– Вот и хорошо, – ответил Стас, – я приеду. А часов в пять вечера позвоню вам. Спокойной ночи.

Вера говорила еще что-то, но Стас выключил мобильник, закрыл глаза. Что может быть прекраснее прогулки на свежем воздухе в зимний день? Главное, чтобы погода не подкачала.

– Ты хорошо подумал? – в сотый раз спросил его Михаил, провожая у подъезда.

– Хорошо, хорошо. – Стас высматривал в потоке машин заказанное такси.

– Точно один справишься?

– Точно. – С проспекта свернула серая «Шкода», подкатила к подъезду.

– Смотри, – в сотый раз повторил Михаил, – если до шести не вернешься, я этот парк… – Он сжал кулак, погрозил Стасу через окно.

– Поехали. – Стас кивнул Михаилу, посмотрел на окна квартиры. На кухне шевельнулась занавеска, за окном комнаты не было никого.

По парку он гулял до сумерек, ходил по расчищенным от снега дорожкам, смотрел на белок и птиц. Дважды обошел гостевые домики за решетчатым забором, посмотрел на них издалека, нашел третий от ворот базы отдыха. В нем единственном светились окна, два дома рядом и третий через дорогу были пусты. На крыльцо дважды выходил кто-то, но Стас, как ни напрягал зрение, так и не смог разглядеть человека. То ли это был один из его вчерашних «знакомых», то ли четвертый, пока не проявивший себя.

Перед домиками зажглось освещение, забор пропал в темноте, когда Стас перемахнул невысокую ограду и подошел к двери, постучал, прислушался. В доме очень тихо, но слышались шаги, кто-то произнес неразборчиво несколько слов, и все снова успокоилось.

– Кто? – спросили из коридора.

– Я деньги принес. – Стас достал из кобуры «беретту» и толкнул приоткрытую дверь.

Встречал его лупоглазый мужик в спортивном костюме и с растекшимся по левой скуле кровоподтеком. Получил первую пулю в живот и сполз по стене темного коридора. Одновременно с выстрелом в комнату метнулась грузная тень, но далеко не ушла – туша повалилась на столик с пулей в спине. Следующие два выстрела слились в один, выбежавшие из кухни губастый и узкомордый с разбитыми рожами столкнулись в дверях – один получил пулю в грудь, другой в голову. Стало тихо. Стас перешагнул через убитых, пнул одну дверь, вторую, заглянул в санузел и кухню – никого, оставшийся неизвестным четвертый в джинсах и полосатом свитере уже свалился на пол и лежал на боку, неловко поджав под себя руки. Вот и все, прикончить подельников беглого наркокурьера было делом пяти минут. Или нет? Стас прислушался, хлопнул ладонью по выключателю и подбежал к окну. Точно, один ушел. То ли ждал на улице, то ли подходил к дому и, услышав выстрелы, решил смыться. Но дернулся не к воротам, не на свет, а к забору и лесу за ним. Так сколько всего их было? Вера говорила о четверых, возможно, что пятого она не видела. Или не знала о его существовании.

Стас выскочил из дома и рванул следом, сжимая в руке «беретту». Целиться на бегу было неудобно, за спиной уже слышались крики, хлопали двери. «Ничего, не уйдешь!» – Он пролез сквозь дыру в сетке, побежал, проваливаясь в снег, по следам, ведущим к лесу. Тот, впереди, уже уставал, часто оглядывался и петлял по-заячьи, не давая взять себя на мушку. И ушел бы под прикрытие деревьев, если бы не споткнулся и не свалился ничком в сугроб. Стас подбежал, рванул лежащего за воротник, перевернул на спину, приставил дуло пистолета ко лбу человека. И тут же опустил оружие.

– Не надо, – Вера закрыла лицо руками, – не надо, пожалуйста. Я… – Договорить не получилось, она села в снег и дрожащими руками обхватила себя за плечи. Стас убрал «беретту» в кобуру под курткой, дернул Веру за руку, поставил девушку на ноги.

– Я мог убить вас, – произнес он, – застрелить в спину. Зачем? Вы что – решили меня проверить? Глупая затея, глупая и неудачная. Но раз такое дело, то мы в расчете. Я убил наркоторговцев, вам больше ничего не угрожает. Теперь ваша очередь…

Говорить с ней было бесполезно, Вера сжала зубы и кивала в ответ на каждое слово. Попыталась идти сама, сделала шаг, другой и села в снег, скинув с головы капюшон черной шубки. Стас поднял девушку, взял под руку и потащил по сугробам к ближайшей освещенной просеке. Пропустил запоздавшего лыжника, вывел Веру на утоптанный снег.

– Спасибо, – пробормотала она, стуча зубами, – спасибо вам. Вы спасли меня, просто спасли.

– Не за что. – Стас отпустил ее, отошел на пару шагов, обернулся.

– Подождите, – попросила Вера, – не уходите. Не бросайте меня.

…И он не ушел, остался до рассвета, потом не заметил, как пролетел короткий зимний день и снова наступила ночь. В коротких паузах, когда Вера засыпала, обследовал огромную квартиру, допил в кухне остатки виски и вернулся под легкое теплое одеяло.

– Пить одному – признак алкоголизма, – встретил его шепот девушки, – мог бы и мне принести.

– Там больше нет. – Стас обнял ее, запустил пальцы в ее густые волосы. – Мы все выпили. Вчера. Или сегодня.

– Нет, есть, – она попыталась освободиться, – на кухне, на полке еще бутылка осталась, я помню.

– Потом, – Стас поцеловал Веру в шею, – тебе пока хватит. Или опять заснешь.

– Не засну… – Ее слова были напрасны, сейчас было не до них.

Опомнился он под утро, нашел в темноте свои джинсы, достал мобильник и включил его. Немедленно посыпались эсэмэски о непринятых вызовах, Стас насчитал двадцать шесть и бросил. Пошел в ванную, после душа вернулся в комнату и натянул штаны.

– Уходишь? – Вера спряталась под одеяло.

В мутном свете, падавшем из широкого окна, Стас видел ее растрепанные волосы на фоне белой подушки.

– Да, я и так у тебя задержался. – Он сел на кровать, попытался поцеловать Веру, но она отвернулась.

– Иди. – Девушка перевернулась на спину, поднесла пальцы к глазам и сделала вид, что разглядывает свой маникюр.

– И пойду. – Стас натянул футболку и свитер, вышел в длинный коридор.

– Хорошая у тебя квартира! – крикнул он, зашнуровывая ботинки. – Сколько стоит, если не секрет?

– Не знаю, – отозвалась Вера, – это подарок.

«Неслабо». Стас остановился на пороге комнаты, накинул куртку.

– Я позвоню. – Фраза прозвучала то ли как утверждение, то ли как вопрос.

– Звони, – Вера помахала ему рукой, – и дверь захлопнуть не забудь.

До метро от ее дома было ровно три минуты быстрой ходьбы. Стас посмотрел на темные окна шестого этажа, достал телефон, набрал номер Михаила.

– Здоро́во, Федерат… – Из трубки вместо приветствия раздался крик.

– У тебя башка на месте?! – орал Михаил. – Ты раньше позвонить мог?! Мы, как уроды, по этому парку скачем, от ментов по лесу еле ушли! Молодец, конечно, да вы все тут молодцы! – Стас не перебивал и все пытался сообразить: сколько времени прошло с его появления в гостевом домике: сутки? двое? Получалось, что двое, а злость Михаила уже граничила с бешенством: