– Не успела совсем немного. Пришло приглашение, и мое направление решили придержать,

пока не станут ясны результаты отбора. Изначально я хотела официально оказаться, отец отговорил не делать этого. И, знаешь, я не пожалела, что оказалась во дворце. Но ты мог бы хотя бы весточку прислать, что с тобой все в порядке. Между прочим, я волновалась.

– Ты даже не представляешь, сколько раз я хотел это сделать, но не мог подвергать тебя опасности, ведь охота на меня еще не закончилась, а стоило кому-то узнать о тебе, они смогли бы воздействовать на меня через тебя, – я и сама это поняла, потому мне оставалось кивнуть.

– Но сейчас мы вместе, надеюсь, надолго, - произнесла, приподнимая наполненный вином бокал. – Если ты снова исчезнешь, из-под земли достану и привяжу к себе.

На мою шуточную угрозу парень рассмеялся, запрокинув голову. Я тоже не могла сдержать улыбку. Стало так легко и хорошо.

Я рассматривала парня, вспоминая начало нашей дружбы. Да, тогда она именно таковой и была. Ведь «влюблена» я была в прошлого ректора. Пусть чувства и наведенные, но они имело место быть.

Сейчас, спустя годы, прошлое вспоминается, как нечто позабытое, произошедшее не со мной. Более того, возникло ощущение, что я здесь с самого рождения, а не всего чуть больше пяти лет. Видимо это из-за событий, случившихся со мной и с моими друзьями, их оказалось слишком много.

– Илли? О

чём задумалась? Твои глаза сияют так, словно ты очередную пакость готовишь, – оторвал меня от размышлений спутник.

– Вспоминала, как впервые пробовала свою силу и стащила у тебя чашку с кофе, – не стала скрывать ничего. - Как ты тогда злился.

– Ещё бы, сидишь, пьешь, никого не трогаешь, а тут раз и нет чашки. Я такое впервые видел, вот и отправился по следу. Зато когда увидел тебя… – Ксьер усмехнулся.

– Готов был придушить, - закончила за него. – Слишком часто я с тобой сталкивалась.

– Да. Приказ ректора о помощи тебе стал для меня переворотным. Сам не ожидал, что настолько привяжусь к вашей компании.

Он взял меня за руку, во второй по-прежнему был бокал, я так и не успела выпить вино.

Глаза в глаза, наши взгляды скрестились, но не яростно, а будто лаская. Я не могла налюбоваться им, он наверняка хотел оказаться на дне моего омута. Я сама первая потянулась к нему за поцелуем. Бокал упал на песок, но мне стало не до него.

Я тут и без вина уже пьяная.

Губы Ксьера обжигали. Он словно клеймил, так яростно целовал. Но мне это нравилось, я и сама от него не отставала. Мозг уплыл, помахав ручкой. Мое тело горело, плавилось, по венам все быстрее проносился огонь. Если бы не Айша, я не знаю, до чего бы мы дошли.

– Хм, думаю, стоит подождать сперва свадебную церемонию, потом обо всем остальном позаботитесь.

Слова гарраты отрезвили. Стоило осмотреть себя, как непроизвольно вспыхнула : рубашки я лишилась, как и верхней части белья. Ещё совсем немного, и я бы отдалась Ксьеру прямо здесь. Вот это я потеряла голову. Сам парень не торопился одеваться. Рубашка отброшена в сторону, он стоял с голым торсом и расстегнутыми брюками. У меня руки зачесались, так захотелось прикоснуться к его груди с темными волосками, провести по ней рукой, коснуться дорожки таких же темных волос, уходящих вниз.

Да что это со мной, совсем озабоченная стала. И ведь жар не желал проходить, становясь все сильнее. Схватила графин и выпила прямо из него. Непомогло. Хитро глянув на юношу, с разбега помчалась в море. Оно должно помочь и остудить жар, все сильнее разгорающейся внутри.

Мой спутник последовал за мной. В воде действительно стало намного легче. Больше удивило другое: я совершенно не стеснялась своей наготы. Видела, как жадно Ксьер любовался мной, и испытывала восторг.

Чем хорош созданный магией карман? В нем не действуют физические законы. Как только я вышла из моря, оказалась сухая, сама при этом не применяя магии. Удобно. Плавай – не хочу, а оказавшись на берегу не придется вытираться или сушить себя. Итак выходишь полностью сухая.

– Как быстро время пролетело, – прошептал Ксьер, накидывая на меня верхнюю часть платья. Вот когда я оценила задумку Мияры в таком фасоне.

– Тебе уже пора? – прозвучало жалостливо, сама не ожидала.

– Тебе тоже. Время позднее, а завтра рано вставать. Ты же не забыла про посещение Священной долины? – и снова лукавство в глазах, словно там пара десятков чертят сальсу танцуют.

– Нет, я все прекрасно помню, – уверенно заявила, не спеша делать первый шаг. Ксьер тоже не торопился.

– Кстати, Иль, тебе лучше называть меня Кассандером, чтобы не возникло проблем, – попросил и положил руки на мои плечи. Я кивнула.

– Само собой. Но, знаешь, что-то мне подсказывает, оба этих имени ненастоящие, – догадка вырвалась непроизвольно.

– Ты же с самого начала об этом знала. Но, Иль, придет время, и ты обязательно узнаешь мое настоящее имя. Вот как окончился отбор, сразу же и узнаешь, – широкая улыбка на его губах не смогла бы никого оставить равнодушным. И я не смогла ей противостоять. Улыбнулась в ответ и получила целомудренный поцелуй в щеку и пояснение : – Ещё один поцелуй, и я уже не смогу себя контролировать.

На этот раз в голосе хрипотца, от которой по моему телу словно прошел разряд тока. Все, на что меня хватило, это очередной кивок.

– Последний вопрос, – резко повернувшись, уткнулась в его грудь носом и тут же вдохнула его запах. Потрясающий. На мгновение успела забыть, о чем хотела спросить.

– Какой, - на выдохе. Судя по всему, не мне одной сложно себя контролировать.

– Почему бы тебе не принять

свой настоящий облик, его ведь наверняка никто не знает. Так к чему личины?

– Не могу. Обещаю обо всем рассказать позже, заодно открыть свое лицо. Тогда и отвечать не придется, ты сама все поймешь, – легкий чмок в нос, после чего меня мягко подтолкнули к выходу.

Наше место покидали по отдельности. Сперва вышла я и стремительно отправилась к себе. По пути встретила несколько невест, но не тех, кто пытался за мной наблюдать. Они проводили меня странными взглядами, но ничего не сказали. Среди них отчетливо выделялось алое платье. Меня подмывало спросить, есть ли у Гарсии наряды другого цвета.

А в комнате уже ждала Мияра. Ее глаза горели от любопытства, стоило ей оценить мой внешний вид. Правда с ее губ сорвалось только:

– Надеюсь, глупостей вы оба не наделали?

– О чем ты? - попыталась призвать самообладание, но не получилось, губы сами собой разъехались в улыбке.

– Да ладно? Я прекрасно видела, как на тебя все время смотрит наш красавчик распорядитель. Ты ведь с ним была? От вас двоих просто искрит, когда вы рядом. Уверена, это заметила не я одна. Так как?

– Ненаделали, Айша вовремя остановила, - вздохнула. – Ладно, я спать, день вышел насыщенным, а завтра рано вставать.