А потом сказал нехотя:

– Она его не любит.

– Естественно, не любит! – взорвалась Энола, – и этот гад, который Флодрет, тоже ее не любит. Это договорной брак, о любви здесь речи не идет.

– Ну так, если он ее не любит, отчего вы тогда расстраиваетесь, – пробормотал Мариус.

– Мне совершенно не хочется, чтобы Флодрет изготавливал детей другой женщине. Как выяснилось, я весьма ревнива, Мариус. Собственница прямо-таки. Подозреваю, что и вам не очень хочется, чтобы вашей бывшей невесте заделал ребеночка другой мужик?

Он сквозь ресницы наблюдал, как она ходит из стороны в сторону, изящная и юная блондиночка. Только вот если присмотреться внимательнее, кукольное личико словно оплывает, и сквозь него прорываются истинные черты Энолы Дампи – совсем не детские, острые скулы, острый нос с горбинкой. Плывущая личина означала, что Эноле было очень, очень плохо. Да и ему самому было не слишком хорошо, что уж там.

Они посидели еще немного в потемках, потом Мариус решил, что можно вернуться домой, чтобы, как и планировали, попытаться добраться до астрала. Однако, стоило только вынырнуть в людные залы, как к Мариусу скорым семенящим шагом подошел седовласый секретарь.

– Магистр Эльдор? – строгий взгляд в сторону Энолы, презрительно поджатые губы. Ну как же, понятное дело, чем магистр Надзора мог заниматься с блондиночкой в темной комнате и наедине. – Я вас разыскиваю. С вами желает говорить его величество.

– Хорошо, я готов.

Он обернулся к Эноле.

– Погуляйте здесь, дорогая. Думаю, что это ненадолго.

Она усмехнулась и покачала головой.

– Буду вас ждать в зале с фонтаном, ниат.

И Мариус зашагал вслед за секретарем, который, хоть и был немолод, бегал весьма быстро.

Орвил Дей Флодрет ждал его в кабинете, там, где Мариус уже бывал и раньше. И, надо сказать, Флодрет пребывал в отвратительном настроении.

– А, вот и вы, – процедил сквозь зубы.

Он стоял у окна спиной к Мариусу, сложив руки на груди. Без сюртука, в одной лишь белой рубашке с подкатанными рукавами.

Затем повернулся, резко, всем корпусом. В кошачьих глазах полыхало тщательно сдерживаемое бешенство. И без предисловий –

– Я изъявлял желание жениться на принцессе крагхов, магистр. Давно изъявлял. А вы утаили от меня, что таковая имеется. В результате я поставлен в крайне неловкую ситуацию… Н-да. Совершенно неловкую и глупую. Какого крагха, магистр?!! Что молчите, я с вами разговариваю!

Какого крагха, магистр.

Крагхов больше не было, а вот название как было ругательным, так и осталось.

Мариус устало посмотрел на бледного, с перекошенным лицом, Флодрета, и единственное, о чем спросил, было:

– Как она?

Флодрет, проходя мимо стола, с размаху хлопнул ладонью по столешнице. Крышка чернильницы испуганно звякнула.

– Как она?!! И вы еще смеете спрашивать? Вы, вы… знаете, я ведь ваше вот это молчание до поры до времени и нежелание говорить своему королю о том, что собираетесь жениться на принцессе, могу приравнять к государственной измене! Крагх! Магистр, да что вы на меня так уставились? Вы хоть понимаете, почему я недоволен?

Мариус призадумался. Да, наверное, у короля и в самом деле был повод беситься.

– Вы недовольны тем, что ваше невеста вряд ли девственница? – тихо спросил он.

– Что? – едва слышно переспросил Флодрет. А потом завопил так, что уши заложило, – Во-он! Пошел вон отсюда, и не смей мне на глаза показываться! Появишься во дворце – прикажу арестовать!

Мариус, чувствуя себя деревянной шарнирной куклой, кое-как поклонился и молча вышел. Но перед тем, как открыл дверь, услышал:

– Все с ней хорошо, Мариус. В отличие от вас, я буду ей хорошим мужем. А теперь с глаз моих долой. Слышите? Не смейте появляться во дворце.

Он пожал плечами и вышел. Вдохнул поглубже. Было не совсем понятно, отчего так взбеленился король. Нет, конечно же, у него были некоторые причины для недовольства, но, но… Мариус еще не видел Флодрета таким. Король почти не владел собой. На взгляд Мариуса, для этого было мало того, что Флодрету досталась чужая женщина. Должно было быть еще что-то… Но он не знал, что именно.

И, погруженный в свои раздумья, почти столкнулся с Фаэром.

Мариус шагнул в сторону, пропуская мимо королевского мага, но тот вдруг уцепился за рукав и потянул к себе.

– А-а, магистр Эльдор! Досталось вам, мм?

– Не ваше дело, – Мариус огрызнулся.

Пожалуй, с кем он не будет церемониться, так это с Фаэром. Мерзкий субьект. Вечно лезет туда, куда не просят. А толку, как показало нападение Роя, не слишком-то много.

– Послушайте, – сухо сказал Фаэр, – я уже знаю, что вы в опале, потому что его величество вынужден за вами подбирать объедки. Мало кому это понравится, согласны? Он, тварь, мстительный, и вам жизни теперь не даст. Может, одумаетесь и примкнете к нашему клубу? Нам нужны лояльные люди… А тем более, столь могущественные лояльные люди.

Желание отвесить Фаэру оплеуху, а еще лучше – магическую оплеуху, да с силой нового, расширенного резерва, было почти неодолимым. Но Мариус все-таки шагнул назад, выдернул руку из хватки Фаэра. Надо было… что-то сказать. И тут его словно что-то подтолкнуло.

– Отчего бы нет? – он ухмыльнулся, глядя в бесцветные, чуть навыкате, глаза Фаэра, – идемте, поговорим подальше от лишних ушей.

***

Помня, что Энола будет ждать в зале с фонтаном, Мариус первым двинулся в противоположную сторону, тем самым вынуждая Фаэра следовать за собой. Не нужно было Фаэру подолгу находиться рядом с замаскированной Энолой, потому что личина оказалась вовсе не так надежна, как хотелось бы. Так, молча, чувствуя меж лопаток колючий взгляд королевского мага, он миновал людные залы, вышел на террасу, уводящую в парк. Уже стемнело, вдоль дорожек, путаясь в темных ветвях деревьев, яркими белыми жемчужинами горели светильники. С затянутого дымкой неба срывались мелкие капли. Мариус поднял лицо вверх и глубоко вдохнул свежего воздуха. Взгляд скользнул по стенам дворца, туда, где королевские покои… Туда, где Алька, уже не принадлежащая ему.

– Прогуляться решили? – хмыкнул позади Фаэр, – идемте, в самом деле, пройдемся. В такую погоду сюда никто и носа не высунет.

Опомнившись, Мариус поежился, запахнул на груди полы сюртука и по широким мраморным ступеням спустился на широкую и прямую дорожку, ведущую меж аккуратно, шарами, остриженных лип. Фаэр его догнал и пошел рядом, потирая руки.

– О чем вы хотели мне рассказать? – спокойно поинтересовался Мариус.

– Я как-то говорил вам, что не всем нравится Флодрет.

– Ну, так в чем же дело? – руки начали мерзнуть, сунул их в карманы, – вы достаточно могущественны, чтоб убрать короля. Тогда на престол, возможно, взойдет Леона, она еще совсем дитя, управлять ей – одно удовольствие…