– Как это спать? И ты мне ничего не расскажешь? – сестра от негодования даже рот открыла, не веря в мое коварство.

– Ми, я правда не могу ничего рассказать, пока сама не пойму, что происходит. К тому же я клятву давала. Прости. Но как только можно будет, обещаю, ты будешь первая, кто обо всем узнает.

– Ладно, – недовольно поджала губы девушка. - Но скажи хотя бы, он хорош? И куда ты дела свои чувства к Ксьеру?

– Ми, все потом, - пришлось добавить в голос настойчивости. – Я правда устала до ужаса, могу свалиться прямо здесь.

– Хорошо, иди уже, - дала отмашку сестра, но на лице застыло недовольство. Как любая девушка, ей присуще любопытство. И как же сложно, когда нет возможности его удовлетворить.

– Мы с Айшей быстренько ретировались. Я успела принять ванну – как не уснула в ней, осталось для меня загадкой – после чего растянулась в кровати.

На губах сама собой выползла улыбка. Я вспоминала наши поцелуи, взгляды Ксьера. Глаза не могут лгать, а в них я видела отражение собственных чувств. Эх! Взять бы и сбежать отсюда вместе с любимым, но что-то мне подсказывало, до конца отбора это невозможно. Тяжкий вздох сорвался с губ.

– Спи уже, мечтательница, все будет хорошо. Думай лучше о том, что завтра встретишься с Заром, наверняка он тоже будет рад встрече.

– Ты права, надо хорошенько отдохнуть, – согласилась и закрыла глаза. Сегодня с друзьями связываться не было сил, да и поздно уже, наверняка они спят и видят десятые сны. Завтра, обо всем поговорю с ними завтра. Я же их предупредила, что могу быть занята, так что, не потеряют, один-два вечера особой роли не сыграет. Да и волновалась я, что не смогу сдержаться и выдам себя, а заодно и Ксьера. Слишком хорошо мы научились читать друг друга. Α со мной ни у кого не возникло бы особых проблем, все на лице написано.

Думала, ещё долго не смогу уснуть, но стоило расслабиться, как меня тут же унесло в страну сновидений. Даже что снилось не смогла вспомнить.

А утром нас подняли пораньше, ко мне ворвалась Тара, принявшись сходу щебетать о том, какое это счастье – попасть в Священную долину, как нам всем повезло увидеть настоящих единорогов. Так как я еще толком не проснулась, мне нестерпимо захотелось отправить девчонку подальше, от ее щебета заложило виски. Я застонала.

– Тара, помолчи, пожалуйста, дай хоть проснуться, - попросила хриплым голосом. Та недоуменно посмотрела, на миг мне показался в ее взгляде укор. Фыркнула и с трудом встала. Глаза отказывались нормально открываться.

Поплелась в душ, прохладная вода должна была немного взбодрить и помочь проснуться. Я оказалась права, стало легче. Из душа я вышла пусть и не совсем бодрая, но зато уже не хотелось упасть и закрыть глаза. Терпеливо дождалась, пока служанка оденет меня и поможет с прической. Выбрала брюки и удлиненную тунику, так как знала, мне в ней будет удобнее, если Зар согласится подставить мне свою спину. В платье много не наездишься.

Выйдя из комнаты, встретилась с Миярой. Вот кто бодр и свеж, словно проспала как минимум часов двенадцать. Пожелав сестре бодрого утра, получив в ответ похожее пожелание, мы покинули покои и спустились в голубую столовую. Иногда мне хотелось побольше разузнать, сколько их здесь всего, но вечно забывала.

В столовой уже собрались невесты. Все как одна пытались бодриться. На меня глянули, как на ненормальную. Ещё бы, даже Ми обрядилась в платье, в штанах была я одна. Не обращая внимания на чужие взгляды, подошла к своему месту и тут же услышала вопрос:

– Леди Иллианита, как вам не стыдно? Вы в таком виде появитесь перед мудрейшими созданиями? Это же неуважение. Заодно и нас всех тень наведете.

– Вы серьезно? Считаете, единороги станут обращать внимание на наряд? Поверьте, леди Фейори, они смотрят на душу, а наряд… Даже если вы будете обряжены в мешковину, они не оскорбятся, коль душа у вас чистая и светлая, – пояснила ровно, стараясь удержать насмешку. Вроде получилось.

– Вы такой знаток единорогов? – ехидно донеслось с другого конца стола.

– Не знаток, но уже встречалась с ними, - врать не видела смысла, так как они все равно узнают правду, как только увидят меня с Заром. – Все о них знать никому не под силу, даже они сами о себе многого не знают.

– Встречались? – в голосе леди Гарсии подозрительность. Глаза прищурены, губы поджаты. – И как это понимать?

– Вы меня в чем-то обвинить пытаетесь? Так говорите прямо, я не понимаю вашей иносказательности, – надменно выдала, в упор смотря на девушку. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но на мгновение стушевалась.

Отвечать не стала, просто отвернулась, сделав вид, что произошло досадное недоразумение. Ладно, не будем нагнетать обстановку. У меня хотели ещё что-то спросить, но помешало появление распорядителя. Сегодня лорд просто сиял, расточая направо и налево улыбки. Девушки приободрились, а мне захотелось стукнуть его чем потяжелее. С чего это он вдруг таким дамским угодником заделался? И эти курицы готовы из платья выпрыгнуть, лишь бы поймать его взгляд. Раздался рокочущий звук, несколько невест приподняли головы, осмотрелись и прислушались. Я вместе со всеми, но потом до меня дошло: это же я рычала от ярости. Близость Айши, положившей лапу мне на колено, немного отрезвила, я украдкой выдохнула и приступила к трапезе.

Девушки тоже отдали должное завтраку, при этом не забывая зазывно улыбаться и задавать вопросы Кассандеру. Тот на все отвечал уклончиво и обтекаемо, то и дело я ловила на себе его взгляды, желая поскорее разделаться с утомительным ожиданием.

Мне повезло, стоило девушкам отложить приборы, как наш лорд скомандовал всем собраться в саду. Тормозить никто не стал, многим было интересно увидеть легендарных существ, вот только ни одна не предполагала, чем обернется для некоторых это путешествие.

Оказавшись в нужном месте, мы все с восторгом наблюдали за тем, как Кассандер открывает портал в Священную долину. Перед нами засияла золотистая арка перехода. Отталкивая друг дружку, девушки устремились вперёд, рассчитывая на то, что именно первым повезет больше поскорее наладить контакт с мудрыми существами. Но они явно просчитались. Правда об этом знала я одна. Хозяева Священной долины не смотрят на первенство, они оценивают по другим параметрам, но спорить и доказывать ничего не стала, подождала, пока все ступят в портал, вошла последней и тут же усмехнулась, наблюдая комичную сцену: несколько невест носились за удирающими от них единорогами, то костеря их на чем свет стоит, то умасливая лестью.

Застыв и подождав, пока появится Кассандер, а арка схлопнется, осмотрелась. Зара видно не было, зато заметила Мияру, попавшую в портал где-то в середине. Три невесты, включая сестру, уже вовсю обнимали единорогов, радостно улыбаясь, остальные продолжали носиться, стараясь хоть кого-то поймать.

– Что же вы застыли, леди Иллианита? – зло поинтересовалась пробегавшая мимо Гарсия. От нее обитатели долины шарахались, как от испуга. Правда не все, один вдруг остановился и, склонив голову на бок, поглядывал на девушку.