известными ему нехорошими словами. Одно из этих слов застряло ровно на половине пути, когда он увидел рядом с собой две раскрытые страшные пасти. А так как он тоже был человеком образованным, и тщательно изучал всё, что связано с Землёй, хозяева этих «милых ротиков» ему были хорошо известны.

Вот тут уже Алексу со стороны довелось убедиться в наличии у человека сверхспособностей, когда его приятель словно пробка вылетел из воды, протягивая руки, стоящим на пороге челнока людям. Наверное, в такие моменты, время будто растягивается, и всё видится как на кадрах замедленной съёмки.

Виктор медленно вылетел из воды, медленно протянул руки, Копатель и Алекс медленно взяли его каждый за одну руку, и медленно втянули на борт челнока. Вслед зачем, у Виктора за спиной, медленно захлопнулись две жуткие пасти, разбрызгивая не то воду, не то слюну.

Трое людей, влетев по инерции внутрь челнока, немедленно захлопнули дверь, и навалились на неё изнутри, каждую секунду ожидая, что страшилища начнут ломиться в неё. Через некоторое время, Виктор раздосадовано ругнулся, и, отойдя от двери, привёл в действие её запорный механизм.

Когда, запор мощно щёлкнул, надёжно изолировав путешественников от враждебной окружающей среды, все трое в изнеможении свалились на пол. Немного отдышавшись, Виктор и Алекс с омерзением принялись срывать с себя мокрую, вонючую, опутанную водными растениями одежду.

– Ну, и что будем теперь делать? – Задал Алекс философский вопрос мирозданию.

Но неожиданно, на него ответил Копатель:

– Для начала, надо снять с вас кровососов, – деловито предложил тот.

– Каких кровососов? – свистящим шёпотом, грозящим перейти в истерический крик, спросил Виктор.

– Да вот этих, – спокойно ответил старик, и ткнул пальцем в одну из тёмно-бурых водорослей, висевших на шее у Виктора.

«Водоросли» это фамильярное обращение явно не понравилось, поэтому она, извиваясь, перекинула второй свой конец с одного плеча, на другое, наподобие ожерелья.

Виктор судорожно втянул в себя воздух, и, вскочив, принялся кричать и прыгать, пытаясь стряхнуть с себя новую неизвестную гадость.

Алекс и Копатель, выпучив глаза, смотрели на этот дикий танец, пока у Виктора не закончился в лёгких воздух, и он не замолчал, чтобы перевести дух. Копатель быстро воспользовался появившейся паузой:

– Если этим танцем, мой уважаемый предок хотел сбросить кровососов, то это бесполезно! – Радостно провозгласил он.

На бедного Виктора, было больно смотреть, настолько он имел несчастный вид, что казалось, будто через мгновение он упадёт в обморок. Но когда он услышал слово «кровососов», то силы словно вернулись к нему, и он закричал дурным голосом:

– Так он что, на мне, не один? Снимите, снимите их немедленно! Быстрее!

Опять поймав небольшую паузу в его криках, старик спросил:

– С кого начнём? С тебя или с Алекса?

Конец фразы заглушил крик Алекса:

– Что, они на мне тоже есть? Как от них избавиться?

И дикий танец, незадолго до этого исполненный Виктором, снова повторился, но уже в исполнении другого актёра. Виктор же стоял спокойно на одном месте, боясь пошевелиться, чтобы не спровоцировать новых шевелений этих скользких гадов. Его ужас выдавали только широко открытые глаза, бившая его мелкая дрожь и хриплое тяжёлое дыхание. Через несколько минут, уже оба страдальца застыли посреди челнока, с мольбой в глазах, глядя на Копателя.

– О-хо-хо! – Только и сказал старик, покачал головой, и спросил:

– Где мне взять огня? Мы для этого используем горячую головешку.

– Что он говорит? – Обернулся Виктор к Алексу.

– Он имеет в виду горящий кусок дерева из огня. Помнишь, мы проходили быт древних людей? Они там пищу готовили на открытом огне, – пояснил Алекс приятелю.

– Но мы не можем в челноке жечь дерево, и так повреждений не сосчитать. Да и дерева здесь нет.

После этих слов, все трое, не сговариваясь, посмотрели в ту сторону, где они видели высохший, мёртвый лес.

– Но как мы туда доберёмся? – поинтересовался Виктор. – Нас чуть не съели эти, как их, алгиляторы, нет, аглиляторы, тфу ты, пропасть! – Ну, как их там называют? – В отчаянии обратился он к приятелю.

– Аллигаторы, – эх, ты, знаток живой природы. Или можно по-другому, – крокодилы. Они, конечно, чем-то отличаются друг от друга, но я особой разницы не вижу. Жуткие, зубастые твари, с отменным аппетитом.

– Это точно, – довольно закивал Виктор.

– Так, это, пока вы будите думать да гадать, кровососы сами отвалятся, – подал голос Копатель.

– Как это, сами отвалятся? А почему они сейчас не могут отвалиться? – Забеспокоился Виктор.

– Так они, это, не наелись ещё. Вот как только наедятся, так и того, этого, и отвалятся, – с готовностью пояснил старик.

Мужчины побледнели.

– Они что, нас едят? – просипел Алекс.

– Ну не то, чтобы едят. Они пьют, кровь, вашу.

Послышался тихий стон, и Виктор с грохотом упал на пол. Алекс едва взглянул на товарища.

– Я вспомнил! Эти твари, называются пиявками. Только, насколько я помню, те, из курса Земной биологии, были в несколько раз меньше, – тихо, будто самому себе, сказал Алекс. – А эти такие огромные, и на мне их штук шесть, кажется, и то, только спереди, так и всю кровь ещё выпьют. – Уже подумал про себя Алекс, – и брезгливо покосился, на вяло извивающихся кровососов. Те явно стали толще, и с водорослями их спутать теперь, было никак нельзя. – Нужно что-то срочно делать! – Громко, чтобы подбодрить себя, и заставить извилины в голове, думать быстрее, – крикнул он.

И тут же, может быть от крика товарища, может, время пришло, Виктор глубоко вздохнул, и пошевелился. Алекс присел рядом с ним на корточки, и осторожно, чтобы не задеть пиявок, взял друга за плечи, и тихонечко потряс.

– Эй, Вик, очнись! – Реакции не последовало. – Капитан, тревога, метеорит по правому борту! – Применил Алекс другой приём. Вот он сразу подействовал.

Виктор резко сел и схватился за голову. Потёр затылок, и, увидев у себя на руке толстое, лоснящееся тело паразита, вздрогнул.

Алекс не дал другу зациклиться на неприятных ощущениях, а сказал:

– Есть идея! Давай аллигаторов из парализаторов обездвижим!

– Не выйдет, – охладил пыл товарища Виктор. – Хотя идея была не плохая. – Вздохнул он.

– Почему это не выйдет?

– Мощности не хватит. Да и зарядки на такие туши не хватит.

– А может, тогда, этих?! Пиявок?! – восторженно подпрыгнул Алекс.

– Ты что, забыл? Забыл, что эти пиявки к нам присоединены!? – Возмутился Виктор, – я например, вовсе не хочу испытать на себе действие парализатора!

– Копатель! А разве нельзя их просто оторвать? – не теряя надежды на быстрое избавление, не унимался Алекс.

– Оторвать можно, – задумчиво жуя губами, произнёс старик, – но только вместе с куском собственной кожи.

– Ну, уж, не-е-т! – с нервным смешком