— Плохая привычка. — И опять засмеялись вместе.

Он снял с транспортёра оба чемодана, поставил на тележку и пошёл к выходу.

— Пойдёмте, я здесь всё знаю. Отель у вас как называется? Я так и думал, здесь пятизвёздочный один. И назвал таксисту, куда ехать. Опять безупречный английский. Не спрашивая, усадил на заднее сидение, сел рядом с шофёром.

Ехали долго. Пальмы, которые она видела только по телевизору, магазины, магазинчики, лавочки. И неповторимый запах — свежесть близкого океана, незнакомых растений. Ей стало радостно, будто впереди и вправду долгожданный отдых. Она даже забыла на какое-то мгновение, что её ждёт в этом раю для избранных.

— И на юге вы впервые. Вам понравится, — говорил он, глядя на неё в зеркало. Она промолчала.

Будочка, шлагбаум через дорогу.

— С приездом, сэр!

— Здравствуй, Сид. Ключи у тебя? Коробки мои на месте? Хорошо. Чаку я позвоню, что приехал. Шофёру дорогу покажу.

— Поехали, прямо. Второй поворот направо. Теперь к морю. Да, к этому бунгало.

Помог Кате выйти. Шофёр вынул чемоданы из багажника.

— Спасибо, счастливого пути!

И повернулся к ней:

— Вот здесь мы будем жить. Я так понимаю, ты догадалась, что я и есть Олег Сергеевич.

— Катя.

— Я знаю. Это твой номер, заходи, давай паспорта. В бунгало полагается босиком. Пойдём, я покажу тебе пляж. Он совершенно изолирован, никого вокруг. И территория огромная, моё бунгало далеко от остальных, я даже на прогулках никого не встречаю. Есть маленький ресторан, бильярд. Но я предпочитаю ресторан в городе. Поведу тебя, обязательно. И в город повезу, но завтра, сегодня — отдыхаем. Как тебе море?

— Волны высокие, я побоюсь здесь купаться.

— В море не купаются, а плавают. Я тебя научу. А волны только у берега, дальше тишь да гладь. И главное, я не могу допустить, чтобы ты утонула, мне Луиза голову оторвёт!

Рассмеялся. Взял её за плечи, решился, наконец.

— Хочешь, посиди здесь, подыши морем. Сядь на лежак, я переоденусь и в море. Сплаваю до буйка и закажу завтрак, еду привозят сюда. Море — это самое прекрасное, что есть на земле.

Вернулся в плавках, загорелый, крепкий, и пошёл к воде, не оглянувшись.

Катя сидела и смотрела на море. Оно было здесь чужим, враждебным и пугающим. Подкрадывалась волна, вставала на дыбы и со всего размаха бросалась на песок с шумом, с грохотом! Потом отступала, но её уже сменяла следующая. Разве таким был их залив в Питере!

Нет, это не для неё, она ни за что не войдёт в него. Оно для таких, как Олег Сергеевич, он уже на полпути к буйку.

Вернулась в свою комнату. Можно пока разобрать чемодан. Но он заперт, и ключа в сумке нет.

Осмотрелась. Шкаф, стол, узкая кровать. Окно, входная дверь, и ещё две. Одна — в душ. Чистый, просторный, и туалет здесь. Только зеркала нет ни в душе, ни в комнате. Надо попросить на рецепшене.

Попробовала вторую дверь — открыта, вообще не запирается. За ней гостиная — диван, кресла, стол и два стула напротив друг друга, Ещё две закрытые двери.

— Знакомишься с моим номером? Завтракаем у меня, сейчас я закажу. И обедаем, и ужинаем, и вообще. Нравится тебе здесь? Пойдём, покажу. Это спальня. Ничего лишнего, кровать, тумбочка, свет над кроватью. А это кухня. Мне в наследство от дяди досталось и это бунгало, и кофе-машина. Умеешь пользоваться?

— Нет, видела только по телевизору.

— Ну, хоть микроволновка была дома?

— Почему была? Есть, конечно.

— Значит, сможешь что-то подогреть? Вообще, всё привозят горячее, в коробе. Чайник электрический. Не в новость, надеюсь. Чай у меня в коробке.

— Я, наверное, забыла в Москве ключ от чемодана.

— Дай свою сумку. Вот бумажка с кодом. Смотри, устанавливаем. Готово! Но я сам разберу твой чемодан. Я знаю, что и где, сам твои одёжки заказал по сайту, не заморачивайся.

Завтрак привезли. Помой руки и за стол. Потом наденешь купальник, я достану. И макну тебя. Так полагается, надо вас познакомить, чтобы море не считало тебя чем-то инородным.

А завтра-послезавтра покажу тебя врачу. Тебе надо поправиться, обязательно, килограммов на пять-шесть, а лучше на восемь.

Он был оживлён, весел, и не дотрагивался до неё.

— Я боюсь. Такие волны! Наверно, я и есть — инородное тело. Сухопутный человек.

— Ты ошибаешься, мы все земноводные. Представь, что ты не рыбка, не птица, а лягушонок! А что, будешь лягушонком! Ты ешь, ешь пока. Сначала кашу, умница. Завтра поведу в городе в кафе-мороженое. Здесь очень вкусное мороженое, свежее молоко, всё натуральное. Тебе понравится, тебе здесь всё понравится. И я хочу подружить тебя с морем.

— Нет!

— Да. Ну, не хочешь сейчас, тогда ночью. Переоденься, я окуну тебя и позагораем. Чуть-чуть, а то сгоришь. Я уберу посуду за дверь, её заберут. Переодевайся, я пошёл!

Купальник был очень открытый. Она никак не могла завязать тесёмки за спиной.

— Ну что так долго! Давай, завяжу. Пойдём. Походи по воде, тёплая? Давай руку. Что ты боишься, ты же лягушонок, они не боятся воды.

Он вдруг легко взял её на руки и понёс от берега. Она забилась:

— Нет! Не надо!

— Не дёргайся, я могу уронить тебя. Замри! Вот, умница. Я только окуну и поставлю. Тут дно, стань боком. Смотри, идёт волна. Я держу тебя, не бойся. Подпрыгни, пропусти её. Видишь, ей до тебя никакого дела, у неё своя дорога. Ещё! А теперь поплавай, как умеешь, по-собачьи.

Я посмотрю, давай! Ну, не утонешь, во всяком случае. Хлебнула воды! Я говорил, волну надо пропускать. Ничего страшного! Ладно, перенесу тебя через прибой. Держись крепче.

Вот и земля. Можешь не вытираться, солнышко высушит. Я принесу бейсболку, а завтра купим тебе шляпу, большущую! И всё, что тебе понравится, если будешь послушной. Поворачивайся на спинку. Пятнадцать минут и пойдёшь к себе, поспи с дороги. А я поплаваю и погреюсь, люблю море. Я не лягушонок, я дельфин. Понравилось оно тебе?

— Нет.

— Ничего, привыкнешь. Ещё будешь вспоминать, как оно пахнет, какое ласковое.

Он сидел рядом. Не трогал, бейсболку положил на лицо. Но она ещё помнила его железную хватку в море, не вырваться.

Он говорил и не ждал возражений. Будешь плавать. Полюбишь море. Куплю шляпу и мороженое. Она должна подчиняться по умолчанию.

— Всё, иди к себе. Ноги сполосни у входа. Прими душ, соль смой, чтобы не впиталась. И поспи, я пройду через свою дверь.

Постель была чистая и прохладная. Она заснула сразу и проспала до самого обеда. Проснулась, когда он тронул её за плечо кончикам пальцев: