Пока шла подготовка к предполагаемому крестовому походу, папа предложил султану Египта, союзнику хорезмийцев, мир или перемирие, на что получил этот достойный, исполненный величия ответ:

«Его святейшеству папе – благородному, великому, высокодуховному, исполненному нежнейшей любви, тринадцатому из апостолов, предводителю сынов Крещения, верховному жрецу христиан, – да укрепит Господь Бог тебя и установления твои и да ниспошлет тебе счастье! – от самого могущественного султана: владыки народов, держащего в руках два оружия – меч и перо; обладателя двух выдающихся преимуществ – знания и суждения; владетеля двух морей; правителя юга и севера, повелителя Египта и Сирии, Месопотамии, Мидии, Идумеи и Офира; царя Салах-Бильпета, Иакуба, сына султана аль-Камиля Насир ад-Дин Мухаммада, внука султана Аль-Адиля Саиф ад-Дин ибн Айюба, чье царство да сделает Господь Бог счастливым. Во имя Аллаха милостивого и милосердного.

Письма папы были представлены нам. Мы изучили оные послания и поняли то, что сказано в них, и это было угодно и приятно нам. Посланец, направленный святым папой, явился к нам, и мы выказали ему почет, любовь и уважение; и мы позволили ему узреть лицо наше, и обратили к нему слух, и слушали его речи, и поверили тем словам, которые он говорил нам о Христе, да пребудет с ним спасение и благословение. Но мы знаем о Христе более, чем вы знаете, и превозносим его более, чем превозносите его вы. А то, что вы говорите по поводу вашего стремления к миру, покою и тишине и о том, что вы хотите прекратить войну, так и мы – и мы не желаем обратного! Но пусть папа знает, что между нами и императором Фридрихом была взаимная любовь, и союз, и доброе согласие со времен султана, отца моего, – да сохранит его Аллах и превознесет во славе своей! – но, как известно, между вами и императором не прекращаются распри и войны, и, покуда они не прекратятся, мы не можем заключать с христианами никаких соглашений до тех пор, пока не будет на то и его соизволения. И поэтому мы написали нашему послу при императорском дворе о предложениях, сделанных нам папским посланником…

Сие писано седьмого числа месяца мухаррама. Хвала единому Богу, и да пребудет его благословение на нашем пророке Магомете»[231].

В следующем 1247 году хорезмийцы были истреблены. Тамплиеры и госпитальеры нанесли им сокрушительное поражение и убили всех до последнего человека, и даже имя этого племени было предано забвению. Лишь следы их пребывания в Святой земле – руины и развалины – еще долго напоминали об их смертоносном вторжении[232]. Хотя Святая земля была освобождена от разрушительного присутствия этих варваров, оставался страх перед вторжением могущественного султана Египта, военные действия против войск которого не прекращались.

Брат Гильом де Соннак, великий магистр Храма, для того чтобы пробудить англичан от спячки, вселить в них религиозный дух и желание служить Кресту, отправил в Англию прославленного рыцаря-тамплиера с поручением доставить королю Генриху III великолепный хрустальный сосуд с частицей крови Господа нашего Иисуса Христа, которая была излита на Священной земле Палестины во искупление грехов всех верующих. Официальное подтверждение подлинности этой драгоценной реликвии, подписанное патриархом Иерусалимским, а также епископами, аббатами и баронами Святой земли, было направлено в Лондон, чтобы окончательно убедить короля и его подданных и этот документ вместе с сосудом и его бесценным содержимым передали на хранение в кафедральный собор Святого Павла[233].

В начале июня 1249 года войско тамплиеров погрузилось на галеры в порту Акры и через три дня присоединилось к походу, предпринятому французским королем Людовиком IX против Египта. Историю взятия Дамиетты рассказал великий магистр в письме своему наместнику в Лондоне:

«Брат Вильгельм де Соннак, по благодати Божией магистр Бедного рыцарства Храма, своему возлюбленному брату во Христе, Роберту де Сэнфорду, прецептору в Англии, да спасет тебя Господь.

Спешим сообщить тебе радостные вести… (далее в подробностях описывается высадка французского воинства, разгром неверных, в бою с которыми погиб всего один христианский воин, и последующее взятие города). Дамиетта взята не благодаря нашим заслугам или силе нашего войска, но благодаря Божией помощи. Кроме того, да будет вам известно, что король Людовик, если будет на то Божья воля, планирует выступить на Александрию или на Каир, чтобы освободить наших братьев из плена и обратить, с Божьей помощью, все земли в христианскую веру»[234].

Лорд Жан де Жуанвиль, друг короля Людовика и один из храбрейших полководцев, дает живое и интересное описание Крестового похода и подвигов доблестных тамплиеров. Он поведал, как однажды во время марша на Каир, когда рыцари Храма шли в авангарде христианской армии, король Франции строго приказал не нападать на иноверцев и избегать вооруженных столкновений, на них напал отряд турецкой конницы, перекрыв им путь. «Один из этих турок, – рассказывает Жуанвиль, – нанес рыцарю-тамплиеру из первого ряда настолько сильный удар своим топором, что тот упал под копыта коня лорда Реджинальда де Вишье, маршала храмовников. Маршал, увидев, что его человек повержен, крикнул своим братьям: „Во имя Господа Бога, это невозможно больше терпеть!“, пришпорил коня и ринулся на врага, за ним последовали все братья, и, так как их лошади еще были свежими, никто из сарацин не спасся бегством».

Вскоре после той битвы тамплиеры продолжили шествие впереди христианского войска – они должны были перейти вброд приток Нила – Танис.

«Прежде, чем мы переправились, – пишет Жуанвиль, – король приказал тамплиерам встать в авангарде. Граф Роберт д’Артуа, брат короля, командовал вторым подразделением, он должен был следовать за тамплиерами, не опережая их. Но, как только граф д’Артуа перешел брод, он и его люди атаковали сарацин и начали преследовать их. Тамплиеры кричали графу д’Артуа, чтобы тот возвращался, ибо ему следовало идти за, а не перед ними, но случилось так, что граф д’Артуа не мог ответить им из-за монсеньора Фуко дю Мерля, который держал под уздцы его лошадь. Фуко был добрый рыцарь, но глухой, он не слышал, что кричали тамплиеры графу д’Артуа, но продолжал кричать: «Вперед! Вперед!» Когда тамплиеры это поняли, они решили, что не смогут пережить позор, если позволят графу д’Артуа быть первым, а потому они сильнее пришпорили своих коней и ринулись на турок, которые бросились бежать от них через весь город Мансура. На обратном пути турки выпустили в них множество стрел и атаковали в узких улочках города. Граф д’Артуа и граф Лестер были убиты, и с ними триста рыцарей. Тамплиеры потерпели сокрушительное поражение; их предводитель сообщил мне, что потерял 200 воинов и 80 всадников»[235].