Вслед за дамой мы прошли в комнату. На улице солнце шпарилововсю, а здесь царил полумрак. Плотные шторы на окнах, ковры на стене и наполу, минимум мебели. На кровати около окна лежала женщина, очень худая. Мнеона показалась молодой, лет тридцати. Мы подошли вплотную к кровати, и я почувствоваласлабый, но неистребимый запах лежачего больного.

– Она спит? – шепотом спросила Сильвия.

– Вика много спит, – ответила пенсионерка такимтоном, словно хотела нас обнадежить. – Как видите, она худенькая, веситсорок восемь килограммов, проблем с тем, чтобы ее помыть и переодеть, не будет.

Женщина дернулась во сне, из приоткрытого рта потекла слюна,и сиделка шустро вытерла ее полотенцем, лежащим около подушки.

– Ну, посмотрели, теперь пойдемте на кухню, я расскажувсе в деталях.

Кухня тоже была маленькая, но уютная. Гарнитур из желтогопластика и такого же солнечного цвета абажур создавали радостное настроение.

– Вам чаю или кофе? – спросила пенсионерка,наливая воду в электрический чайник.

– Чаю, – синхронно произнесли мы с Сильвией,усаживаясь на табуретки.

Дама удовлетворенно кивнула и, не отрываясь от хозяйственныхдел, стала говорить:

– Вообще-то я ждала вас с утра. Светлана Ивановнасказала, что утром придет моя замена, попросила ввести в курс дела. Я ожидала,что будет одна сиделка, а вас двое. Вы по сменам будете работать, да? Вы,случайно, не родственницы, нет? А похожи. Ну, вы сами видели, Вика находится втяжелом положении: не встает, не разговаривает, не понимает речь. Ноги у неепарализованы, руки тоже не двигаются, она может лишь шевелить пальцами. С однойстороны, хорошо, что она все время лежит, по крайней мере, не упадет, не уйдетникуда, не травмирует себя. С другой стороны, это профилактика тромбоза, надобинтовать ноги эластичными бинтами. Чтобы избежать пролежней, я переворачиваю Викунабок четыре раза в день хотя бы на полчаса. Ну про обтирания объяснять небуду, вы и сами в курсе. У Вики частенько случаются запоры, так что раз в тридня следует применять клизму…

– Простите, вас как зовут? – вклинилась я вмонолог.

– Ой, – смутилась дама, – извините, забылапредставиться. Мыслями-то я уже далеко, через неделю покидаю Москву, волнуюсьужасно! Я Ольга Тимофеевна, а вас как величать?

– Людмила.

– Сильвия.

– Очень приятно. Вот, держите тетрадку, в ней я ведузаписи, какие уколы и процедуры сделаны Вике и когда.

Ольга Тимофеевна протянула Сильвии толстую тетрадь скотенком на обложке.

– А куда вы уезжаете? – полюбопытствовала я.

– Улетаю. В Австралию. На постоянное место жительства.

– К детям?

– Нет, замуж выхожу.

– Примите мои поздравления! – улыбнулась я. –Это у вас первый брак?

– Нет, пятый! Представляете – четверо мужей за спиной,а я волнуюсь, как девчонка! Может, потому, что мы с Полом еще ни разу невиделись. Лечу по визе невесты, это в шестьдесят-то лет, прямо курам на смех.

– Вы выглядите значительно моложе, – подала голосСильвия. – А как вы познакомились с женихом?

Дама разлила по чашкам чай, положила в вазочку шоколадныеконфеты и уселась на третью табуретку.

– Через Интернет. Дочь порекомендовала мне сайт австралийскиххолостяков. Сходи, говорит, посмотри на них, может, кто приглянется. А для меняслова «Интернет», «сайт» – все равно что китайская грамота, я даже не знаю, каккомпьютер включается. Попросила внука Петьку помочь. Ну он посмеялся, однакооткрыл ноутбук, нашел сайт и говорит: «Выбирай, бабуля, любого миллионера!» Мнес первого взгляда Пол приглянулся. Вот вижу: мой это мужчина, моя судьба. Янаписала ему письмо, Петька перевел на английский, отправил мою фотографию, нуи стали мы общаться. Пол мне про кенгуру рассказывал, а я ему про медведей. Уних там зима, а у нас лето. Так дело до свадьбы дошло. Меня смущает только, чтоя английского языка не знаю, выучила только «здравствуйте», «до свидания»,«меня зовут Ольга»… Ох, как бы не пропасть на чужбине!

– Не пропадете, – уверенно заявила я, – когдавсе вокруг будут говорить по-английски, язык сам собой выучится. И потом,знаете, как любовь стимулирует лингвистические способности!

– Дай-то бог! – вздохнула Ольга Тимофеевна. –А то мне что-то на душе неспокойно. И сердце за Светлану с Викой болит.Привязалась я к ним, не хочу оставлять на случайных людей.

– А Вика кем приходится Светлане Ивановне? – кместу ввернула Сильвия.

– Старшей сестрой.

– Старшей? – изумилась я. – Но она выглядитна тридцать лет!

– Лежачие больные, особенно те, кто впал в детство,выглядят моложе. В их жизни нет переживаний, тревог, да и особых мыслей тоже.Откуда взяться морщинам?

– Вика впала в детство? – не поняла я.

– Ну, это я мягко выразилась. Таких, как Вика, называют«овощ». Ее слишком поздно вывели из комы, и вот результат. На тот момент ейбыло двадцать два года. Господи, и за какие грехи на эту семью свалилосьстолько горя!

– А что случилось-то? – спросила Сильвия.

Ольга Тимофеевна глотнула чая, сложила руки на животе ипринялась рассказывать.

Семья Елизаровых жила скромно, но весело и дружно. Отец имать работали инженерами в одном конструкторском бюро, подрастали две дочери:старшая Виктория и младшая Светлана. И хотя у Елизаровых не было импортноймебели, машины или дачи, они не завидовали чужому богатству. Вика училась вмузыкальной школе, Света ходила в кружок народных танцев. На выходные семьяобязательно выбиралась на природу. Летом собирали рюкзаки и отправлялись впоход по Подмосковью, разбивали палатку, ловили рыбу, пекли картошку на углях.Зимой катались на лыжах в парке. Девочки без проблем пережили подростковыйвозраст: никто не требовал нарядов, не грубил родителям и не уходил из дома.Вика легко поступила в институт на дневное отделение, учителя ставили Свету впример одноклассникам, соседи по-доброму завидовали Елизаровым.

А потом наступила черная полоса. Когда Вике было двадцатьлет, умерла мать. Сгорела за три месяца от рака груди. У шестнадцатилетнейСветы случился нервный срыв, она попала в больницу. Авернувшись в школу, уже небыла прежней хохотушкой и отличницей. Света скатилась на «тройки» и послевосьмого класса пошла в медицинское училище, хотя планировала поступать винститут на педиатра.

У Вики начался роман с парнем из института, она училась навтором курсе, а он на пятом, писал диплом. Отношения развивались стремительно,Виктория не мыслила своего существования без любимого, дело шло к свадьбе.Вскоре она поняла, что беременна. Сообщила новость жениху, но радости в егоглазах не увидела.

– Я детей пока не хочу, – сказал парень. –Куда нам ребенка? Ни жилья нет, ни работы. Может, подождем с наследником парулет, а? Викуся, ты же умница и все понимаешь, придумай что-нибудь…