Чтобы не столкнуться с Сильвией нос к носу, я села не околоподъезда, а чуть дальше, в тени мощных тополей, растущих рядом с детскойспортивной площадкой. Одно дерево лежало на земле, вырванное с корнем, –очевидно, последствие грозы, бушевавшей в Москве неделю назад. Коммунальныеслужбы, как обычно, не торопятся навести порядок.

Поудобнее устроившись на шершавом стволе, я приготовилась кдолгому ожиданию. На часах было одиннадцать, если мне повезет, то к вечеру яувижу Сильвию. Но минут через десять она неожиданно появилась во дворе!

Сильвию трудно было не заметить. И причина заключалась вовсене в ее крупных формах. Просто толстушка была в шубе! На дворе июнь, двадцатьградусов выше нуля, а дама накинула на плечи полушубок из платиновой норки!

Немногочисленные прохожие пялились на нее во все глаза.Однако Сильвия не замечала никого и ничего вокруг. Гордо приосанившись, онашествовала по двору, словно королева Великобритании, посетившая йоркширскоезахолустье с официальным визитом. Легкая улыбка играла на ее губах, щекипорозовели, она резко похорошела.

Как зачарованная, я смотрела на Сильвию и не могла понять,кто сошел с ума: она или я. Очнулась я лишь тогда, когда за ней захлопнуласьдверь подъезда.

Черт! Я запоздало вскочила с дерева и кинулась к дому. Шансупущен! И что теперь делать? Вдруг Сильвия сегодня больше не появится? Как еедостать?

Несколько минут я ругала себя на все корки, а потом меняосенило: надо позвонить подруге и спросить, в какой квартире живет Сильвия!Должна же она знать своих соседей! И почему я сразу до этого не додумалась? Ноне успела я достать телефон, как Сильвия опять вышла на улицу. На этот раз безшубы.

Во дворе было негде укрыться, я вжалась в стену дома, однакоот этого не стала менее заметной. К счастью, Сильвия сосредоточенно рылась всумочке и прошла мимо, не обратив на меня никакого внимания.

Дама шла по улице, задрав голову, она явно что-то искала.Наконец Сильвия увидела на противоположной стороне нужную вывеску и, рискуяочутиться под колесами автомобиля, устремилась через дорогу. Она влетела вкоммерческий банк, я последовала за ней. Сильвия сразу бросилась к кассе, а япрошла в противоположный конец зала и для вида встала в очередь к одному изокошек.

Сильвия вытащила из сумочки какой-то сверток и протянула егокассирше. Та не взяла. Сильвия принялась с ней спорить, кассирша отрицательнокачала головой.

– Позовите начальника! – потребовала Сильвия такгромко, что все присутствующие повернулись в ее сторону.

Подошел молодой лощеный парень в сером костюме и розовойрубашке. Сильвия начала ему что-то доказывать. Держалась она уверенно и совсемне походила на ту зашуганную домработницу, с которой я познакомилась в деньубийства Лисовика. До меня долетали обрывки фраз:

– Я имею право… есть инструкция… буду жаловаться!

Парень скривился, но велел кассирше принять сверток.

– Это наш дневной запас валюты! – запротестовалакассирша.

– Делайте, как я велю! – прикрикнул начальник.

Кассирша взяла у Сильвии сверток и, покачивая бедрами,демонстративно медленно удалилась в служебное помещение. Сильвия осталась ждатьу кассы.

Между тем подходила моя очередь. Я обнаружила, что встала вокошко, осуществляющее денежные переводы по России и за рубеж. Впереди дамасредних лет объясняла менеджеру, симпатичной светловолосой девушке:

– Мне надо перевести деньги в Екатеринбург.

– Это в какой области? – спросила менеджер.

Дама вскинула брови и бросила на меня выразительный взгляд,приглашающий засвидетельствовать чужую необразованность.

– В Свердловской.

Менеджер уставилась в монитор компьютера и заявила:

– Такого города в Свердловской области нет! Называйтедругую область!

Мы с дамой переглянулись.

– Его там не может не быть, – сказала дама, –потому что Екатеринбург – это центр Свердловской области. Как Москва иМосковская область.

Девушка недоверчиво на нее воззрилась:

– Центр? А почему названия разные?

Меня разобрал смех, даму, похоже, тоже.

– Потому что название города поменяли, – стараясьудержать серьезное выражение на лице, объяснила дама. – Вот естьСанкт-Петербург, но область называется Ленинградская, понимаете?

– Так вам Санкт-Петербург нужен? – перебиладевушка. – Чего вы мне тогда голову морочите?!

И менеджер принялась искать в Свердловской областиСанкт-Петербург!

– Здесь нет Санкт-Петербурга! – возмущенно заявилаона.

Пришлось даме разворачивать ее монитор и самой искать городЕкатеринбург в Свердловской области. Как ни странно, нашелся, только не первыйпо списку.

У Сильвии тоже благополучно завершилось противостояние скассиршей. Застегивая на ходу сумочку, она стремительно вышла на улицу.

А кассирша подошла к светловолосой девушке и, невзирая наклиентов, принялась рассказывать:

– Слышь, Марин, это просто цирк бесплатный! Ты жезнаешь, мне постоянно приносят ветхие купюры на обмен. Каких только денег я ненасмотрелась! Были и краской измазанные, и в стиральной машине постиранные, имладенцем обкаканные! Однажды даже принесли сто баксов, обглоданные со всехсторон мышами! Но сейчас было что-то с чем-то! Пришла какая-то идиотка спачками евро, обугленными по краям, и потребовала, чтобы я поменяла их нановые. Такое впечатление, что она баблосы из печки вытащила. И сумма там, междупрочим, офигительная! Ну откуда у таких кретинок деньги, а?

– Понятия не имею, – отозвалась светловолосаяМарина.

А вот я, кажется, знаю откуда.

И дураку понятно: если купюры обожжены, значит, онинаходились в доме Лисовика во время пожара. Но что это за деньги? Уж не те ли,которые лежали в сейфе? И каким образом они оказались у Сильвии?

Я бросилась вслед за ней, полная решимости получить ответына все вопросы, но толстушки и след простыл. В панике я заметалась по улице.Упустила, я ее упустила!

– Вы не видели, тут проходила женщина, похожая на меня?Вы видели тут женщину? Полная такая, в голубом брючном костюме? Куда онапошла?!

Прохожие шарахались от меня, как от нищей приставалы.

Неожиданно Сильвия мелькнула в окне ювелирного магазина. Яприлипла к стеклу.

Она стояла около витрины с золотом и указывала пальцем наукрашения. Продавщица шустро метала на прилавок то серьги, то кулон, то кольцо,а Сильвия, толком не взглянув на ювелирное изделие, кивала: беру!

Гора украшений росла с каждой минутой, Сильвия навернякасделает магазину месячный план. Продавщица едва сдерживалась, чтобы непуститься в пляс, предвкушая крупную премию.