будто живая плесень, оба тела. Мертвецы не перемещались, но что-то, зарождавшееся внутри них, заставляло едва заметно содрогаться оба тела, словно от единого сердцебиения.

Рафаль, замерев, смотрел за всеми происходящими изменениями. Он аккуратно поправил второй, такой же контейнер, что оставался еще целым и сделал шаг назад. Туда, где в тенях дальних коридоров огромного корабля слышался гул его энергетического ядра.

***

Внутри просторного отсека царила деловая суета. Здесь было очень мало военных, а основное «население» составлял инженерно-ремонтный персонал. Все это имело простое объяснение — данный отсек находился в особенной близости от двигателей и ядра КОК.

В целом, ничего интересного не происходило. Рабочая суета. Кто-то анализировал данные, кто-то формировал отчеты, а кто-то поудобнее сел на кресло и с удовольствием поедал свой бутерброд. Все изменилось, когда двери отсека тихонько открылись.

Отворившиеся створки не были чем-то странным. Ходьба и суета в отсеке присутствовали всегда. И даже вошедший человек не привлек внимания, ибо это был один из отходивших ненадолго в соседний отсек инженеров. Внимание привлекло его неожиданное падение. Мужчина, войдя в отсек, сделал всего пару шагов на заплетающихся ногах, а потом повалился на пол, зажимая горло. Из него фонтанировала кровь и с каждой секундой имперец постепенно затихал.

— Врача! — успел прокричать стоявший рядом с упавшим инженером коллега. Но в следующий момент мимо человека пронеслась черная тень и исчезла где-то во мраке отсека, а голова мужчины, с влажным звуком упала на пол и медленно покатилась по нему. Никто не успел заметить атаковавшего, но катившуюся голову имперца увидели все. Крик и паника воцарились в помещении. Все бегали и суетились, только мешая друг другу.

Пара человек, рассудив здраво, побежала сразу к выходу из отсека. Черная вспышка мелькнула перед их глазами. Один мужчина упал с располосованной поперек грудью, а второй схватился за лицо и дико подвывая, попытался остановить хлынувшую кровь. Вся его нижняя половина лица, включая нижнюю целюсь, были срезаны.

И без того поднявшийся хаос лишь усилился, когда во тьме отсека инженеры нашли двоих охранников. Оба лежали на полу, истекая кровью. Шлемы обоих, в районе забрал, оказались пробиты с невероятной силой. Пусть их доспехи были легкими, но все же боевыми. Но даже броня не спасла. Имперцы умерли, не успев дотянуться до оружия.

Паника и страх. Хлынувшие к выходу люди остановились. Между ними и заветной свободой стоял незнакомец в невиданной ими ранее черной броне. Он развернулся и ударил по панели управления дверьми. Она заискрила и загорелась. Что ж, теперь покинуть помещение стало еще более проблематично. Свет, от десятков работающих мониторов отразился на блеснувших клинках. Отсек наполнился криками умирающих людей.

***

Липкие, влажные звуки шагов. Они не могли звучать иначе, ведь вся поверхность пола была залита кровью людей. Рафаль больше не спешил. Не прятался в тенях. Просто не от кого было.

Двери отсека по-прежнему остались заблокированы. Дальше шли технические помещения для двигателей и ядра. Там не так уж часто появлялись люди. У него было достаточно времени. Пройдя до середины отсека, капитан умертвий взмахнул рукой и оставшийся на поясе цилиндр упал на пол отсека. Прямо в кровь и куски плоти. Рафалю даже разбивать его не пришлось. Вспыхнувшие от соприкосновения с кровью руны начали выгорать серебряным огнем и контейнер сам распался. Черная плесень начала стелиться и заволакивать все лежавшие тут тела с невероятной скоростью.

Но умертвие не обращал на это внимание. Он двигался дальше, ко второму выходу. За ним находилось ядро. Но панель управления дверью загорелась красным, не пропуская неизвестного ей пришельца.

Нестрашно.

Этот вариант так же рассматривался.

Рафаль отстегнул емкость у себя за спиной. Она отсоединилась легко, но пластина с морфитовыми вставками все еще оставалась на умертвии. Сам же бывший альв, наклонился над стоявшей на полу емкостью и резким ударом сбил закрывавший верхний лючок замок. Посмотрев внимательно на отвалившийся кусок металла, Рафаль оставил свою ношу лежать на полу, а сам резко ускорился. Темный силуэт метнулся сразу по стене, а потом пробил решетку вентиляции в потолке. Еще мгновенье и умертвие исчез, не смотря на доспех, легко протиснувшись в узкий вентиляционный канал.

На мгновенье в отсеке воцарилась тишина. Лишь странные удары, похожие на тихое биение сердца доносились от черной плесени, что заполнила собой больше половины помещения.

Но неожиданно возник иной звук. Металлический скрежет. Верхняя крышка оставленной емкости сначала съехала, а потом и вовсе упала на пол. Одно... другое... десятое... Из открывшейся емкости стали распространяться щупальца. Щупальца адаптанта.

Глава 19

Глава 19

КОК корабль немаленький. И даже «проходные» и технические отсеки отличались простором и наличием большого количества, порой бесполезного пространства. Иногда казалось, что строили это судно не столько для выполнения непосредственных задач, а чтобы показать другим фракциям насколько огромную махину способна создать Империя. Этот довод верен отчасти. А в данный момент, стоит обратить внимание на один из таких технических коридоров. Он был настолько просторен, что в нем смогла бы разместиться целая группа из дюжины имперцев. Если судить по тяжелой броне десятерых стоявших впереди человек, то эти люди были солдатами. А вот двое позади, в легких инженерных скафандрах, — явно техники. Сейчас они остановились за несколько отсеков до ядра и двигателей КОК. Остановились, чтобы впереди стоявший капитан успел сказать пару слов:- Так, парни. Связь с инженерной и ремонтной бригадой пропали. Кроме этого, начало сбоить ядро. Мы фиксируем потери мощности. Когда ремонт кораблей с фронта только начался и жизненно важен для Империи, то любое промедление — проигрыш в войне. Есть два вероятных варианта случившегося. Если нам повезет, то там просто что-то сбоит и нужна помощь с устранением неполадок или временной эвакуацией до окончания ремонта. Этот вариант был бы неплох, но существует еще один. Чертовы альвы могли подослать дрон, иной модификации от тех, что может фиксировать наше оборудование. Технологии этой фракции до сих пор слишком отличны от наших. Поэтому, есть вероятность диверсии, и мы должны зайти и устранить врага. Потом наши техники восстановят стабильную работу ядра. Вопросы есть?

— Нет! — похвальная синхронность.

— Отлично. Тогда я открываю эти двери, и мы начинаем. Вы все профессионалы, парни, так что будьте внимательны и готовы ко всему. Погнали!

Имперцы быстро и, чего греха таить, профессионально залетели в открывшийся отсек. Да так и замерли, с поднятым и готовым к стрельбе оружием.

— Мне плохо — произнес стоявший сзади инженер и отошел куда-то назад. Он оперся руками о колени и пытался сдержать рвотные позывы.

Дело в том,