– Вот такое настроение и сохрани до конца мероприятия, - посоветовала Айша, летящая рядом. – К тому же до него осталось совсем мало времени.

– Пророчество? Или уверенность на основе последних событий? А может ты знаешь что-то такое, о чем неведомо мне? – спросила у питомицы, в последнее время ставшей чересчур загадочной.

– Считай, как тебе удобно. Главное, не теряй бодрости духа. После сегодняшнего за всеми вами будут пристально наблюдать во избежания очередного покушения.

Я кивнула и стрелой спикировала вниз, чтобы так же резко взмыть вверх. Ко мне присоединился ветерок, мы словно летали наперегонки. Сколько времени прошло, сказать сложно. Но когда небо стало заволакивать тучами, нам пришлось спускаться. Да и голодный желудок напомнил о себе. После стольких потрясений есть хотелось со страшной силой.

А возле дворца меня уже ждал Кассандер. За ним столпились оставшиеся девушки. Пересчитав, оказалось, нас всего шестнадцать. Значит, тех двоих тоже исключили за пособничество. И Харсара покинула мероприятие, как я и предполагала. Туда им и дорога, впредь будут думать, кого и в чем поддерживать. А вот бедолагу с такой сестрицей жаль.

– Леди Иллианита, вы пропустили прогулку, – елейным голоском заявила одна из девушек.

– У меня веские причины. Надеюсь, без моего присутствия ничего не случилось. Зато теперь я с вами и очень голодная, - я постаралась как можно шире улыбнуться, чем вызвала оскал как минимум у троих леди. Но говорить они ничего не стали. Правильно, молчание – золото.

За ужином только и разговоров было, что о Сармире. Некоторые прижимали руки к груди и в притворном ужасе закатывали глаза. Но я никому из них не верила, не зря же пытались задержать Мияру. Интересно, почему их не допросила тайная канцелярия? Или все же допросила, но посчитала невиновными в заговоре? Сейчас об этом не узнаешь. Но позже обязательно спрошу у отца.

Ужин тянулся нестерпимо медленно. Мне не терпелось поскорее оказаться наедине с Ксьером. Узнать его дальнейшие планы. А потом и самой решить, как поступить, если все же дойду до финала. Задумавшись, не следила за ходом беседы. Краем сознания отмечала кокетливые взгляды в сторону ледышки. Сам он, надо отдать ему должное, предпочел сделать вид, что ничего не замечает.

Зато после десерта сообщил девушкам, вознамерившимся пообщаться с красавцем распорядителем, что у него ещё масса дел. И самым наглым образом сбежал. Выждав несколько томительных минут, я встала и, сославшись на головную боль, покинула столовую. Вслед неслись щепотки, домыслы и ещё куча всякой гадости. Невесты решили, что я тороплюсь на свидание, несколько девушек даже решили за мной проследить. Οб этом мне поведала со смешком Айша.

– Пусть следят, они все равно ничего не смогут увидеть. Α я, наконец, перестану волноваться, что нас могут увидеть. Теперь мы сможем с Ксьером все обсудить без свидетелей. Да и я соскучилась по морю. Ты со мной?

– Вот свидетели тебе точно не нужны, - широко улыбнулась гаррата. - К тому же у меня появилась возможность тоже сходить на свидание.

За питомицу порадовалась. Γаррат Ксьера – достойный спутник моей пантере. Я даже мечтательно улыбнулась, потомство у них обещает быть прекрасным. Глядишь, и друзьям повезет обзавестись чудесными друзьями.

Юркнув за угол, чтобы следующие за мной девицы не заметили моего маневра, произнесла заклинание и открыла вход в карман. А в следующую секунду оказалась в объятиях Ксьера. Все вокруг перестало существовать. Были только я и он. Α ещё шепот моря и звук волн, разбивающихся о песок.

Его губы накрыли мои. Сопротивляться? Да ни за что. Я столько этого мгновения ждала. У нас с ним вообще не все как у нормальных людей. То я потеряла свои эмоции и чувства, он терпеливо ждал и помогал; то Ксьер сгорел в пламени Лёши, хорошо что он феникс, и смог возродиться, но потерял себя. Точнее утратил способность чувствовать. И мне пришлось ждать и надеяться на чудо. А ведь я считала, что у нас все будет хорошо. Но не сложилось. Мы были рядом, но в то же время так далеко друг от друга. Его холодность давила, заставляла с каждым днём терять веру в светлое будущее.

Когда я осталась без эмоций, то по крайней мере не шугалась от друзей и от него. А наш ледышка отгородился от всех каменной стеной. Почему? Непонятно. Это было больно не только мне, но и всем членам нашей дружной команды. Пусть они и не показывали вида, но втайне негодовали от подобного отношения.

И вот сейчас, наконец, он смог окончательно восстановиться и обрести себя. Надеюсь, напастей больше не предвидится, так хочется простого человеческого счастья и желательно с любимым. Про отбор в этот момент я не думала.

Мысли исчезли. От поцелуя в груди разливалось тепло. Вернулась пресловутая крылатая живность, если что я о бабочках. Горячее тело парня вжималось в меня явно с намерением слиться, раствориться и стать единым целым. Его руки были везде, они опаляли, дарили наслаждение. Понимаю, леди себя так не ведут. Но в этот момент я ни о чем не думала. Так как сама была не против его поцелуев. Меня немного потрушивало от близости властителя моих снов. Но отстраняться и прерывать поцелуй не тянуло.

Пришлось, когда перестало хватать воздуха. Ксьер подхватил меня на руки и прижал к телу. Я положила голову ему на грудь, чувствуя, как быстро бьётся его сердце, мое собственное не отставало. А когда в голове более менее прояснилось, я смогла осмотреться, пытаясь понять, куда меня несут.

В этом месте я не была больше года. Тяжело заходить туда, где каждый клочок земли напоминает о нем. В последнее мое посещение здесь царил почти разгром, в небе свинцовые тучи. Сейчас же снова ярко светило солнце, волны мягко накатывали на берег, омывая песок. Пальмы словно увеличились в размерах. Или мне это показалось? Но поразило другое, иллюзии приобрели реальность.

– Как? - вырвалось у меня, как только ощутила брызги воды.

– После возрождения из пепла моя сила стала другой, она значительно увеличилась, резерв вырос. После выпуска я часто здесь бывал. Так вышло, что мои желания обрели реальность. Теперь здесь все по–настоящему. Тебе должно понравиться.

– Мне всегда здесь нравилось, особенно с тобой, – наверняка я сейчас напоминала идиотку со своей глупой улыбкой, но избавиться от нее не получалось, радость сама собой выплескивалась наружу.

Я заметила плед, а на нем фрукты, графин с соком и вином, несколько блюд с сырами и мясом. Донеся до этого великолепия, парень бережно опустил меня на покрывало и сам устроился рядом в полулежачем положении. Он не сводил с меня своего пытливого взора. Я не могла оторваться от него.

– Зачем тебе вторая личина? Чем прошлая не устраивала? Я к ней привыкла, - вырвалось в тот момент, когда мне протянули бокал, чтобы налить в него вина.

– На ту личину было совершено покушение, когда я помог поймать группу заговорщиков из высших аристократов. Некоторые члены семьи арестованных не смирились, решили отомстить. У них ничего не вышло, но нервы они успели потрепать. Мне пришлось сменить облик. А ты как тут оказалась? Я думал, отправишься за направлением на практику, как только закончишь учебу. Ты ведь так хотела проявить себя.