Баст выглянул в коридор. Охранники покинули пост и уже спустились во двор проверить, в чем дело. Парень вышел из воспитательского корпуса и бегом припустил к своему бараку.

А вокруг творилось неведомо что. Огни в небе все сияли, мало того, постоянно появлялись новые, а источник их появления находился где-то во дворе перед воротами, по крайней мере, так показалось Басту.

Когда он ввалился в барак с заднего хода, там никого не было, даже обычных дежурных. Зато где-то во дворе слышался шум и крики. Баст проскочил сквозь барак, выбежал на улицу и первым делом наткнулся на ликующего Купера.

– Кореш! Свобода! – заорал тот, схватив Баста за руку. – Власть наша!

В центре двора, рядом с перевернутыми телегами, прямо на снегу сидели и лежали связанные охранники и воспитатели. Лица некоторых набухали огромными синяками, другие были в крови, но мертвых Баст не заметил. Здесь находились все охранники – даже те, кто обязан был караулить на вышках или в помещениях, теперь оказались во дворе, а их места занимали воспитанники с арбалетами в руках.

Ворота были заперты изнутри, а пацаны вдобавок баррикадировали их, чтобы никто извне не смог попасть без приглашения на территорию приюта.

– Это все Мокк придумал! Его затея! Он мне все рассказал! Обозы видишь? В них привезли хлопушки и оружие. Обычно Тродер самолично проверял телеги, он же и заказывал все необходимое, поэтому без труда отличил бы фальшивый заказ. Для этого и понадобилось отвлечь его на время. Ты справился! Несколько охранников Мокк купил, они пропустили обозы. Хлопушки ослепили охранников на вышках, с помощью оружия мы захватили остальных – и все, приют наш! Теперь мы можем выдвигать любые требования, понял? Чтобы спасти воспитателей, король дарует нам свободу, а может, и денег подкинет! Нет, обязательно подкинет! Все, кончилась голодная жизнь!

Да это же настоящее восстание, понял Баст. За такое не свободу стоит ожидать, а плаху!

И ведь план-то достаточно странный, практически невыполнимый, а все сработало: охранники и воспитатели взяты в плен, приют захвачен, власть сменилась…

Тем временем во двор притащили Тродера, уже слегка помятого, держащегося за голову. Старшего воспитателя терпеть не могли за отвратительный характер, но бить его Мокк не позволил, объяснив, что Тродер – один из самых главных козырей при переговорах с городской стражей и высшими представителями власти, которых уже уведомили о происходящем.

Басту все очень не нравилось. Ни план Мокка, ни неоправданные с его точки зрения надежды на светлое будущее, ни захват приюта… Лучше бы просто сбежали всей толпой, а там ищи ветра в поле… Они разбежались бы по всей стране. Кого-то, вероятно, поймали бы, но большинство могло на самом деле начать новую жизнь… но Мокк решил иначе.

– Ты не лезь вперед, – негромко посоветовал он Куперу. – Скоро заваруха начнется, прибьют…

– Думаешь, стража не пойдет на уступки? Мы же перережем воспитателей, а Тродер вроде важная шишка!

– Такого нам не простят. Это же измена, захват власти!

– И что ты предлагаешь? – не понял Купер. – Бежать?

– Умирать со всеми вместе, – мрачно ответил Баст и отвернулся, глядя в синее ясное небо над головой. Природа словно показывалась во всей своей красе в последний раз. Дурное предчувствие владело Бастом, но он ничего не мог поделать с тем, что творилось вокруг.

Но вроде бы пока все шло, как запланировал Мокк. Через пару часов к воротам приюта подъехали несколько всадников, оказавшиеся парламентерами. Одного, самого главного, пропустили на территорию и провели в столовую, где Мокк и его команда уже ожидали визитера.

Беседа продолжалась несколько часов, уже начало смеркаться, когда парламентер покинул приют. Выпустили его беспрепятственно, но о чем договорились Мокк и пришелец, Баст не знал. В столовую его не пустили, как и большинство из воспитанников.

Но, как только переговорщики отъехали от приюта на достаточное расстояние, Мокк вышел во двор и во всеуслышание заявил:

– Они испугались! Они принимают наши требования! Мы победили!

– Ура! Ура! Победа!..

Все вокруг ликовали, а Баст заметил, как Тродер, все так же сидящий на снегу, несколько раз покачал головой, словно сомневаясь в словах короля приюта.

А потом все началось и очень быстро закончилось.

Баст увидел, как внезапно пацаны на вышках, следящие за подступами приюта, один за другим рухнули. Кому-то из них повезло остаться на вышке, но несколько упали вниз и моментально погибли.

Кто-то из парней тоже заметил случившееся и закричал, но было поздно. Ворота влетели во двор, словно их сдуло невероятным порывом ветра, а следом въехала шестерка великолепных скакунов, на которых молчаливо возвышались фигуры, одетые в темные балахоны. Точнее, пять всадников были одеты в балахоны, а шестой носил военный доспех.

И будто невидимая волна шла перед ними. Все, кто попадал под нее, падали на месте замертво. Несколько стрел и арбалетных болтов полетели во всадников, но отскочили от невидимой стены, упав наземь.

Волна достигла пленных воспитателей, также мгновенно уснувших или погибших от ее воздействия. Всадники остановились, образовав пятилучевую звезду.

И сразу же начали падать те, кто стоял поодаль – волна расширялась. Все вокруг Баста уже лежали без движения, а он сам не мог понять, отчего до сих пор находится на ногах?..

Кто-то пытался бежать – бесполезно. Волна ушла далеко вперед, легко обездвижив каждого.

И только слева от Баста, который никак не мог понять, что же делать дальше, почувствовалось движение.

Купер с ножом в руке бежал на всадников и не собирался падать, как все прочие. Один его вид привел Баста в чувство. Он подхватил какое-то оружие и бросился за товарищем.

– Смотрите-ка, сразу двое с иммунитетом. Тебе, Рошаль, сегодня повезло! – обратился один из пришельцев к всаднику в доспехах. Говорил он тихо, но Баст сумел разобрать каждое произнесенное слово.

Всадник легко соскочил вниз и тут же плавно двинулся вперед, даже не делая попыток обнажить оружие.

Баст и Купер атаковали его практически одновременно: слева и справа, стараясь завалить на снег, а довершить дело ножами.

И вроде бы они приблизились к воину на близкое расстояние, а тот не защищался. Баст видел, как близко подобрался Купер, и что сейчас он ударит, и сам был готов бить насмерть.

Когда казалось, что смерть неизбежна, человек в доспехах вдруг пропал из поля зрения Баста, зато Купер подлетел вверх и, оглушенный, упал в ближайший сугроб.

Парень повернул голову и встретил внимательный взгляд того, кого назвали Рошалем. Оказалось, что он стоит в одном шаге от Баста и разглядывает паренька, как любопытный экспонат.

– Что ж, – заключил воин, насмотревшись вдоволь. – Будем делать из тебя человека!..