, продолжил:

– Пятьдесят Пассажирских транспортных кораблей, стоят готовыми на верфи у Северного купола. Ещё пять, находятся в процессе сборки. Вернее, находились, так как жители Северного купола, как я