– Блин, – проворчал скисший Лешка, – не могла, что ли, заранее предупредить.

Ей в самом деле было не до квартирантов. Стас увидел Веру сразу, она сидела за столиком недалеко от входа в кофейню. А напротив развалился на стуле некто бритый наголо, в белоснежном свитере и черных джинсах. Он что-то говорил с игривой улыбкой, не забывая отхлебывать из маленькой белой чашки. Вера не сводила с лысого глаз, кивала и улыбнулась, когда тот поднялся из-за стола. Стас услышал что-то вроде «Буду ждать звонка» и едва не столкнулся с плотным мужиком в белом, когда направлялся к столику. Вера посмотрела на Стаса, на растрепанного Лешку, ее улыбка исчезла, она опустила голову и принялась перемешивать в чашке сахар. Сегодня девушка выглядела совсем по-другому: глаза и губы накрашены, одета в короткое платье с высоким воротником, отвороты сапог почти закрывают круглые колени, на шее длинная цепочка из тяжелых бусин с затейливой подвеской.

– Добрый вечер! – Стас решил, что будет вежливым, несмотря ни на что. – Наконец-то мы вас нашли.

Улыбка не подействовала. Вера чуть поморщилась, глянула на изучавшего меню Лешку и ответила:

– Да, простите, что так неудобно получилось. Я не планировала сегодня сразу две встречи, но… – И она принялась за свой кофе.

К столику подошел официант, Лешка толкнул Стаса локтем:

– Ты что будешь?

– Кофе, пожалуйста, – ответил тот.

– А вы? – Лешка улыбался зря. Вера окатила парня ледяным, даже презрительным взглядом и покачала головой:

– Спасибо, ничего не надо. Благодарю вас. Лучше купите себе шоколадку, молодой человек. Вам понравится.

Ошарашенный Лешка заказал себе кофе со сливками и, отвернувшись к огромному панорамному окну, принялся рассматривать толпу. Стас кашлянул в кулак и обратился к Вере:

– Давайте вернемся к нашему вопросу. Договор об аренде квартиры заключен между мной и Тюриным Сергеем Анатольевичем. Вы ему кто?

– Все верно, – согласилась Вера, – это мой дед. Он умер три года назад. А я сдавала его квартиру и жила на эти деньги. Это преступление? Нет. – Под пристальным взглядом шоколадных с золотинкой глаз стало неуютно. Стас положил ладони на деревянную столешницу и повторил:

– Нет, не преступление. Но вы только что сами сказали, что деньги за квартиру для вас… нелишние, если я правильно понял. Тогда какой смысл продавать ее? Мы готовы и впредь платить вам за аренду, как делали это и раньше. За неделю мы не успеем найти другой вариант. Может…

Вера не дала ему договорить.

– Не может! – отрезала она, допила кофе и поставила чашку на блюдце. – Квартира моя, свидетельство о праве собственности оформлено на мое имя. Да, я не выписывала деда. Можете донести на меня в управляющую компанию, я не буду вас уговаривать. Через неделю квартира должна быть свободна. Всего доброго. – Она положила на стол деньги и поднялась.

Стас тоже встал, Лешка дернул головой и остался сидеть на месте.

– Никто не собирается на вас доносить, – негромко проговорил Стас, глядя Вере в глаза. Она скривила губы и напомнила:

– Вы должны мне за этот месяц.

– Не вопрос, – согласился Стас, – в любое время, в любом месте. Только неплохо бы точно знать заранее, где мы с вами встретимся. Я передам вам оставшуюся сумму.

– Я позвоню. – Вера глянула на притихшего Лешку, вышла из-за столика и направилась к гардеробу.

Принесли заказанный кофе. Его выпили в полной тишине, расплатились, вышли из кофейни. Не сговариваясь, отправились бродить по огромному, с футбольное поле, магазину, слонялись до тех пор, пока не устали.

– Стерва какая, – прошептал выдохшийся после прогулки Лешка, – что я ей такого сказал?

– Не обращай внимания, – попытался успокоить его Стас. – Может, у нее настроение плохое? Или ПМС.

– Чего у нее? – не понял последних слов Лешка.

«Она права. Тебе только шоколадки лопать», – подумал Стас, но решил промолчать. Как и о том, что у него самого от встречи остался неприятный осадок.

Михаил и Роман времени даром не теряли, обзвонили прорву риелторских контор, пообщались с «индивидуалами». Но без толку – то расположение неудобное, то сдается жилье на год с полной предоплатой, то, услышав, что жить в квартире будут четыре мужика, собеседники бросали трубку.

– Вот поганка, свалилась же на нашу голову, – проворчал Михаил, выслушав отчет о проваленных переговорах.

Лешка согласился с братом, убежал в кухню и прилип к ноутбуку. Стас сам обзвонил еще пару адресов, убедился, что дело безнадежно, и отложил телефон.

– Что делать будем? – спросил Роман.

– Не знаю пока, – признался Стас. И тут же предложил: – Можно так: я отдаю ей деньги, мы съезжаем отсюда, в гостиницу, например. Потом ищем жилье, может, сразу две квартиры. Недели две потеряем. – От одной мысли, что вместо основной задачи ему придется решать бытовые проблемы, становилось тошно. Шел пятый месяц со дня ДТП, и что он сделал? Что узнал, кого убил, в конце концов?

– Давай, – одобрил план Михаил. – Влада я найду, поговорю с ним. Сразу и свалим, и зараза эта от нас отвяжется.

Вера позвонила через два дня. Поинтересовалась вскользь, как идет поиск нового жилья, и назначила встречу в том самом ТРЦ, где Стас и Лешка прождали ее почти час.

– Хорошо, – согласился Стас, – я приеду. К трем, как вы только что сказали. Надеюсь, что мне не придется…

– Не придется, – перебила Вера, – можете быть спокойным. Я буду ждать вас.

И не обманула, приехала даже раньше, сидела за столиком пиццерии на втором этаже. Снова ничего не ела, пила кофе и молча смотрела, как Стас садится напротив и выкладывает на стол деньги. Тот подвинул ей купюры, откинулся на круглую спинку стула.

– Пересчитайте. Здесь за два месяца…

– Я сам пересчитаю, – раздался над головой голос.

Стас не заметил, откуда он взялся – среднего роста, в красной с белым куртке и натянутой на нос черной бейсболке. Губастый, уши оттопырены, взгляд наглый. Сгреб со стола деньги и принялся пересчитывать. Вера вскочила, но ее толкнули в плечо, девушка покачнулась и, не удержавшись на ногах, свалилась на стул.

– Прекратите… – возмутилась она, но ее никто не слушал.

На помощь первому подкатился еще один, низкий, круглый, пучеглазый, с отвисшими щеками и седым ежиком на голове.

– Сиди, сучка. Ты нам еще сто раз по столько должна! – хрюкнул он, отобрал у губастого деньги и пересчитал.

– Это что? – он ткнул купюры Вере в лицо. – Это что, по-твоему? Деньги? Я тебе сейчас объясню, паскуда! – Пучеглазый ловко спрятал купюры в карман, занес руку для удара… и вдруг, тихонько попискивая, медленно наклонился вперед и лег мордой на столик.

– Я тебе сам сейчас кое-что объясню. – Стас сжал запястье седого, завел ему руку за спину и встряхнул, да так, что на столе подпрыгнули блюдца и чашки.